韩嵩既然被派到这来。
自然不可能只是送信之用。
更多的还要充当一名说客，以确保曹家这边，一定会答应共同发兵之事。
因此在听见曹昂那似是而非的拒绝后，韩嵩并未显露出太多情绪，而是一边摇着头，一边对曹昂拱了拱手。
“请恕在下无礼直言，将军方才所说的，实在有诸多大谬之处！”
“联合起兵，呈南北之势，共同攻伐袁术，这绝不是一件唯有我家主上得利的事情。”
“事实上在下受命而来，目的明确的前来拜会孟德公和曹将军，而不是选择其他人，正是因为将袁术赶出南阳之后，所得利益最大者，便是我家主上和曹家所在的兖州！”
韩嵩声音清朗。
掷地有声。
为接下来的言辞定了一个基调。
在摆明了立场和态度后，他略微停顿了几息，似乎是在整理措辞。
随后才声音沉稳的继续分析道：“尽管袁术如今待在鲁阳县，此地归属南阳郡管辖，袁公路也心心念念着，想要南下攻略南阳郡。”
“但这并不意味着，他的目标只有南阳，也并不代表他的眼睛，只盯着南阳乃至于荆州。”
“事实上，兖州豫州等地，只要有机会的话，袁术也一定很乐意横插一脚，此次他率兵北上，想要攻伐陈留等郡，就是明摆在案面上的例证。”
……
韩嵩说的其实已经相当有道理了。
但即便如此。
曹昂也并未松动半分口风。
而是在曹操沉默不语的情况下，笑着拱手示意道。
“话虽如此，但此番袁术率兵北上，被我父亲迎头痛击，打了个大败而归，落得仓皇逃窜。”
“如此沉痛的教训，想必袁术日后即便想要打兖州的主意，事先也要先掂量掂量，甚至不敢再有进犯。”
“两相比较之下，我反倒觉得，兖州已经进入安定期，并不像德高你说的那般危险重重啊。”
能做到荆州别驾这个职位。
韩嵩显然不是光靠关系来的。
面对曹昂如此反驳，韩嵩只是淡笑一声，接着娓娓解释道。
“要是人人皆牢记教训，那我大汉王朝理应四海升平，世上也不会有那么多反复无常，兵戈杀伐之事了。”
“孟德公用兵如神，以少敌多大胜袁术，此事自然不假，但若我是袁公路的话，绝不会心生畏惧，反倒只会怀恨在心，只求来日加倍奉还。”
“正所谓居安思危，兖州得一时太平，自然无忧，可想得长久太平，又岂能短视而自安呢？”
……
韩嵩的辩才也不是盖的。
事实上他说的这些，大家都知道。
只不过眼下曹家父子不松口，就只是想要在这件事上拿捏一下，从而争取到更多的利益。
毕竟即便南北联合出兵。
怎么个出法，各自应对哪一部分敌人，这都是很有讲究的事情。
故而面对韩嵩的慷慨陈词。
曹昂依旧是无比淡定的抬了抬手。
“德高还请继续！”
“呼！”
韩嵩长舒了一口气。
他不怕说，就怕没得说。
在向二人各自拱手行礼后。
韩嵩继续逐条反驳着曹昂先前所言，依次比起了两根手指。
“将袁术赶出南阳，不仅可以保全兖州之安定，同时还能斩断袁公路，和豫州各郡之间的联系。”
“只要把这些联系斩断，曹家大可挥兵南下，将豫州握入掌中，这又是一门巨大的得利之处。”
“至于袁术兵粮足备，哈哈，请恕在下直言，光有兵有粮食，不会打仗，这实在称不上实力强悍，以令父子的神勇，弹指挥间，便可将其平定！”
……
韩嵩不仅猜到了曹家的豫州战略。
还一个劲的贬低袁术，同时又可劲儿的吹捧曹操父子，究竟怀的是什么心思，这已经是不言自明了。
对于这样的说辞。
曹昂只是略微摆正了一下坐姿。
而后眼睛眯了眯，便略带几分嘲弄之意的笑着说道。
“首先我要纠正一点，豫州是朝廷的豫州，他不属于任何一个人，我们曹家最多只会协助剿灭豫州境内的匪患，代为管理豫州政务，绝不会堂而皇之的攫取一州的权力。”
曹昂首先给自己叠了一层甲。
这话听的韩嵩是心中暗骂。
这都什么年代了，装给谁看啊？
不过还并未等他作出回应。
曹昂就已经接着说道：“倘若袁术真的像德高说的那么不堪一击，那你此番又为何要到濮阳县走一遭呢？”
“刘荆州雄才伟略，凭他一人之力，想必也足以战胜，看似兵粮足备，实则虚在其中的袁公路吧？”
韩嵩一时语塞。
哪怕他再怎么能言善辩，也很难对这样的话语进行反驳。
袁术的实力究竟怎么样？
在真正交手之前，都是个未知数。
哪怕曹家此番大败袁术，这也不能证明袁术很垃圾，毕竟战场上的胜败，是由多方面因素决定的。
别说刘表不敢疏忽大意，就算让曹操领兵，再和袁术打一仗，他也绝对不敢拍着胸膛，说自己闭着眼睛平躺。
四世三公，高门嫡子。
兵力雄厚，粮草充盈。
最重要的是还有孙坚部未参战。
在亲手完虐他之前，任何一个人都不敢轻视袁术。
……
韩嵩绞尽脑汁的想了一阵。
张开嘴巴，想要为自己方才所说的话，做一番找补。
只是曹昂并没有给他这样的机会。
而是用手指轻轻敲了敲面前的桌案，随后意味深长的说道。
“袁术实力究竟强悍与否，此事暂且不提，相比于这个，我倒更想问问德高，你真觉得袁术是个蠢货吗？”
韩嵩愣了一下。
略有不解的眨了眨眼睛。
“不知将军何意？”
曹昂嘴角略微上扬，勾起个笑容。
“倘若你是袁术，面对南北夹攻，明知力有未逮，你是选择硬扛到底呢，还是选择与其中一方和解，然后集中兵力猛攻另一方呢？”
话音刚落。
韩嵩面色骤变。
“嗡！”的一声抬起头来，双眼圆睁，紧紧的凝视着曹昂。
很快，他额头上就开始见汗了。
他之前确实忽略了这一层。
只想着自家主上和曹家，双方都和袁术有所结怨，应该轻易不会和解。
但现在想想。
却有些疏忽了。
这天底下哪有永远的对头，也不会有永远牢固的联盟。
所谓的结怨，无非是和解时，需要花费更大的代价罢了。
只要不是不共戴天之仇，都能用利益解决，而袁术此人，虽然外界传言他心高气傲，目空一切。
但身处险境之时，想必也不会傲到没头脑吧？
而一旦袁术选择和解一方，对付另一方，那么想都不用想，袁公路一定会选择对刘表动手。
这样一来……
想到这里。
韩嵩额头上的汗珠已悄然滴下。
……
足有许久过后。
韩嵩方才对曹昂微微躬身。
而后声音干涩的说道：“世人皆传言，曹将军乃人中俊杰，是我大汉王朝数百年难得一见的贤才。”
“过往在下还对此言不置可否，但今时今地，方知传言不虚，在下实在心服口服。”
“将军，您就直说吧，什么样的条件，才能成兖州出兵，配合荆州共同夹击袁术，将其驱逐出南阳郡。”
韩嵩服软了。
他之前的据理力争，摆事实，讲道理，其实也就是为了争取一个主动权。
可眼下曹昂搬出来的杀手锏，威力实在是太惊人，韩嵩他赌不起。
因此只能选择退让。
而在听闻此言后。
曹昂并未作出回应，只是转头看向自己的父亲曹操，略带笑意的扬了扬嘴角，这个时候就该由老将出马了。
……
而曹操在收到儿子的信号后。
立马给出笑容以回应。
随后对韩嵩说道：“我们兖州其实也没什么要求，但首要一点，那便是一旦开战，还望贵方能够主动接过敌军大将孙坚，由我方来应对袁术本部。”
韩嵩的嘴角略微抽搐了几下。
果然是怕什么来什么！
他就猜到曹操，很可能会在孙坚部的问题上做文章，结果竟不出所料。
孙坚孙文台。
这位和北边的公孙瓒一样，都是久经沙场，能争善战的猛人。
远的不说。
只说当初诸侯联盟讨伐董卓时，孙坚率先锋部队，连续大破董卓的西凉军，就已经很能证明问题了。
打孙坚和打袁术。
这完全就不是一个难度！
而袁术在只占据一小块地方的前提下，却依旧能对整个荆州产生巨大的压力，就是因为有孙坚从旁协助。
面对这几乎注定损兵折将的局面。
韩嵩很想拒绝。
可眼下主动权已经丢掉了。
不答应的话，那这场联合出兵的行动，很可能会因此而谈崩。
因小失大，实在是没必要。
故而在稍作犹豫过后，韩嵩便对曹操躬身言道：“孟德公的意思，在下会如实回报给我家主上，现在虽不能明确回应，但想来府君应该不会拒绝。”
……
这其实就是答应了。
毕竟刘表派韩嵩前来，怎么可能不交代一个基本的心理底线，给他一定的自主权。
这件事，韩嵩完全能拿主意。
眼下只不过是谨慎外加委婉罢了。
在首要条件得到回应之后。
曹操的态度越发好了几分，连带着曹昂面上的笑意也浓郁了不少。
把重担抛给队友，自己不就能减轻负担，甚至减少损失了吗？
这自然是一件值得高兴的事情。
而在敲定了这一点后，曹操顺带着又说道：“你我两家在围攻袁术的过程中，一切所获各归各的，包括俘虏，粮草以及钱财。”
这回韩嵩脑袋点的很爽快。
尽管鲁阳县是南阳郡的地盘，按理来说，城中一切所获都该归荆州所有。
但在这种时候，就没必要因为这点东西，争论个不停了。
“孟德公所言大赞，便是联军出兵，也该分得清楚明白。”
……
后续又经过了小半个时辰的商议。
最终把诸多细节给敲定了下来。
双方虽然没有拟定书面上的盟约，但在没有出现天大利益的前提下，无论刘表还是曹操，都不会选择违背。
毕竟把袁术赶跑。
这确实是一件两利的事情。
在临行告辞之前。
韩嵩对起身相送的曹家父子拱了拱手，紧接着神情郑重的说道。
“孟德公，子脩将军，眼下袁公路才经历大败不久，正是军心低迷，队伍混散之时。”
“我们越早对他出兵，赢面就越大，反正等他安定下来，那就是一场旷日持久的苦战了。”
“所以还请您二位尽快动作，我们荆州那边随时都可以发兵响应。”
显然对于袁术的存在，刘表已经很不耐烦了，早就厉兵秣马，以待大战。
而在听闻此言后。
曹操笑着点了点头。
“德高放心，此事我已明了，不过在正式对袁术进攻之前，我军还尚且需要对陈国、梁国等地清除匪患。”
“时间就大致定在一个月之后吧，还请贵方等待我军的消息！”
韩嵩明白。
曹家是准备在对袁术动手之前，把豫州的其他几个郡国收入囊中。
这倒也没啥好说的。
因此再次躬身拱手之后。
快步离开了郡府。
…………
待韩嵩走后。
父子二人将房门一关。
而后凑在一块，细细商量了起来。
“子脩，时间有些紧迫了，一个月的时间，我们要将除了颖川郡和汝南郡之外的，其余所有豫州郡国，尽数收入囊中，恐怕要从现在开始准备。”
豫州一共六郡国。
这意味着曹家需要在一个月时间内，摆平四个诸侯国。
时间确实有些紧迫。
不过曹昂在扫了一眼地图后，却是在陈国和鲁国的位置上各画了一个叉。
“陈国现在仅缺一个名而已，至于鲁国的话，身处兖州腹地，他们翻不起什么水花，识相的应该在我们文书抵达的当天，就选择举郡国而归附。”
“至于梁国，国小而力微，且同时贴近兖州和陈国，一旦陈王殿下归附，那梁国不过是笼中之鸟罢了，左右花不了多少时日。”
“唯独这沛国，南北纵深太长，且土地广阔，想要绕过汝南郡，把沛国全境握在手中，恐非一时半会能办到。”
全盘分析了一通后。
曹昂用手点在沛国的谯县位置。
“所以孩儿建议，咱们不妨分两步走，以谯县为基准，往北的所有地盘先行拿下，以南部分则等到击败了袁术，稳定了大局之后，再动手拿下。”
……
谯县就是曹氏宗族的老家。
曹操对此熟悉的不能再熟悉了。
因此曹昂一说，他便反应了过来。
略作思考后。
当即果断的点头。
“就依你说的办，待会儿我就传下命令，吩咐大军准备集结。”
“不过眼下你婚事在即，倒不是出兵的好时候，你夏侯叔父他们，多少是要列席，喝杯喜酒再走的。”
“只是在此之前，我倒是可以先把你豫州刺史的名头打出去，等你的名头传开了，事情会更好办一些。”
曹昂微微颔首。
注意到了曹操方才话语中的信息。
“父亲，您说婚事在即，莫非是母亲已经快要抵达濮阳县了？”
“不错，今日一早，我便收到人快马来报，明后两天，多半就能抵达。”
“或许是时常挂念你的婚事，陡然间听到消息，来的也就快了几分。”
……
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(本章完)