公元一九二年。
即大汉初平三年一月初。
位于朱虚县以北方向十里处。
曹昂带着整合过后的数万人马，正浩浩荡荡的，前进在去往朱虚县的路上，很快便将抵达目的地。
骑在马背上，位于中军位置的曹昂，仰头看着苍蓝洗净的天空，不由深吸一口气，而后向外缓缓吐出白雾。
再一眼扫过周围，已经被皑皑白雪给覆盖的道路和景色，只觉得天与云与山与水，上下一白。
天空中飞舞下落的雪花，落在行军时所穿的衣甲上，倒也装点出了几份不一样的意味。
眼下正值新年元月。
而青州北海这一带，已经处于一个相对较高的纬度上，因此每年的冬季时，大雪天气往往都少不了。
大雪之后，往往是大寒。
这对曹军的行军计划，其实有些阻碍，毕竟天气一冷，将士们的体能就会下降，不仅需要消耗更多的食物，同时赶路的速度也会变慢。
不过好在如今军队已经快要抵达朱虚县，在那安营扎寨，并补给到御寒物资之后，足够将这场大雪天气熬过去。
待雪一停。
再继续接下来的战略计划即可。
当然。
极端寒冷的天气，带给曹昂的不仅仅是弊端，同时还有一个好消息。
那就是沿海封冻。
像北海国以北的莱州湾，以及位于东莱郡东部的黄海，其近海地带都会因为寒潮来袭，而结起一层层的浮冰。
每年到这个时候。
就意味着船只止歇，渔业、采盐业，等靠海吃饭的行当，都必须因此而休闭到春季解冻时。
这样一来。
就给曹昂留出了大量的时间。
他完全可以趁着采盐业停滞的空档，好好的收集一下各种信息，然后再做出针对性的安排。
抢在明年海盐盐田复工之前，把一些举措敲定下来，如此可减少大量不必要的麻烦，省去些计划推进中的阻碍。
故而也算一个利好。
…………
怀揣着这样的想法。
大军一路行进。
三军将士冒着鹅毛大雪，深一脚浅一脚的，在银装素裹的平坦道路上，留下了大量的脚印。
随着时间的推移。
很快便行近至距离朱虚县城，尚有五里的地方，而此时在前面游弋探路的骑兵队伍，也恰巧回来禀报。
“启禀将军，前方不到半里的地方，北海国相孔府君，正带着几百号人于道路上扫雪，以迎接将军的到来！”
听着士兵如此汇报。
曹昂不由得精神一振。
能够于城外数里地的位置迎接，这本身就表明了一种态度，而在大雪天将道路上的积雪扫掉，从而方便大军通行，这态度更是做得到位。
对此，曹昂还是相当满意的。
自己率兵营救了孔融，这家伙知恩图报，知道在方方面面进行表示，这倒算是有个不错的开端了。
接下来的深入谈判。
想必会有一个好的结果。
思及此处。
曹昂当即对左右众将吩咐道。
“留下一人，领着大军在后方原速行进，其他人跟我先行一步！”
说罢，由中上层将领组成的小股分队，便脱离了大部队。
向着孔融所在的位置疾驰而去。
…………
两个半时辰后。
位于朱虚县的县衙府宅中。
孔融与曹昂等人刚用过晚宴。
由于提前安排人清扫了积雪，后半段的路程不像之前那般难走，因此在行进速度上得到了极大提高。
故而孔融提前安排好，用来盛情款待曹昂等一行人的晚宴，并没有因此而耽误时间。
朱虚县虽然不大。
但却是此前孔融屯兵驻扎的地方。
其调往讨伐黄巾军的大军，就是从这里出发的，算是孔融在北海国的大本营了，因此物资还是相当丰盈的。
精致的菜肴，陈年的美酒，外加上丝竹管弦，曲乐歌舞。
宴会之上，这些一样都不差。
足可见孔融对曹昂的招待，是的确花了心思，上了态度的。
而在用过晚宴之后。
孔融一边吩咐着府中的下人，替曹军众将安排好休息的地方，一边向曹昂发出了邀请。
“曹将军，眼下天色尚早，且刚用过酒宴，太早歇息难免不消食，如若有闲暇的话，不妨与我到书房中闲谈一阵，咱们也聊些快慰平生之事！”
孔融的意思，曹昂当然明白。
这是酒足饭饱之后准备谈正事了。
当下也不再推辞，示意典韦和许褚远远的跟在自己身后，随即便起身与孔融一道向书房而去。
…………
“吱呀～”
推开书房大门，将曹昂邀请入内后，孔融又动作飞快的将房门关上。
还未等曹昂说些什么。
孔融便已快步来到曹昂跟前，接着在曹昂略显的诧异的目光中，径直躬身，来了个一拜到底的大礼。
同时口中还真挚诚恳的说道：“此番在下深陷重围，被敌军团团围困至都昌县城内，若非将军率重兵前来援救，彻底击溃了来犯之敌。”
“城池恐怕早已陷落，城中百姓皆将为贼寇裹挟，我也业已落入贼寇之手，落得个生死不知的下场了！”
“将军于我，实乃有救命之恩，此等恩情，真不知该如何偿报将军，往后您若有何吩咐，我一定竭力回报！”
孔融一上来就对曹昂行大礼。
接着又是言辞恳切的，向曹昂表达自己的谢意，并没有虚言遮掩，直说没有曹昂的存在，自己性命难保。
这样的举止，在曹昂的意料之中。
毕竟救命之恩。
要是一点表示都没有的话，那这人品也太差了，是会受到强烈谴责的，这样的人也不足以成为名动天下的儒者。
对此，曹昂也没有太过在意。
而是快步上前，双手将孔融托扶起来，接着豪迈爽朗的笑道。
“文举公实在言重了，你我同为大汉之臣，皆是汉室忠心臣子，一方有难，我又岂能坐视不理呢？”
“况且蚁贼猖獗，为祸一方，作恶多端，祸害百姓，清剿这些贼寇，乃是出于公理和公义之事。”
“于公于私，我这兵都是非发不可的，也谈不上什么救命之恩了。”
……
曹昂说的轻描淡写。
孔融自然不会再多说什么。
只是以他的性格。
不再多说，不意味着就此忘怀，而是会将这件事记在心里。
待到曹昂有需要时。
孔融自然会有所回应。
随后孔融邀请曹昂于桌案前坐下，自己则开始往炉子里，投放一些煮茶汤的佐料，过不多时汤水便沸腾起来，然后传出一阵阵奇异的香味。
“哗！”
舀满一碗茶汤，放置在曹昂跟前。
孔融接着满怀笑意的问道。
“听闻子脩此番率兵追剿黄巾，接连在齐国、济南国，以及乐安郡等地，与黄巾军余部展开交战。”
“并最终在乐安郡的巨定湖以北，与黄巾贼渠帅管亥进行了决战。”
“不知如今这些郡县，状况究竟如何，贼寇可算清剿完了？”
听到孔融谈起这事儿。
曹昂一边点头。
一边轻声笑言道：“贼寇之首管亥已经伏诛，其麾下所统率的数万黄巾兵，在军心涣散，士气崩溃之后，也纷纷选择向官军投降。”
“至于齐国、济南国等地，我也先后派出了大量人马，对残留在地方上的贼寇，进行了一番清剿。”
“只不过这些流民草寇，毕竟在地方上盘踞了多年，日久年深之下，深占地利之便，往深山老林中一躲，一时半会还真没办法全部清剿干净。”
…………
随着曹昂简略的概括了一下情况。
孔融在微微颔首之后。
当即便对曹昂拱手称赞道。
“黄巾贼在青州肆虐已久，横行郡县乡里，往来穿梭，肆意抢掠，无人可遏，便是我也不敢直面其锋。”
“甚至我将北海国的治所迁到朱虚县来，也是因为原先的治所剧县，被黄巾贼毁的残破不堪，如今只剩下半片废墟，连百姓也不余几个。”
“这些贼寇对青州各郡县的残害，其程度之深，当真令人发指，若非子脩此番率兵前来，这一切还将继续发生下去，并将愈演愈烈。”
“你率兵前来为我解围，实在帮了我的大忙，一意追击并清剿黄巾残部，这对青州百姓而言更是好事一桩，乃是苍生黎庶之幸，天下万民之福啊！”
孔融直接来了一番狠狠吹捧。
但其实追究他性格。
倒也不是什么曲意逢迎之辈。
只能说曹昂此番所作所为，以及取得的战果，对青州全境，乃至于青州百姓而言，实在是意义重大，算是解除了悬在大家脖子上的刀。
而在如此一番感慨后。
孔融又随意的问道：“如今在你的重兵打击之下，这些匪寇已是零落成沙，不成气候了。”
“不知子脩接下来打算何时返回兖州，彼时我必定携城中官吏，以及百姓夹道相送，以谢君恩！”
…………
孔融话音刚落。
曹昂便不由挑了挑眉头。
眼神中闪过一丝异样的神采，嘴角微微上扬，勾出了一抹笑容。
走？
谁说要走了？
在把这边全部吞入腹中，吃干抹净，将青州大地完全吸纳入曹家的势力范围，和兖州的版图拼接成一块之前。
谁让我走我都不走！
心里这般想着。
曹昂当即打了个哈哈。
接着摆出一副严肃正经，郑重无比的模样，神情颇有些肃然的说道。
“正如在下方才所言，齐国、乐安等郡的各县乡之间，尚且有不少零星的贼寇，各自聚众为盗，躲藏在山林之中，依旧对百姓具有相当大的威胁。”
“我若就此离去的话，斩草不尽，春风又生，难免再一次横行地方，那我此行岂不是前功尽弃了吗？”
“所以兖州先不急着回去，我已派遣兵马，在除北海国之外的各郡之中常驻，暂时接管这些郡国的控制权，待到贼寇清剿完毕，地方上安稳如初之后，彼时再考虑折返兖州。”
……
随着曹昂将自己的想法娓娓道来。
孔融不由得瞳孔微缩。
一下子就从青州黄巾，被摧毁殆尽的喜悦中清醒了过来，转而因为曹昂言语中的“接管控制权”这样的字眼，而感到暗自心惊。
大家都是聪明人。
没谁能被当傻子糊弄。
什么清剿残余的贼寇，这种场面话说出来谁信啊，到什么程度，才算是彻底清剿完毕呢。
是不是青州境内只要有“山贼”存在，曹军就永远不撤走？
那这和把青州纳入实际统治范围，成为永久性的地盘，又有什么区别。
看来曹昂所图不小啊。
到这一刻。
孔融才算有些醒悟了过来。
他不由开始心生疑虑，自己邀请曹昂进入青州的行为，到底正确与否。
究竟是请来了一位热心肠的强援，还是另有想法的野心之辈？
暂且将这些思绪压下心头。
孔融在飞速的思索过后，当即勉强笑着，对曹昂拱手说道。
“蚁贼的主力队伍，或死或降，如今在各郡县之中，即便有零星残余，那也不过是弹指即可破灭者罢了。”
“何须劳烦子脩派兵四处镇守，我手底下尚有几千人马，再联络上本州的焦刺史，对州中上下进行一番扫荡，足可保证无后顾之忧！”
…………
孔融本着打太极的方式。
想着同样以冠冕之语回应。
从而化解曹昂留下来的想法。
然而令他始料未及的是，其话音才刚落，一语方毕之时。
原本静谧的书房中，就响起了一记令人心惊的震响声。
“嘭！！！”
只见曹昂右手重重的拍在了桌案上，连带着堆在桌案上的竹简，以及茶汤茶碗，都因此而飞蹦了起来。
“哼！”
“焦刺史？”
“文举公若是不说焦和便罢，你一说起此人，我是气从心头起啊，他也配称刺史，也配受朝廷重任交托？”
“非是我在背后议论他人，只是青州黄巾贼能不断坐大，原本富饶丰盈的青州，沦落到如今这幅田地，州中百姓流离失所，朝不保夕，与焦和的懦弱而不作为，有着无法斩断的联系！”
“此人为青州刺史，不仅于青州上下毫无益处，反倒还弊端累累，招致祸患不断，如此只会虚言空谈，毫无才能，不知做实事的人，要他何用？”
“恕在下直言，若是他现在站在我面前，我怕是早已一脚踹了过去，至于什么所谓的青州刺史，任何人认，我都是决计不会认的！”
曹昂摆出一副怒气冲冲的模样。
颇有几分凶戾之气。
仿佛真的对青州刺史焦和痛恨不已，看见他就要给他活劈了似的。
…………
曹昂如此反应。
顿时让孔融有些沉默了。
相比于曹昂这位从兖州远道而来的外援而言，他作为青州本地的官员，对个中滋味体会的更深。
他比任何人都知道，焦和这位名义上上司的废物之处，同时作为北海国相，自己也是深受其苦。
可以这么说。
往前推几年时间，把青州刺史换一位，不说换什么特别有能力，特别强悍的人物，只要具有中上之资，都不能够比焦和干得更差。
青州黄巾都不会发展到现在这样，动辄几十万席卷的架势。
所以曹昂最后一番话，其实是说到了孔融的心里，让他认这位青州刺史的话，他也是不怎么认的。
最起码自己不听调，也不听宣。
但想法归想法。
理念是理念。
孔融在沉默了一阵后，终究是声音有些干涩，但态度坚持的说道。
“子脩，焦和再怎么不济，他也终究是朝廷任命的刺史，在名义上对青州的大小事务具有管辖权。”
“若是派兵进驻各郡国，于情于理都要知会他一声，倘若你我随意将其架空，或者在没有朝廷诏命之前，就把他这个刺史给废若无物。”
“那这件事情就于礼不合了，如此行径，岂不就成了私占郡县，裂地一方了吗，实不该为之也！”
孔融作为青州仅存的实权派。
他要是拗着头反对的话。
会对接下来的计划产生一定的阻碍，因此曹昂必须把他的头给掰正。
……
孔融会对自己加以劝阻。
这个曹昂预料到了。
甚至他用来说服自己的言辞，以及这一套话术，曹昂也同样猜到了。
在从兖州出发来青州之前。
曹昂其实就已经用心收集过，关于孔融的信息情报，再结合自己于史书中所了解到的一些事件。
孔融大致是个什么样的人，有什么样的性格，曹昂已经大致掌握。
根据他对孔融的了解，眼前这个宽衣博带，一副儒生打扮的中年男子，是个出了名的谨守礼法之辈。
所谓的谨守礼法。
就是只要一件事情于礼不合，那便是天子当面，他也要怼上一怼，人情上合适，他也觉得不合适。
反之，只要是合乎礼法。
那哪怕一个人，一件事不太妥当，孔融也会坚定的选择支持。
这样的特质，说难听点其实就是迂腐，非得追求什么礼法礼制。
对付这样的老顽固，倘若没有什么针对性高招的话，是很难行之有效的令其改变想法，并做到主动配合自己的。
……
不过，事情妙就妙在这儿。
曹昂手上正好掌握了一条，针对孔融的杀手锏，同样也是根据孔融自身所携带的特质，衍生出来的妙招。
思及此处。
曹昂也不再犹豫。
霍然站起身来。
以慷慨激昂的语调，一边双手比划着，一边对孔融说道。
“文举公一意认为我是在私占郡县，那我也无话可说，毕竟我本汉室忠臣，一心向着天家朝廷，所作所为，是非功过，自有后人来评说。”
“但有一点我必须言明，继续让焦和担任青州刺史，此地早晚毁在他手中，进而天下也将因此倾覆于其手！”
孔融顿时一懵。
焦和何德何能。
能造成这么大的恶果？
…………
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(本章完)