半个月之后。
位于朱虚县的东城门外。
曹昂等一行数百人，正与北海国相孔融，以及新任的青州刺史夏侯惇等人辞别。
没错。
曹昂最终选定担任青州刺史的人，正是曹家势力阵营中，除曹操父子之外，诸夏侯曹内地位最高，最受信任，同时也距权力中心最近的人。
那就是夏侯惇。
这和以往遥领、虚领官职不同，不掌握实际的地盘，那么大小高低都无所谓，只要等级序列不辱没人即可。
但眼下青州这块地方，是已经实实在在的并入了曹家的势力中，这已经是一块看得见摸得着的地盘了。
那么再行派人来担任一把手。
就必须得是最受信任的宗族成员。
只能从夏侯或者曹姓之人中选，其余诸如张辽这样的大将，便是功勋再高，领兵作战能力再强，也只能排在后面考虑。
等到什么时候，曹家的地盘再度扩张，官职空缺富余了，才能够次一轮的考虑到这些非宗族大将。
而兼顾到以上种种情形后。
夏侯惇就成了最合适的人选。
这位不仅是宗族成员，而且还完美满足了受信任，且基本能力足够，等各项条件。
历史证明，夏侯惇虽然不擅长打仗，但管理后勤管理地方，那绝对是一把好手，让他治理一州，暂且留在青州这边，绝对是个绝妙的选择。
…………
而此刻在县城之外。
曹昂先是对孔融微微颔首，双手前拱，以表示自己的致意。
“文举公，此行在下前往高密，事成与否，尚且是未知之数，我也只能说一句尽力而为，但愿能成。”
“这边的事情，我就暂且顾及不到了，只能劳烦您多费一费心，早日安稳了此事，我也早日返回兖州。”
孔融闻言，先是捋了捋胡须。
而后面带笑意的拱手回礼。
“子脩放心，你且自去便是，州中诸事，我自会妥善安置。”
“事实上，据我得到的消息，青州其余五郡国的太守国相，此时已经在赶来的路上了，不日便将抵达朱虚县。”
“待他们一并到齐之后，我会代为宣示昭告，明言以夏侯刺史代替焦和，从今往后为青州一州之首。”
“这些太守国相，都是明事理知大义之人，想必他们会理解个中曲折，而后欣然赞同并听命臣服的。”
曹昂笑眯眯的顿了顿首。
其实对此他也没什么好担心的。
首先齐国、乐安郡，还有济南国等地，他都是已经派兵走了一遭，犁庭扫穴过一番的。
不听话的早被他干死了。
剩下的都是有眼力见的。
此番应召前来，难不成还敢唱反调，跳出来反对夏侯惇担任刺史？
真要有这样“不明事理，不知大义”的人，那就只能摔杯为号，以刀斧手伺候，对他们掏心窝子说几句了。
…………
二人在相互辞别后。
孔融当即便返身，准备返回城中。
只是在迈动脚步之前。
却又忍不住回头看了一眼，恭敬地待在曹昂身边的太史慈。
随后不由喟然长叹了一声。
“子脩，不瞒你说，我原本还打算着在战事结束后，将子义留在身边，多少为他谋个差事，任一官职，如此我手底下便也有悍勇之将了。”
“只可惜子义的动作还是太快了，不等我开口说出此事，就已然投入到了你麾下，实在令人心生遗憾啊。”
说到这里。
还没等曹昂回应什么。
孔融就自顾自的接着说道：“不过这样也好，择木之禽，得遇良木，择主之臣，得遇明主。”
“子义若是跟在我身边，虽然也能有一番前程，但所得终究有限，日后或许能为官一方，也仅此而已。”
“如今他能为你所用，这也算是他的运道了，只要在你手底下尽心竭力，未尝不能封妻荫子，福泽子孙。”
孔融没有在这个问题上纠结太多。
尽管他对太史慈很欣赏。
但这毕竟也只是一个人才而已，有了他，自己不会飞起来，没了他，好像也没什么损失。
和与曹昂之间的紧密关系，牢固同盟相比，实在显得无足轻重。
……
随着太史慈出列，向孔融恭敬的行礼，谢过其奉养自己老母的恩情后。
孔融也不在于此久留。
当即便随便找了个借口，率先返回了城中，为曹昂与自家人马的谈话，留出了一片单独的空间。
等到外人都离开后。
此前一直静静的站在一旁，没怎么开口说过话的夏侯惇，却是突然上前一步，来到曹昂跟前。
而后压低自己的音量，小声向曹昂请教道：“子脩，这孔文举可信吗？”
夏侯惇毕竟来了才没几天。
他也不知道曹昂和孔融私下里的商议与协定，故而有此一问，也是正常。
而曹昂在听闻此言后。
当即便点了点头，以颇为肯定的语气，正面回答了夏侯惇的问题。
“叔父放心，这孔文举乃是可信之辈，最起码在如今之时，他是坚定站在我们这边，绝对值得信任的人。”
“接下来我不在朱虚县，很多事情就需要叔父您，和这孔文举商量着来了，尽量相互配合，能够达成共识，自然是再好不过。”
言及此处时。
曹昂又突然想到了什么。
话锋一转，便神情严肃地补充道：“不过事无绝对，人亦无绝对，难保孔融在忠于咱们曹家的同时，却又有些自己的心思和想法。”
“所以有些事还得叔父您自行判断，一切以掌控青州为优先，凡是与这个目的相违背，相冲的，您都可以果断的喊停，或者说予以驳斥。”
“还是那句话，您手头上留了大量兵马，青州北部数郡国内都有我们的人，这些都是您的倚仗和底气，所以觉得什么时候该做什么事，那就果断出手，不必顾忌那么多！”
…………
曹昂斩钉截铁的话语。
无疑为夏侯惇注入了一剂强心针。
当下便恭敬的表示明白。
只不过在应诺了一声后，夏侯惇却又突然将严肃的表情一收，取而代之的是几分笑意，同时用手指了指东面。
“其实不仅青州北部有我们的人，现在就连青州南部，也基本都是我们的人了，毕竟以妙才的行军速度，现在恐怕早已进入了东莱郡境内。”
“如今整个青州六郡，上上下下已完全为我们所把控！”
妙才就是夏侯渊。
而曹昂在听到夏侯惇这么说时，也是不由咧了咧嘴，声音爽朗的笑了笑。
“妙才叔父向来领兵行军如飞，这么些时日，的确足够他进入东莱郡了，希望他能够赶在我说服康成公之前，牢牢攥住整个东莱郡！”
之前在山阳郡方与县时。
曹昂曾经对领着太史慈前去报信的夏侯渊，有过一番叮嘱和交代，让他千万将自己的话转达给父亲曹操。
必须以最快速度调拨本部兵马，随从自己的脚步进入青州地界，而后开始在州郡中布局。
曹操显然是听从了曹昂的意见。
不仅调派了大军，甚至这支大军都是由自己手底下的头两号大将，也就是夏侯兄弟所亲自率领。
只不过在抵达朱虚县之前。
这哥俩进行了分道，夏侯惇受命领着部队进城，而夏侯渊则是带着大部队，往东莱郡而去了。
毕竟东莱郡，拥有整个青州最为广阔的沿海地带，其治下所有的县城，几乎都是沿海而建。
整个青州七成以上的盐场，都是分布在东莱郡境内，因此曹昂才会专门派夏侯渊走一趟。
从而保证自己日后的钱袋子，能够安稳不出乱。
…………
从朱虚县到高密县。
两地距离有一百五十里左右。
由于曹昂轻装简行，拢共才不过数百号人，且都是高机动化的骑兵队伍，因此在第三日的上午时分。
就已经抵达了高密县城南。
而在位于城南不远处，一座名为栖迟岩的山下，屹立着一幢用料简单，搭建随意，虽简陋但面积宽敞的石屋。
此刻位于石屋正中厅堂内。
被人誉为当世大儒，名满天下，享誉四海的郑玄郑康成，正身着一袭麻布衣衫，伏于案前，对着几卷书简，用心的研读和思考着。
时不时还要用笔，在空白的竹简上记录下一行行的文字，似乎是他的心得和想法，有时也会在书简原卷上，留下相应的引注和批释。
不过在遇到相应的难题时。
郑玄也会眉头微皱，安坐在原地，静静的思考好一阵子，方才继续动笔。
……
而在郑玄的身旁。
则一直侍立着一名年纪三十岁左右，同样着一身宽衣博带打扮，但相貌英俊，体格孔武健硕的壮年男子。
此人乃是郑玄的学生崔琰。
此刻崔琰看着自己老师那伏案钻研，用心苦读思索的模样，可谓心生敬佩，尊崇之意油然而生。
老师今年也是六十多岁的人了，寻常人到这个年纪，基本上就已经精力枯竭，整日里躺在家中安养了。
然而老师依旧坚持着他那数十年如一日的习惯，每日天方蒙蒙亮时，便毅然起身梳洗，不加丝毫耽误和拖延。
只为了能够更加妥善的利用上午的时间，多研学一些文章经典，毕竟到了下午，就是给他们这些学生上课的时候了，没有时间自我研习。
而每当用心投入到典籍中后。
往往就是连续两三个时辰过去，除非外面有翻江倒海的动静，否则寻常事情都不能引起他的注意。
若非有学生一直侍立在旁，恐怕每日餐饭都不一定能按时吃。
说实话。
跟着这样的老师学习，崔琰觉得自己非常荣幸，也一定能学到真东西。
而就在师徒二人各自忙活时。
石屋外突然传来一阵脚步声，而后便见另一名弟子前来禀报。
“老师，外面有人递来名刺，说是兖州牧曹孟德之子，现任豫州牧曹昂，前来拜会请教于您！”
在学生扯着嗓子喊了一通后。
郑玄方才从书本中惊醒。
…………
半晌过后。
石屋之内。
曹昂见到了这位传说中的人物。
初见之下，便是不由在心中暗暗称奇，脑袋更是小幅度的点动着。
只见郑玄须发皆白，满头银丝，脸上更是沟壑纵横，布满了彰显着年龄的皱纹，同时收拢在胸腹位置的手背和手臂，其干枯瘦弱的程度，也能凸显出这位老同志的状态了。
不过与昭示着垂垂老矣的特征相反的是，郑玄的眼睛却是尤为明亮，双目完全没有任何浑浊之感。
反倒是炯炯有神，充满了精气神，有一种温润而有力的感觉。
而在打量过了郑玄本人之后。
曹昂又以极快的速度。
目光对着屋内一扫而过，将屋子里的陈列装饰尽收眼底。
说是装饰，其实有些夸张了。
因为这就只是一幢简单的石屋，屋子里除了堆放各式书籍，竹简的架子，做的最为精巧结实之外。
其余如床榻、桌案等陈列家具，就只是普通老旧的模样。
如此情形。
更是让曹昂不由连连点头。
果真如外界所传言的一般，这位是不以外物而喜，不因利禄而动的高人。
…………
“屋室简陋，也没什么能招待贵客的，老朽惭愧，还望贵客海涵啊！”
苍老但有力的声音。
顿时打断了曹昂的思绪，将他从观察和思索中惊醒了过来。
转过头一看，只见郑玄正对着他露出温和笑意，显然是发现了他方才打量屋内陈列布置的动作。
被人发现了自己的小动作。
曹昂也不觉得尴尬。
而是拱手做礼，并坦然回应道。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”
“这里虽然是一座陋室，但其主人却是天下罕有的德才兼备之辈，身处其中，只会感到品性高洁的意味。”
“如此，又何陋之有呢？”
话音刚落。
郑玄的面色就稍稍起了变化。
眼睛里仿佛亮起了光芒，而后口中更是喃喃自语了起来，整个人身子小幅度的倾斜着，仿佛在咀嚼着方才的话。
如此小片刻之后。
郑玄才温和的点了点头。
“好一个山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，句式虽简，但道理颇深，如此亦是佳句也！”
“只不过老夫乃一介老朽，侥幸多读了几册书，多钻研了些学识而已，不敢自称天下罕有的德才兼备之辈，将军这倒是谬赞了。”
…………
郑玄对曹昂的称呼，从最开始的贵客变成了将军，虽然依旧有着客套和疏远，但已经更进了一分。
这对曹昂来说是个好消息。
而之所以会如此。
不是因为曹昂吹捧了郑玄，令他心花怒放，而是曹昂说出的几句话，让郑玄认为他是一个有学识的年轻人。
对于有文化，有学识的晚辈，郑玄还是很乐意交流一下的。
而在有了一个良好的开局后。
曹昂当即趁热打铁，抓住这稍纵即逝的机会，继续将关系向下推进。
在主动替郑玄舀了一碗茶汤后。
曹昂佯装着露出一副“拘谨”的笑容，随后自报家门道。
“您老要不是德才兼备，品性高洁之人的话，天下又有谁能够当得起这个评价呢？”
“不瞒您说，以往我就曾多次听子干先生提起您，说当初的同门师兄弟中，他最欣赏、最佩服的人就是您，您治学严谨，一心钻研的态度，乃是同门师兄弟中为最甚者。”
“在我离开兖州东郡之前，子干先生得知我的目的地是青州，还曾吩咐过我，一定要来看望拜会您，并替他向您问好呢。”
…………
在听到“子干”二字后。
郑玄的神情再度变化了几分。
他和卢植当初都师从于大儒马融，且卢植虽然年纪较小，但按照辈分，却是郑玄的师兄。
二人之间，虽然因为本身阶级的差异，以及人生经历的迥然相反，导致彼此间往来并不多。
但现存于世，且名满天下，能够被称为大儒的，总共也就那么些个人。
关系再怎么不算亲近。
对彼此的情况，也会关心并了解几分的，眼下郑玄就是这么个状况。
在接过曹昂替他盛好的茶汤，略微抿了一口，随即有些好奇的问道。
“你说的子干，可是我师兄如子干，他如今人在东郡，不过我怎么记得他之前好像是在幽州一带隐居避世？”
和这种大佬聊天，最重要的就是要有话聊，或者说自己的存在，能引起别人的好奇和在意。
这样就能继续进行下去。
而在郑玄追问过后。
曹昂忙不迭地点头道：“诚如郑公所言，子干先生他之前的确在幽州上谷郡隐居，是我千里迢迢远赴军都山，才将他老人家请到东郡濮阳县定居的。”
“这段时间以来，我都在他老人家身边恭听教诲，着实学到了不少东西，不仅局限于经义文章，还有为人处世的道理，只觉受用无穷啊！”
曹昂其实在胡编乱造。
他哪有那闲工夫，去向卢植这老同志，请教什么为人处事的道理。
卢大佬请来是给天子当老师，顺便着买一送一，携带大量门生弟子，为兖州等地提供人才的。
曹昂一天都没在他那儿学过。
不过眼下讲出来，就是为了拉近和郑玄之间的关系，套个近乎而已，究竟是真是假，也就不重要了。
…………
事情也正如曹昂预料的一般。
在听闻卢值是曹昂亲自请到东郡去，并且还时常跟在左右学习之后。
郑玄的面色越发柔和了几分。
不由得上下打量了曹昂几眼。
接着语气中满是赞许的说道：“子干师兄他学识渊博，所知所闻浩如烟海，且在朝野之间几度沉浮，眼界绝非寻常人所能相提并论。”
“你跟在他身边，的确能学到不少东西，还望千万珍惜机会啊！”
感慨了一阵后。
郑玄略微停顿了一息，接着有些迟疑的询问道：“不知子干师兄他现在状况如何，身体可还康健否？”
听郑玄提起此事。
曹昂赶忙努力，使自己的面色变得晦暗起来，原本的笑意收敛了几分，而后喟然长叹一声，无奈苦笑道。
“子干先生的身体并不好，或许是这几年来起起落落，又目睹着汉室倾颓至此，国贼逞凶而无力除之，因此身子骨是每况愈下。”
“当初我在军都山见到他老人家的时候，已是垂垂老矣，暮气沉沉，也就搬到濮阳县之后，调养了一段时间，境况才算稳定下来。”
“若非如此，此次我率兵来到青州，子干先生多半就要随我一同而来，来与郑公您续师兄弟之情了。”
…………
曹昂倒也没怎么说假话。
无非是稍稍夸大了一点。
而郑玄在得知情况后。
面上也露出了和曹昂一般无二的晦暗神情，颇有几分唏嘘感叹。
“岁月无情啊，在天地面前，人也只不过渺小的如浮尘一般，何其无力，何其脆弱。”
“我终此一生整理各类典籍，在经义文章上做批注释义，无非也就为了在这短暂的一生中，做出点什么，然后留下点什么罢了。”
或许是被曹昂的言语给触动了。
在这一瞬间。
郑玄有些心思流露。
不过以其六十来岁的养气功夫而言，倒是很快就将情绪收敛了起来。
转而对曹昂抬手示意道：“子脩，也别干坐着了，且用茶汤，虽然没用什么名贵物料，但也能清心解渴。”
…………
郑玄的改变是极其明显的。
对曹昂的称呼再度升级。
从原先的“将军”，直接变成了称呼曹昂的表字，二人之间明显更亲近了几分，那股陌生的疏离感，也因此冲淡了不少。
这其中起最大作用的。
当然是卢植这一层关系。
曹昂能够把卢植从隐居之地，请到濮阳县常住，这就证明卢植对曹昂是认可的，而以自己那位师兄的脾性，他所认可的人，品性怎么着也不会差。
再加上曹昂其自述，时常追随卢植左右，向他请教学问和人生道理。
这不就是另类的师徒之意吗？
因此在郑玄看来，曹昂已经等同于他的晚辈师侄，那称呼表字以显示亲近，也就是合情合理的事情了。
而在曹昂捧起茶碗小饮了一口后。
郑玄将话题引到了正轨上。
“子脩，你今日前来登门拜访，想必不单单是替子干师兄与我道一声好，不仅仅是来看望我的吧。”
“不知可有什么要事，若是我能帮得上忙的，你只管开口，我倒也不稀罕这把老骨头，尽力帮你一把便是。”
话说的很漂亮。
但事情能否进行的顺利。
曹昂也不敢拍着胸膛说百分百，只能尽着自己的努力，向郑玄拱手说道。
“不瞒郑公，昂意欲请您出山相助！”
此言一出，郑玄顿时一惊。
…………
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(本章完)