第二天一早，萧明专门去苏家的别墅去探望苏弼苏寿臣，如今的苏老爷已经是今非昔比了，人也苍老了，头发也白了，但他见到萧明忍不住眼神还是一亮，一把抓住他的手道：“那蒸汽动力果然能够驱动车船啊！而且我已经初步建造了样机！”

    随即苏弼就是一阵剧烈的咳嗽，苏彩儿在一旁嗔怪道：“爹！你怎么一说起蒸汽机就这么精神啊？要不是你没日没夜的呆在工坊，你也不会累成这样？”

    苏弼摆摆手道：“彩儿你不知道，这种蒸汽动力的机器我是越研究越有兴趣，我相信就如萧明所说的一样，这种东西一定是一个划时代意义的东西，就是材料还不能过关，如果材料过关的话，我相信能够能够造出由蒸汽动力驱动的交通工具。”

    萧明道：“寿翁应该多休息才是，材料的事情我来帮你解决，现在让我给你把下脉吧？”

    听到萧明的话，苏弼感觉很欣慰！于是躺下来让萧明号脉，苏弼的脉象很虚弱，而且时缓时急，从脉象上来看，苏弼的肺经好像受损严重，似乎是长期吸入了什么东西所致，这种病当已静养为主，并要吃些滋阴养肺的食物，这些都是需要交代给苏彩儿的。

    萧明不会开什么药方，但他知道应该怎么治疗，交代完苏彩儿，他从怀中拿出那个金针包，开始为苏弼调理经脉，他已经很久没有动过金针了，最近的一次则是为西夏公主李冰冰拔毒。

    由于手还是很生，但他的拙劲还在，用“攒刺手”扎入金针后入针还是比较深的，苏弼毕竟年纪大了，肾水不足，不能有大的动作，此番调理手太阴肺经，足足进行了两个时辰的时间才结束。

    苏弼经此调理之后沉沉睡去，萧明跟苏彩儿道：“苏老伯的肺经和肾经都受损严重，光靠金针调理恐难痊愈，你应该还是寻找有经验的中医圣手前来，给老伯开出一些调养的方剂才是上策。

    苏彩儿道：“杭州府方圆百里之内的医生大夫我都请遍了，没有一个管用的，我对他们也没什么信心了”

    萧明道：“如果没有人长期能够在苏老伯身边用金针调理，恐怕……，不知道安神医是否有空，倒是可以让他来一趟杭州。”

    两人商量着苏弼的病情，正好碰到了前来探望苏弼病情的墨家巨子宋芜，萧明连忙与他见礼，二人也是很久没见，互道离别之情，墨家现在已经完全与日昌隆混为一体，墨家体系之内，基本上就保留他的工匠体系。

    多年以来，墨家依靠着日昌隆缓慢发展，日昌隆就是他的保护伞，墨家学说却是在日昌隆商业气息的主导下，根本不受重视，常年的分裂状态下，墨家实际上也在渐渐地衰亡，宋芜本身只是个技艺高深的工匠，实在没什么魄力将墨家发扬光大。

    宋芜本人也很无奈，但好在墨家工匠的技艺超群，且在日昌隆的支持下，墨家弟子中有越来越多的人对工匠技艺感兴趣，也有越来越多人加入到墨家大匠营，并借助墨家机关术触类旁通，建造了许多奇巧的器械，并且对日昌隆额织厂机械大家的改良，这也算是对墨家之术的发扬光大吧。

    宋芜现在已经入选日昌隆元老院，有他和彩儿的支持，萧明入主之事想来会很容易，宋芜进去探病出来说起了一事，他说东京史家自从家道没落之后，竟然得到了日昌隆的接济，凭着朝中的一点势力，渐渐的对日昌隆的元老院施加影响，现在也算是一个不小的对手。

    萧明很诧异他问道：“东京史家是因为杨戬失势后遭到了牵连，但他们史家的烧瓷业已经基本上被官府收为官办，哪还有实力在深入到日昌隆的高层？”

    苏彩儿道：“史家的家主还算有些见识，知道史家可能会有此难，竟然早早做了些准备，他们秘密转移了一大批有才华的工匠和学徒并将烧瓷工艺的设备已分批南运了，尤其有学徒章氏兄弟二人尤为突出，目前史家凭借日昌隆的支持，已经在浙南路的龙泉建造了窑口，听说出产的瓷器比官窑的都好！”

    萧明道：“史家的二当家不是史文恭吗？此人曾与明教多宝观的人勾结，暗中对日昌隆和徐州铁矿下手，现在此人在哪里？”

    宋芜道：“史文恭此人听说去了福州还是泉州等地，实际上他只是史家家主的二公子，东京史家的家主史思明老谋深算，一切事情都躲在幕后，他的大儿子史文敬是个瘫子，但聪明非常，他还有个三儿子叫史文鹏，具体也不知道是什么人物”

    “可是史家为何会得到元老会的支持和救济哪？”

    宋芜道：“听说这还是史文敬的主意某也得到了朝中某大佬的支持，史家将他们掌握的烧瓷业全部交给日昌隆，由此也得到了日昌隆资金上的支持，而日昌隆本就眼馋的烧瓷业唾手可得了，等于是又开辟了一条财路，何乐而不为哪？“

    这些都是日昌隆和史家的内幕事情，苏彩儿作为大掌柜，但很多内幕还属于元老会管辖，所以就连他也不是太清楚，萧明不是太关心此事，但如果日昌隆高层之内史家也有一份子的话，那他就要关心关心了。

    日昌隆元老会的会议是在霜降的这一天，因为有一个祭祀的仪式，为的是在这一天秋蚕会在这时候进入冬眠到来年春天苏醒，日昌隆以桑麻起家对此传统还是看的很重，选择这一天作为日昌隆大掌柜选拔之日。

    看看时间已经是十月下旬，快到十一月了，天气日渐寒冷，萧明此时却在满头冒汗，他现在正置身于丁建鹏的化学实验室内！而丁建鹏正在完成一个非常重要的化学实验，他在试制“硝酸甘油！”

    硝酸甘油，又称硝酸甘油酯、三硝酸甘油酯、三硝酸丙三酯，是甘油的三硝酸酯，是一种爆炸能力极强的炸药，但这种油脂再被蒸馏水稀释了之后，则能够成为救人性命的良药，是很多心脏病人救命的药品。

    丁建鹏花了极大地心血在研制这个东西，一方面是想寻找一种效能更高的炸药，另一方面可由此开创第一种化学药品制造的先例，萧明是唯一一名受过现代化学教育的人了，比起他实验室众多的方士和老道来讲最适合做他的助手，所以他一看到萧明就把它给拉过来做助手了。

    实验一共进行了一个多时辰，期间萧明紧张的一直流汗，这玩意太容易爆炸了，本是属于烈性炸药的一种，可丁建鹏完全不当一回事！他现在就像一个科学疯子！好在最终试验的结果是：成功了！萧明很是松了口气。

    丁建鹏一边讲实验结果记录在纸上，一边加上工业化生产的必要步骤，一边跟萧明聊天，现在的丁建鹏，实验室的和炼钢厂两头跑，忙的不可开交，日昌隆的很多机器应用找到墨家工匠解决不了的，都是他给解决，宋芜多次邀请他做墨家的大匠，他都没时间考虑这事，搞得宋芜很没有面子。

    丁建鹏在很多新材料应用领域很有天分，他能找到很多替代品，与日昌隆和墨家的良好关系，使得他每次拿出来的最新式的工具，都由墨家帮他制造出来，而墨家通过给他制造钢铁工具不但磨练了技巧也逐渐喜欢采用钢铁作为机器和工具的材料。

    这个转变可不得了，以往的墨家工匠在使用材料前，首选的是竹木材料，而今选择使用金属钢铁材料，就相当于墨家在金属加工和制造领域已经有了很好的人才储备，以至于日昌隆纺织机器已经完全变成了金属架构的，而苏弼也能够依此来完成蒸汽动力装置的大范围普及和应用。

    而相对的是，顾守贞的钢铁制造和深加工的工厂，就在里面发挥了巨大的作用，通过巧妙地方式解决的冷热轧机的试制，丁建鹏告诉萧明，钢管的制造已经完成，并能够进行批量制造，不同口径的钢管可以应对不同的用途，甚至很细小的管路通道。

    “那不是可以造步枪了吗？”萧明兴奋地说。

    “哪有那么简单！”丁建鹏没好气的说道：“现在还无法在管壁的内侧拉出膛线来，这个正在研究，没有膛线的步枪是什么枪？那还不成了燧发枪了，我要么就不造步枪，要么就造真正的步枪！”

    “可是大炮不就……那大炮能否在跑管内拉出膛线？”

    丁建鹏想了想，说道：“炮管吗倒是可以试试，不过这对弹药的要求很高，我还需要强化触发类弹药的硬度，嗯……对了你到底给这个制药厂掏不掏钱啊？”

    丁建鹏要求萧明不要只是想着造杀人武器，也该想想做些救人的事情，硝酸甘油的制造就需要建在成一个真正的化学药厂，丁建鹏要萧明掏钱，这段时间，只要是丁建鹏需要，财政上萧明吩咐一律批钱，养成了现在丁建鹏花钱如流水的习惯。

    萧明道：“不就搞个西药厂吗？简单，给钱给钱，我赞成的，没问题的，你放心，我派专人负责，还不行吗？”

    丁建鹏道：“这还差不多，听说你西征西夏王国，是不是又发了大财了？你这小子就是个财迷！金子银子有什么好，还不方便，还不如变成吃的用的东西！”

    萧明苦笑着摇头，：“哪步枪的事情，你看？”

    “好了，好了，最近倒是没什么实验要做，我专心给你搞这个东西，实际上老顾这个人就是小气，其他都好，总是嫌我浪费材料……！”

    萧明跟在丁建鹏屁股后面磨了半天终于得到了他的承诺，最迟半年之内就会造出步枪，于是高兴不已，不但如此他还从丁建鹏的电脑中搜刮出了好几副图纸，并抄写了很多文档，这些都是他准备对付日昌隆元老会的弹药！

    日昌隆元老会在霜降这天的祭祀完成之后，准时召开了，这次的会议有几个非常重要的事情需要处理，苏彩儿的父亲由于身体原因退出元老会，改由苏彩儿接任元老，并由她来推荐新任大掌柜的人选，这是对苏家作为日昌隆创始人的尊重。

    苏彩儿当时就提了萧明的名，上次元老会考察人家对辽国贸易的成果，如今萧明借助辽国的贸易已经向生意越做越大了，日昌隆不知道沾了多少光，现在也是给一个说法的时候了，但是，苏彩儿的提名果然遭到了反对，而反对的人正是史家之人！

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