远东边疆，泛指位于极限星域东部的一片南北走向的狭长星带，星带之外便是一片漆黑的河外天渊。

    万年前那场由人类帝皇发起的大远征的主要前进方向，便是从位于银河西部的神圣泰拉出发，向东突进开拓极限星域。

    人类大军东征的兵锋贯穿银河，其锋芒的尽头，便是远东边疆。

    对于弹星者居然会索要这样一片边陲之地，阿列克谢十分诧异，其因有三：

    一是，远东边疆的空间体积虽大，但因位于银河星盘边缘，这里的星群密度十分稀薄，远不如位于银河腹地的星光密集之处。

    同样是边长100光年的标准星区，奥特拉玛五百世界的范围内可能会有数以千计的宜居星系，在星系稀薄的远东边疆就只能勉强找到几十个，能否上百都是个问题。

    其二，即使是帝皇仍行走于人世、帝国的国力正处于顶峰的大远征时代，王座世界对边疆区域的管理也十分困难，难以直接施加统治，只能通过羁縻手段松散管辖，连税都是千年一收。

    可以说，远东边疆的几个星区哪怕相互之间打一场内战泰拉政府都管不着，也管不了，基本上等于独立王国。

    三则是，阿列克谢现在正在筹备前往泰拉的远征。

    远东边疆的军事力量几乎被她完全掏空，大多数星球上的贵族都因为不同的利益许诺全族投入，无法用谈话打动的死硬势力也被女先知用一些隐秘手段所处理了，帝国对这里本就松散的统治陷入完全瘫痪。

    他们头也不回地任由一个个星球被绿潮吞噬，可以说，这片稀薄而贫瘠的边陲之地已经处于默认被放弃的境地了，为了传递人类文明的希望之火，他们抛弃了由远东边疆范围内的所有星区。

    就是这样一片本来就要被放弃的战略牺牲品，弹星者完全可以等到远征舰队出发后凭借自己的军事实力直接强取豪夺没有任何问题，只有最极端的狂热份子，才会对他有所不满。

    毕竟这片区域原本是要被兽人帝国所占据，落入弹星者手里，起码还算控制在人类手中。

    更何况弹星者还愿意出大价钱买。

    技术贤者斯潘格勒身上的机械义肢因电流超载而微微颤抖着，虽然出于身份原因他未发表任何观点，但他的身体反应已经表明了技术贤者对这场交易的态度。

    阿列克谢的样子却有些窘迫，她无神的双眼飘忽不定，有些拿不定主意的样子。

    她并非不知道罗素给出的条件是何等的优渥，能用一片本就打算放弃的星域换来曲速引擎和复数荣光女王级战舰的支持，更无疑是一笔几乎等于被白送钱的离谱交易。

    这正是让阿列克谢陷入犹豫甚至恐惧的原因。

    为将星门模板安全送到泰拉而被迫放弃大片星域的防御，这是伟大的牺牲，是迫不得已的抉择，只要远征取得最后的胜利，没有任何人会因此谴责她的决定。

    但为了一些军火支援，将属于帝国的领土割让给一名不知道底细的疑似永生者，就完全是另一个性质了。

    技术贤者没有资格做出这个决定，身为帝皇活圣人的阿列克谢也没有，她承担不起这场交易所意味着的深邃政治意义。

    这是在动摇黄金王座的权威，除了帝皇，没有任何一名活着的人类有资格做出这个决定。

    于是帝皇来了。

    炽烈的光芒从女先知的灵魂深处涌出，让她紫罗兰色的双眼一同染上淡淡的金色。

    透过琉璃穹顶撒入云顶大堂的阳光带着难以形容的久远之意，仿佛它并非由法雅的恒星散射而出，而是来自遥远银河的另一端的，人类古老的母星泰拉所沐浴的太阳光芒，璀璨地笼罩了整个都市星球，熠熠生辉。

    阿列克谢一言不发地注视着弹星者兜帽之下流转的灵能薄雾，女性柔美的五官反常地呈现出一种只出现在男人身上的刚强与坚毅。

    “弹星者。”阿列克谢开口说道。

    她的声音一反原来的温婉柔顺，变得不可捉摸，好像有千万个人同时开口，将无数个声音重叠成一段听不出任何情绪的单纯语言。

    他说：“我所追寻之物，是全人类的解放，而非帝国的强盛。”

    罗素笑笑：“我明白。”

    阿列克谢颔首：“——放手去做吧。”

    他没有再多说什么，即使对人类之主来说，与弹星者的对话也十分艰涩。

    罗素没再回话，只是看着，看着阿列克谢身上的点点金芒消散殆尽，只剩一个小小的，金色的剑形印记留在了她的眉心。

    简短的交流后，旁边的斯潘格勒如梦初醒，他现在才意识到刚才发生了什么，而在云顶大堂的入口处，原本紧闭的大门不知什么时候已经打开了。

    四名身着精工动力甲的阿斯塔特带着惊愕与憧憬，他们跪倒在门前，满目都是不可置信。

    “神皇在上啊……”

    灰风歪歪头，默默抱住了罗素的手臂。

    与帝皇的交易谈成后，罗素便带着灰风一同离开了恩布拉。

    人类帝皇降下神迹的消息经绯红新贵战团和恩布拉机械修会之口迅速扩散，国教人士更是在亲眼见过女先知眉心的神圣印记后，便立刻将其奉为人类之主真正的代言人。

    远征舰队的集结效率达到了空前的程度，也给罗素带来了一些压力。

    随口许下13艘荣光女王级战舰的承诺的确大气，然而他连装配泰坦巨舰的船坞都需要现造。

    莫名有种明天就要去打怪兽的超人在今天晚上连夜缝制红内裤的感觉。

    好在地爆天星已经就位，在充足的资源供应下，罗素有信心在远征舰队出发前准时将承诺好的舰船交付使用。

    微缩银河中，逆熵已经选定了爆破目标；临界基地星系内环，纳米星球完全解体成了拥有无限可能的机械纳米云；罗素所持有的所有常规工业产能被完全唤醒，星门、物质解压器的建造先后提上日程，

    “不够，这还不够…”

    面对此情此景罗素仍嫌不足，除了让灰风也一起投入接下来的建设工作之外，他将沉睡中的肃正主机也一并唤醒过来接入局域网中，以进一步提升产能。

    就在属于弹星者的工业机器进入全速运转之时，真理修会科考舰队对金字塔群的武装科考也取得了一些成果。

    耀斑星系中，飘荡在星系内的辐射尘埃和有害射线随着时间的流逝而消弭淡化了不少，两支风格各异的舰队停泊在星系最外环的碳化结晶星球轨道上，各自占据金字塔群的一侧。

    一支，是真理修会派出的科考舰队。

    一支，是机械修会组织的考古队伍。

    对金字塔群的考察工作或者说暴力拆迁也被分成了两部分，分别由技术神甫和宣道士们各自进行。

    真理修会负责的区域的建筑结构相对完好，一座座被攻破金字塔之间的虚空上飘浮着形态各异的金属残骸：冥工甲虫、墓穴蜘蛛、墓穴追猎者、古墓哨卫……部分宣道士正在对其进行拆解回收，带回法雅再进行进一步的研究。

    这些自动仿生机械对入侵者抱有极强的的攻击性，自身也拥有不俗的战斗能力，好在真理修会的武德相当充沛，遭遇机械构造体袭击的第一反应就是给它活拆了。

    机械修会负责的另一半区域则是一片狼藉，建筑群外围的小型金字塔在三年的时间里被一一拆除，里面的各类异形设施要么被搬走，要么被就地解剖，连块金属板都没留下。不知道的还以为他们是来搞拆迁的。

    而在建筑群中央，体积最为庞大的超大型金字塔的塔身上则有着一道道被重型火力轰开的狰狞伤口。

    几名机师驾驶着大型工程机械，将2台通体铜色，形似大型蜘蛛的已经瘫痪的庞大机械构造体从碎石堆中拖出，运往轨道上的旗鱼科考舰。

    这是一种名为“天工重构体”的重型构造体，它坚不可摧的机体拥有着接近精金的坚固，却又有着媲美灵族泰坦的行动速度，堪称怪物。

    被清开的道路两旁，横七竖八躺满了被撕开胸膛、切断手脚的大型人形机甲，那是被天工重构体干废的赛博勒克斯战体，注重重型火力打击的赛博勒克斯战体在这样的距离下与这种怪物近身厮杀，还是太过吃力了。

    科考舰队带来的数十台战体在此一次冲突中便折损过半，堪堪将这两头钢铁怪物成功瘫痪。

    太空死灵的科技，着实震撼人心。

    “如果中央金字塔里面再有几台这种大家伙，我们就得打道回府了……”阿尔冯斯站在赛博勒克斯战体的残骸身旁眺望着金字塔身上的巨大伤口，喃喃自语。

    这次科考任务的难度比他想象中要大得多。

    “安心啦，这种恐怖玩意就算对太空死灵来说应该也能算得上珍贵，最多在核心区域布置两台。”莉斯缇雅踮起脚尖，大大方方地拍拍他的肩膀宽慰道。

    阿尔冯斯叹了口气：“但愿如此。”

    万一天工重构体对太空死灵来说只是可以量产的廉价兵种，那就好玩了。他们这群准备深入探索中央金字塔内部的人怕是一个都没法活着出来。

    清理完天工重构体的残骸后，科研主管带着工程机械返回了舰船之上，接下来深入险地会比较危险，未经义体改造的凡人最好还是不要参与。

    阿尔冯斯带领着一支由17名宣道士，9名技术神甫组成的联合考察队，在手持高压热熔与论据长矛的灵族女妖以及装备了引力武器的智控机仆的保护下，从建筑的伤口处进入了这座超大型金字塔的内部。

    长期以来在建筑群外围遭遇多次剥皮者和墓穴蜘蛛突然袭击的经历让宣道士们紧张到了极点，但出乎意料的，这座位于中央的大型金字塔内部反而很……安静。

    即使是以灵族女妖敏锐的听觉，也听不见维护墓穴的冥工甲虫的运行声音，这里面完全是空的。

    “奇怪……”阿尔冯斯皱了皱眉，他经过义体改造的眼球晶体在黑暗中也依然拥有红外扫描和热成像等多种视觉，但无论是哪种视觉，都看不到任何东西。

    周边小型金字塔内还会残留一些未开封的军火和不知用途的设施，但这座最大的中央金字塔里的空腔，就是字面意思的空腔。

    除了已经没有能源流动的传输管线和天工重构体爬行留下的的痕迹之外，便再也看不见任何东西，连作为墓穴自我维护系统的冥工甲虫也没有一只，静得出奇。

    “提高警惕，小心埋伏。”

    阿尔冯斯说着，蓝紫色的灵能光芒从他的双眼逸散而出，通过身旁女妖携带的辅助器械的增幅，辐散到身周各处，感受着空腔之中每一粒尘埃的流动。

    灵能者的特殊预感告诉他，常规设备可能无法预警他们接下来要遭遇到的危险。

    只是全神贯注在探索中的阿尔冯斯没能注意到，身旁的几名技术神甫正悄悄盯着女妖手中的灵能增幅设备。

    机械修会并非没有功能类似的设备，但这个型号是以前没见过的……

    由3名驾驶着悬浮摩托的讽刺女妖作为前锋侦察兵，探索队伍有条不紊地沿着输能管线深入金字塔内部。

    负责护卫的暴怒小队手中的高压热熔保持着随时可以发射的热机状态，阿尔冯斯的灵能如触须般跟随在悬浮摩托身后一路往前延伸，每个人的量子神经都紧绷到了极点，警惕着可能会有的危险。

    直到他们一路沿着管线走到尽头，也没有遇到任何危险，准确来说，是什么都没遇到，这真的是一座空塔。

    一扇漆黑的宽阔大门出现在面前，阻止了了摩托上的讽刺女妖小队继续往前进。

    阿尔冯斯停下脚步，众人的视线一同停留在面前的大门上。

    这扇门由一种介于金属和石质之间的漆黑材料构成，显得沉重而阴郁，门上闪烁着树枝状的幽荧绿光，一明一暗间，存在着某种特定的规律，难以洞悉。

    “这是……我曾在穆斯贝尔的一份古老文献中瞥见过一种类似的记载。”一名技术神甫伸出机械触须，用末端的传感器蠕动着观察着面前大门上闪烁的幽绿荧光：

    “如果记载无误的话，这应该是一种经过特殊编码加密的空间封印手段，如果我们不按照流程破解编码解除封印，而是直接进行暴力强拆，便无法进入真正的内部空间。”

    (本章完)