“大先生，我南下么？”相府里，换了一身劲袍的袁四桥，脸色一下子怔住。

    “胡尊来了信，说最近南方六州，可能有人在募军。胡尊虽然不成大器，但谨慎的本事还是有的。那人手段通天，但不管如何，终归露了些马脚，让胡尊发现了。”

    大先生顿了顿声音，“四桥，你便南下一趟，若能查出那些世家私募兵丁，扩充器甲，我便能在陛下面前，赢回一局。不管如何，变法的事宜绝不能停，我等所救的，不仅是这个王朝，更有王朝里的三万万百姓。”

    “若胡尊不听我令呢？他的为人，大先生也清楚一二。”

    “我会先去信，与他说个清楚。”

    袁四桥点点头，思绪一下子有些飘忽。

    “四桥，怎么了？”

    “许久不去南方，有些人要见见。”

    “陈景么？”

    “不止，我还有一个……师弟。”袁四桥呼了口气，想起少年之时，和另一个华袍少年，两人鲜衣怒马，仗剑游天下。

    “那便去吧，一路小心。你也知，王朝的变法，现在到了生死之时。若不能赢回陛下的信任，只怕陛下心里，会慢慢动了其他心思。若无陛下支持，我等在京城，是寸步难行。”

    “大先生放心。还请大先生，在京城万分小心。”

    “放心，我死不得。”

    袁四桥转身告辞，走出府外之时，看见太史青正端着一碗姜汤，小心地走了进来。

    “袁舵主。”

    袁四桥沉默了会，没有相答，只点点头，抱剑往前离开。

    ……

    南方六州，风云暗涌。

    连绵不绝的雨水，在秋收割稻后，来了个几日不休。

    在吴州边境，雨水同样泛滥。

    越人部落的聚居地，哪怕栖身在竹楼上，但这湿潮的天气，依然泡得人浑身发霉。

    陈景骂了句娘，这跑马帮的日程，止不住又要耽误几天。

    “东家，商舵的人走了。”邢小九解下蓑衣，急匆匆地爬上了竹楼。

    陈景递了碗热茶，久久沉默。

    带来的马货，自然要换的。哪怕折价一点，也无所谓。最主要的，是不再招惹凶险，平安回到淮州。

    “小潘淄。”

    屋里的越人少年，急忙跑出来。

    “再帮我一个忙，便说有中原的货商，进了部落。明日起，便能开始易货，有新奇的东西都可以一并拿来。另外，能帮着去其他部落传信的，我陈景，每人分两块茶砖。”

    潘淄脸色一喜，急忙披了蓑衣，赤着脚跑了出去。

    陈景目光远眺。实话说，这无异于虎口夺食。但只要错开商舵来往的时间，这场跑马的生意，便能做下去。

    只可惜，好些的皮子和矿铁，都被商舵收走了。

    呼了口气，陈景重新垂头。他发现，在这样的世道里讨食，若不小心，便会很快招灾被杀。

    终归到底，拳头还是太小了。

    ……

    两日之后，虽然还有些霏霏雨水。但好在马货的生意，终于在附近的几个越人部落，都传了出去。

    担心以后牵连潘淄，陈景索性将易货的地方，选在了一片密林里，搭了一个草棚。

    只一个下午的时间，几百的茶砖，便被那些越人以物易物，迅速卖了出去。当然，也有用银子的越人，毕竟教化了几十年，连着定远镇里，都有不少越人的生意掌柜。

    “一百五十三，一百五十四，一百六十四，一百七十四……”

    “九爷，你莫要数了，去旁边喝茶凉快。”孙雄揉着额头，将这名夏州武夫支开，重新数了起来。

    陈景回头，看着密密麻麻的十几摞兽皮，心底松了口气。虽然质地不算上乘，但拿回淮州，还是能卖一番好价钱。

    也有可能，是商舵的人太黑心，一直压价，许多越人干脆留着不卖，让陈景捡了便宜。

    至于矿铁，陈景没有收太多。一来携带不易，二来这东西，在淮州也算不得紧俏。

    除了这些，陈景面前的一个小包袱，还有几头老山参，一些零碎的奇石玛瑙，甚至是珍珠和珊瑚。

    这里可不是后世，珊瑚采摘极为困难，最吊卵的采珠人，都不敢随意去采。物以稀为贵，如这些珊瑚，富贵老爷们是最喜欢摆在正堂的。

    “东家，马货都快卖完了！”黄通去看了一轮，脸色惊喜地走回。

    不仅是茶砖，还有其他的一些中原物件，在久不见货贩的越人部落，一下子无比走俏。

    陈景收起了包袱，虽然一路凶险，但不管怎样，他在南方第一轮的马货生意，算是开张了。

    眼看着天色将黑，马货又去了八九分，再无逗留的意义。

    “把那些皮子，都用幔布遮了，再放上马。另外，矿石若是太重，小坨一些的，便先埋在附近，做上标志。下一轮若来，再取回去。”

    虎口夺食，你总不能让老虎发现。

    当然，若是成功离开了越人部，这祸事便能甩远了。陈景只希望，司马卓那边……并非如他所料。

    这家伙，真要有了造反的心思，只怕整个南方，又要陷入一场生灵涂炭。

    “小潘淄，余下的马货还有一些，我都留给你了。”陈景面露笑容。相当于以后在越人部落，结下了一个善缘。

    带路之时，他发现这越人少年，面容沉稳，不躁不慌，有几分勇士之风。

    “多谢陈东家！”潘淄难掩脸上的喜色，对着陈景一个叩首。

    这几日住在潘淄家，发现这小家伙，还是个孤儿，原先有个哥哥，但跟着人海里采珠，一下子被淹死了。

    他也有招揽的心思。但潘淄说，明年便会文身漆齿，去参加越人举办的竞渡，成为部族的第一勇士。

    “茶马古道，陈东家可还记得怎么走？”

    “记得，我画了路线。等下一轮我再来，会先写信到商府那边，你若得空，可以偶尔过去。一般我都会在月头寄信。到时候，你依然是我的向导，银子不会少。”

    这一番话，无疑是拉拢。但进越人部落，不管怎么说，有潘淄留在身边，凡事都会便利几分。

    留下一套弓箭和刀，陈景带着庄人，并没有停留，在霏霏雨水中挥着手，与这位越人少年告别。

    “陈东家你看好，有一日，我潘淄会成为越人部第一勇士……我便带着你，直接从大道走，谁来挡，我便杀谁！”

    陈景身子顿了顿，转过了头，对着后方的潘淄，露出一个温和至极的笑容。

    他的这场人生，遇到过很多人，只可惜很多人都与他错身而别。但留下来的，留在身边的，都可称为生死兄弟。