望月楼三楼。

    当看到小厮走进来，严世藩便是心下一揪，下意识蹙眉，心里隐隐已经猜到了大概，只是心中尚且还存着几分侥幸。

    “楼下那人可是没答上来？”

    小厮闻言一滞，哆嗦着说道：“答...答上来了！”

    严世藩直接一个战术后仰，有气无力地说道：“把册子送上来吧。”

    说完，身躯为之一震，他倒要看看，楼下之人究竟对答如何。

    要知道，这第五联，便是他的首辅父亲，也思量了三两日，才勉强续上。

    周司业自始至终默不作声，他是向来不喜诗词歌赋的，打心眼里认为那就是嬉于学业，不思进取。

    读书人当以读圣贤书为第一要务，又岂能耽于诗词歌赋？

    若不是惮于严世藩背后权倾朝野的严嵩，不好拒绝这份示好，周进根本就不会接受请托，来这望月楼作壁上观。

    在他看来，有这个闲情逸致，还不如趁着休假，留待家里躲清闲，多加钻研章句，细细品读圣人之言。

    不多时，小厮便已将薄册取来，恭敬地递了过去。

    严世藩接过薄册，又自搭链中取出一本明显厚了不少的小册子，将二者尽皆摊开，比对着品读了起来。

    前者是范进对出的下联，后者则是首辅严嵩所作下联。

    然而，当视线甫一落在范进的下联之上，严世藩便当即一怔，下意识吟诵出声：

    “白塔街、黄铁匠、生红炉、烧黑炭、冒青烟、闪蓝光、淬紫铁、坐北朝南。

    周口店、秦书生、背汉赋、吟唐诗、填宋词、唱元曲、观明史、经冬历夏看春秋！”

    念诵完，他又下意识看向父亲所续下联：“前古人、后来者、读左传、习右军、拜上卿、坐中堂、行下属，出将入相封王后。”

    若单论技法，二者隐隐不分高下，只是这意境却全然不同。

    严嵩所作下联，可谓是壮志凌云，慷慨激昂，颇有一种‘了却君王天下事，赢得生前身后名’的意思。

    反观范进所续，虽然平平淡淡，却有一股扑面而来的书卷气，一个才高八斗、学富五车的读书人，顿时跃然纸上。

    这份自信，这份淡然，是做不得伪的。

    听得严嵩吟诵之声，周司业也不由得揪了揪花白胡须，激动道：“天纵奇才、天纵奇才！”

    他本以为，楼下作对之人，多半又是‘不学无术’之辈，却不曾想对方竟然有这番见识。

    一时间，心中下意识已经将对方引为知己，只待寻个机会，与对方促膝长谈一番。

    念及此处，周进有些坐不住，当即就要唤老仆把楼下之人请上来，相见一二。

    他倒要看看，究竟是仕林中的哪一位人物，竟有如此才学！

    “周司业且不忙，”严世藩将周进的袖子一把拉住，劝道：“还有这最后一联，你我且等待片刻，试看那楼下的读书人，究竟还能不能将这第六联对出来。”

    此时，严世藩心中同样颇为好奇，究竟是何许人也，于才学一道竟然如此精神，完全不在堂堂大明首辅之下，甚至还隐隐把严嵩都给比下去了。

    坊间虽多有贬低、中伤严嵩这位大明首辅之言，可也多是媚上、把持朝堂、任人唯亲，致使朝廷乌烟瘴气之流，却不曾有人全然否认严嵩的才学。

    严嵩能成为嘉靖皇帝跟前的第一红人，权倾朝野，凭借的可不单单是投道君皇帝所好，真才实学是做不得假的。

    周进闻言，略一思忖，暂时歇了心思，不住地往嘴里灌着茶水，显然心中很不平静。

    客栈大堂。

    自从范进接连对出了几副下联，诸多士子对其态度越发热络，对于范进能否对出第六联，更是翘首以待。

    对此，范进倒是不慌不忙，用过客栈准备的精致点心、茶水，这才缓缓起身。

    若非场合不对，他都打算命掌柜先准备一桌席面，先祭了五脏庙再言其他。

    第六联尚且如此复杂，这第七联又岂会轻松？

    果不其然，待得店掌柜将册子摊开，众人第一时间围拢过去。

    待见了册上的内容，又果断的齐齐散开。

    人贵有自知之明，如此上联，便是叫他们钻研大半辈子，也未必能对出下联来。

    饶是范进见了，也不由大感头痛，暗道这出题人究竟是什么怪物？

    只见摊开的册上赫然写道：

    “五百里滇池，奔来眼底披襟岸帻。

    喜茫茫空阔无边看：东骧神骏、西翥灵仪、北走蜿蜒、南翔缟素高人韵士。

    何妨选胜登临，趁蟹屿螺州，梳襄就风，鬟雾鬓，更频天苇地，点缀些翠羽丹霞。

    莫辜负：四周香稻、万顷晴沙、九夏芙蓉、三春杨柳。”

    范进双目圆睁，差点为之绝倒，暗道这简直就是在为难我胖虎！

    他却是不知，其余士子，此刻已经在心中暗暗咒骂，这出题人究竟得有多缺德，才能想出这等上联。

    都道望月楼这‘以文会友’门槛极高，来到此地的士子也瞧不上那五百里赠银，可你这望月楼的五百两银子，未免也太难拿了吧！

    莫说是他们，即便是朝堂大佬们来了，见了这副上联也得跪。

    被众人怒目而视，店掌柜同样心下惴惴，只转移话题道：“诸位公子，咱们还是且看老先生能否把这下联对出来吧。”

    此时店掌柜也有些下不来台，奈何他一介掌柜，背后的东家执意如此，他除了连番作揖，赔礼道歉，又能如何？

    范进脑海中疯狂转动着，暗道若非此前那一道青灰色气运入体，增加了这具身体的慧根，无论是前身还是他这个赝品，断然是想不出半点头绪的。

    前身长于八股文章，诗词歌赋少有涉猎，能否对出第一道尚且还是个未知数，更别提接连过关斩将了。

    而范进自己，虽说前世闲暇之余，同样喜好钻研章句，可却十分驳杂，并无一道精深。

    注释这上联许久，倏忽间，范进才得了几分灵感，忙命人摆开纸笔，免得这份灵感稍纵即逝。

    ......

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