祁昌懋睨一眼魏垣，将纸张折拢后递回郑普手上，不经意间他那手背已青筋凸起。

    郑普奔来时动静不小，加之说话也是武将的浑厚嗓音，近旁的人已经听了个清楚。

    魏垣见状再度呼道：“大家且看，眼前这位便是新任肃州都督！方才京城急报传来，要求军中开仓放粮，只要有他在，灾民们这一月的口粮就有着落，塌掉的房屋也能尽快恢复。”

    知道自己得救，灾民们满心激动，其中不乏有下跪磕头者。

    语罢，魏垣转头对视祁昌懋，勾起唇角露出一抹笑意。

    虽被眼前众百姓簇拥感谢，但祁昌懋心中并无半点喜悦，反而惴惴不安，有种说不出的别扭，最后冷脸吩咐郑普：

    “传我令，今日放粮，地点设于州衙粥棚附近......”

    他原是要来看看魏垣是如何收买人心，如今却被将了一军，平日就略有沉重的面色此刻更是难看，眉头都快拧到一处去。

    魏垣这样的推脱，明着是在给他添堵，可推来的却是一顶冠冕，这让他说不出半句不是，若某日刺史上书皇帝，他自己倒不好解释。

    王府按既定计划收容了上百名灾民，皆在力足或病愈后投入灾后重建。是时，城中多有住户愿意如王府般收容灾民，如此既有粮食供养，又可获得王府所发银钱。

    军中派遣了多原先一倍的兵力日夜巡逻，维护治安，此番灾情在多方配合下终是稳定下来。眼见着京中物资就快进城，待分发到灾民手中就是他们恢复生产的本钱。

    一晃施粥已逾十日，在这十日中，风雪逐渐转小，只有夜里会落些雪米，路面积雪扫开后也再难堆积。

    这日午时，纾雅还与静亭、雪魄一同在后厨忙活，魏垣忽至，手中还带了两封信，那正是纾雅盼了许久的家人亲笔。

    因是厚纸长信，信鸽无法带走，同行护卫最后还是将其托付信使，一份为韦瀚在途中为纾雅玉翘二女所书，一份是韦蕤所写，向女儿报平安。

    信使虽辗转过京城，但一人一骑毕竟灵活，早该在半月前到达肃州，可刚到达肃州境内就忽遇大雪封路，在歇脚小镇中待了几日，等积雪消融，路上可过人时方才匆匆进城。

    纾雅接到信，心绪涌动，兴奋得说不出话，连手指都不由得发抖。

    这两封信件，正好可供她与雪魄一人一张轮换看。

    写信时他们才行至黔州地界，山险林深，常有野物出没，好在有护卫随行，路上也没有什么致命危险，只是每日脚程略赶，致使腿酸骨痛日夜不止。

    有时骨痛异常，护卫奔走请药，解差也只是睁一只眼闭一只眼，让人救治。

    韦瀚只言路上受到颇多照拂，家人身体尚可，可纾雅看到他们信中所述环境便知这话已是极尽美化，自己母亲也说衣食皆有，但她知道这个“有”或许只是果腹菜叶和蔽体麻衣。

    不过体魄康泰最为重要，只要不生大病，总还能挺过。

    两封信上还分别问候了纾雅与玉翘近来是否安康，特别是远赴西北的纾雅。母亲在信中不仅问了她与雪魄的身体状况、肃州生活有无不适，还问及与魏垣的关系......

    纾雅看得潸然泪下，豆大的泪珠夺眶而出。魏垣并未询问详情，只看着她与雪魄相拥而泣，那神态中半是激动，半是担忧。

    锅中新粥已在翻滚，静亭夹出熄灭了几条柴火，不时还眉眼弯弯地瞧着这对小姐妹。

    ......

    与此同时，碧月堂内还有需要诊治的病人。城中也有许多医馆陆续开始义诊，可经过这些天的口口相传，王府已然成为灾民求助的首选地之一。

    王府门户开了几日，伍必心就连轴转了几日，后院草堂还未重建，他只得开了间厢房安置病患，同时在碧月堂主屋内架炉煨药。

    之前抢进屋的那些药草即将耗尽，可那屋子经人过上过下，仍就杂乱不堪。

    日夜备药加上将近一月未服用“荀实”，他憔悴了许多，眼圈泛黑，连同整张脸都小了一圈。

    外边雪停了，可风还大，他煨药时稍掩了房门，防止冷风灌入将火苗吹熄。

    半晌，一个不速之客闯入，他稍用手劲，门扇大开，刺目雪光裹挟着冰凉霜风袭进屋中，伍必心顿时晃了眼，再睁开时便见到一张熟脸。

    “郑普，郑都尉？”

    他正揭开盖子查看煨煮情况，转头见是这人造访。想起郑普负伤吃瘪的样子，伍必心脸上不禁泛出一丝狡黠微笑。

    放粮这些天，郑普来回奔波，与手下兵士同进退，不仅指挥，还亲自上场发放，身穿甲胄虽御寒，可动得多了必定闷出一身汗。

    他踏雪而来，那双黑靴已然被雪水浸湿，额上却滴着汗珠，略带烦躁道：“夜叉鬼，帮我看下伤......”

    夜叉鬼，力大迅捷，专要人命，自他被伍必心所擒，这绰号便扣在了必心头上。

    伍必心随即吩咐仆人盯着炉中药汤，自己则抽身出来与之叙谈。

    “什么伤病让郑都尉放着满城医馆不去，偏要踏进王府，难道是对在下念念不忘？”伍必心上下打量，戏谑一句。

    郑普撇嘴道：“少在这儿阴阳怪气恶心人，上回你用弓弩伤刺穿我手腕且不与你计较，可那伤口一月未愈，冬日里更是长了冻疮，当真没在箭上淬毒？”

    伍必心默然不语，抬起他那只带伤的手查看。伤口处缠着白纱尚不可观，只是那双粗粝的大手红得像泡过朱砂，其上布满成片冻疮。

    这倒让他想到自己来魏家之前流浪的那段时光，一家子过得清贫，自己又心疼弟妹，作为顶梁柱几乎揽下所有琐碎事，也是那么一双冻疮手。

    沉吟良久，伍必心道：“淬毒......那还有命活到今日？这是被主上苛待了吧，伤口不愈与冻疮可没关系。”

    “要治便治，不治我另请高明，扯什么旁人！”郑普没好气地说着。

    他对祁昌懋忠心不二，来到肃州后的确成日忙碌，不过都是些分内之事，例如这次放粮，在他完全熟悉肃州城之前，必得时时监督。

    “别，我这儿免费，省得再去别处耗钱......”伍必心挽留了一句，紧接着合拢大门，一阵寒战过后压声说：

    “就事论事，你那祁都督可真不是个好伺候的主，拜访王府客套话说得多顺，什么‘马首是瞻’，赈灾时不也立即甩了王爷臭脸？”