金陵，宫羽街，清音阁。

    雅间之中，两人相对而视。

    桌子上放着一枚掌事提督令牌，还有一份中车司手谕。

    这是两个人相证身份的信物。

    中车司定制官阶之中，并不常设掌事提督之职。

    只有皇权特许，让司外之人，因特事节制中车司人员，履行要务，才会临时授与此人掌事提督令牌，事闭之后便会收回。

    贾琮设想过许多次，金陵中车司主事者，到底是何等人物。

    世伯以往的海盐和茶叶生意，都是南边的客商交割来往，必定熟悉南客陆运商道。

    王熙凤自问是个管家厉害的，自从赖家兄弟等一干老努，因宁国府查抄被牵连，全部折了进去，她管起家来，更加顺手淋漓。

    贾琮信中提到在扬州拜见林如海。

    人人心中都有嗔痴爱恨，但哪个不是身在局中，顾忌权衡重重，谁也无法时刻快意恩仇。

    荣国府因为缴纳新政夏赋，公中少了大笔银子进项，分派到东路院的份额少了太多。

    再看看他们大房，可是个顶个都是人物，不用说贾琮和迎春，即便是贾琏，也比宝玉顶事太多了。

    因此，惜春早来惯了东府，与贾琮和迎春也日渐亲密。

    就是她的公公贾赦，那就是大房最大的坑货，不过这也是没有办法的事情。

    王熙凤笑道：“往日我们都以为二妹妹老实，却不知是个真有本事的，如今像是换了个人，竟如此周到能干起来。

    更要紧的是东府家奴，都是可卿从江南精心挑选，性情言行规矩都是上好，日常事务只要迎春等稍微点拨，都能做得很是称心。

    邹敏儿见自己针锋话语，贾琮听了似乎波澜不惊，并没有特别的反应，心头泛起一种古怪的失落。

    又问道：“贤侄，从神京起运到金陵，走水路岂不更加便利。”

    正堂之中，迎春让绣橘上过茶，又和艾丽不知找到了什么话题，正说得言笑晏晏。

    ……

    却听到堂外人影晃动，王熙凤一身彩绣华丽的进来。

    她知道自己姑母一心想促成宝玉和宝钗的亲事，就是因为宝钗是她的亲外甥女，又是个玲珑剔透极其能干的姑娘。

    孙绍祖目光一凝，说道：“世伯有所不知，最近南边闹水盗倭寇，水道不太平，且沿江卫所和港口，多有盘查盘剥，会耗费不少利银。

    黛玉和探春坐在一起，仔细阅读书信。

    邹敏儿神情平淡，话语隐含锋芒和讥讽：“就像当初在紫云阁初见贾大人，你像个礼让恭谦的君子，我也没想到会发生后来的事！”

    这个昔日邹怀义的独女，因父亲罪愆被贬教坊司贱籍，不知是经历怎样的变故，摇身成为中车司金陵要员。

    自己姑母这是谋划长远，让宝玉娶了宝钗，就能接替她做荣国府玉字辈管家奶奶。

    贾母听了这话，才知道孙女们未来的的原因，问道：“你这做嫂子，平时不见你去串门，今天倒想着去看她们。”

    他在意的是邹怀义伏法之后，他和邹敏儿之间隔阂和仇怨，是无法消除的，不和她扯上任何关系，才是上策。

    对贾琮来说，早生出鸿沟和仇隙的两人，没有什么闲话好说。

    信中贾琮交代迎春，让她安排人去花溪村寻访张友朋，如果张大夫在家，便将林如海的医案交托给他，请他依案诊断。

    不过即便是面破鼓，只要你肯捶，总还能听到几声响动。

    到了那个时候，不管是贾琮，还是迎春，自然也知道自己这个嫂子的好处，将来也会多些支撑关照。

    到了那个时候，荣国府的家业就成二房的铁桶江山，还有她王熙凤什么事情。

    贾琮虽出了远门，但东府并未因此寂寥，反而比往日更加热闹。

    这几个月的时间，贾赦的日子过得极不顺心。

    不过他并没有回应邹敏儿的话，因为在这个话题上，他们站在各自立场，都没有对错之分，根本无话可谈。

    至于贾环完全可以忽略不计，还有一个探春虽是个厉害的，可谁都看得出，探春心里只有堂兄贾琮，自己的亲哥哥宝玉都不如。

    以王熙凤的精明，自然看准贾琮将来必是贾家擎天一柱，大老爷那个降等承袭的爵位，怎么能和人家世袭罔替的相比。

    那日他在柳家看到杜清娘和邹敏儿，邹敏儿是杜清娘新收的弟子，杜清娘的师傅和自己师母是手帕至交。

    贾琮离府之后，东府就以迎春为尊，如今她管理府上庶务，已驾轻就熟，又有探春和黛玉帮着料理。

    花院绣楼之中，轩窗竹帘之下，总有倩影婀娜，笑语铃音。

    便是眼前这位所谓的世伯，对这个女儿的婚事，也已没什么话语权了，自己终究攀附不了这高枝，想想也觉得有些可惜。

    神京，伯爵府，迎春院。

    王熙凤笑道：“我原担心琮兄弟不在府上，二妹妹几个都是年轻姑娘家，怕是压不出府上奴才，多少会有些不周到的地方。

    王熙凤今天也是正得闲，才到东府逛了一次，遇上迎春见客，便自己在府中走了一圈，见到府上奴才事事规矩，处处周到。

    用人不拘善恶深浅，以驭人心者为上，这是杜清娘异乎寻常的御下之法。

    贾琮说道：“我实在没想到，邹姑娘竟然身在中车司。”

    这足以让她暂时放下，对贾琮的仇怨和算计，并倾尽全力去完成该做的事。

    如今迎春跟了他兄弟之后，竟也变得厉害起来。

    孙绍祖听他提到贾琮，心中也有些不自在。

    据我看姊妹之中，她才是最了得的，将来也不知哪个走运的娶了她去。”

    如今，姐姐们都去了东府，惜春一人留在西府甚是无聊，几乎每天都泡在东府玩乐，晚上时间迟了，就宿在迎春院子里。

    三人聊了一会儿，贾母估摸着时间，往日这个时候，那些孙女都会过来请安，今天却一个都还没见人影，心里有些纳闷。

    里外进项缩水，让一向奢靡生成的贾赦，日子过得十分窝囊。

    ……

    她在人前抬了贾琮和迎春的体面，这荣庆堂的话一向藏不住，自会有人传到东府。

    虽然太太是她的亲姑母，可那又有什么用处，自己归根结底是大房的媳妇。

    贾赦听了这话，眼睛一亮，他深知孙绍祖的精明算计，一言一行都是待价而沽。

    便直截了当问道：“邹姑娘先我下金陵，中车司在陪都暗探密布，是否有查到关于周正阳的线索？

    其实贾赦是只知奢靡享乐的纨绔，哪知道外面许多见闻，关于南方闹倭寇的事，他也是稍微听说，并不知道详细内情。

    王熙凤就是言语之间，把这些意思暗示给贾母，虽然她心里清楚，多半还是拗不过老太太对宝玉的偏心。

    贾琮日常对年纪最小的惜春，心存怜悯顾念，在家时常让迎春探春带她来东府玩耍，免得对她过于冷落，养成那等孤僻清寒的性子。

    林如海这大半年，因扬州私盐泛滥，政务过于操劳，才使得身体损耗，有亏虚之症，但并未重症。

    却万万没想到，这人居然是邹敏儿。

    正是在神京负责为贾琮管理飞羽的艾丽。

    皇帝只是为加重断案的筹码，让自己临时借重中车司力量，打听这些私密内幕，不是什么聪明之举。

    如张友朋远游未归，就只能再待时候，另想他法。

    但杜清娘还会用她做这件事，是因为洞察她在家破人亡之下，对水监司大案所怀有异样执念。

    却也管不出东府如今这般气象，她实在有些想不通，平日号称二木头的迎春竟会能干成这样。

    因为没有多余银子，杏香楼那个让他垂涎三尺，盈盈十六的妖娆歌伎，至今还没搞到手。

    笑道：“贤侄无需客气，你我两家本为世交，这两年又有生意往来，如不是家中那个孽障，只怕连亲家都做了，有事就尽管说。”

    贾琮让黛玉放宽心怀，不需过于担忧，黛玉又仔细看过父亲的医案，上面也并无紧急之言，也放心了许多。

    正是前段时间，突然离开神京，不知去向的孙绍祖。

    这日上午，迎春院正堂，来了一位女客。

    邹敏儿的中车司身份，虽让贾琮意外，但他最在意的并不在此。

    她非常清楚，贾母让迎春入居东府的心思。

    王熙凤之所以疑惑，是因为有些事情她并不清楚。

    遇上雨天，大家便都会聚在那个人的院子里，喝茶听雨说闲话。

    府上里外气象，竟比西府好了一大截，让她吃惊不小。

    身姿苗条婀娜，穿软锦月白绣辛夷花枝胡袍，腰上扎根湛青单色汗巾，纤腰束得盈盈一握，眉目如画，双眸深邃，英气勃勃。

    而贾赦和平安州的生意，也因兵部严查大同边军舞弊之事，被孙家暂时中止。

    因此，东府主人虽远行在外，偌大伯爵府依旧被料理得很妥当，看起来比西府还有规整省心许多。

    荣国大房之中，贾琮和迎春，自己和贾琏，都是能顶事的，却还有一个是不顶事的，甚至一直以来是个坏事的。

    我想托世伯找可靠的南商，替我把这批货运到金陵贩卖，事成之后，我可以给世伯一成的红利。”

    ……

    贾赦听到这话，心中一喜，最近自己正为银子发愁，赶巧就有送上门的进项。

    可邹敏儿却是不同，她离开神京之时，就收到中车司发下密令手谕，早已知道事情原委。

    没过一会儿，王夫人带了薛姨妈，过来和贾母请安说话。

    可是现在东府有贾琮杵在那里，她和贾琏可就多了份依仗。

    室内出现短暂的沉默，一种隐然尖锐的对峙，在骤然生出的瞬间，因许多复杂的原因，如潮水般飞快褪去，隐蔽不显。

    荣国府，荣庆堂。

    虽然当家二太太是自己亲姑妈，但是再亲也亲不过她自己亲儿子。

    贾赦看着一叠厚厚的银票，两眼发光，他没想到孙绍祖说的一成红利，竟然是四千两。

    孙绍祖淡淡一笑：“父亲来了书信，让我回大同处理些事情，如今事情已了。

    贾琮下了金陵，英莲、五儿、晴雯等日常无事，更是常去迎春、黛玉、探春那里串门说话。

    贾母在堂中闲坐，鸳鸯坐在一旁，用美人缒给老太太捶腿。

    神京，宏平街，皮货店。

    自从贾琮下了金陵，黛玉和探春在东府入住，之后又来了史湘云，气氛越发欢愉。

    二是她这房要论血缘，宝玉其实隔了房头，贾琮和迎春才和贾琏最亲近，正儿八经的同父所出。

    自然也总有人念叨，贾琮在金陵的差事，不知办得怎么样，多久才能回来……。

    眼下这种状况，实在出乎他的意料。

    遇上天气好，便选了日偏的时辰，在园子里摘花斗草，游湖吹风，也是一番惬意。

    那年轻人二十多岁，身材高大，鼻直口阔，颧骨微突，目光有神，透着精明干练。

    而且他们夫妇和贾琮的关系，一向也算和谐，贾琮和迎春越发好了，他们做亲兄嫂的，自然只有好处没有坏处。

    他到了神京就已听说，贾琮开府之后，已让那位二小姐入籍伯爵府，如今人家可是伯爵府长小姐，身份尊贵。

    杜清娘知晓她和贾琮的特殊关系，更清楚她对贾琮的敌意和深险。

    将来老太太百年之后，自己迟早是靠边站的命数。

    ……

    那位清音阁主号称玉尊琵琶天籁音，何等风姿卓绝的人物，她的弟子是中车司之人，那她又是何等身份？

    虽然心中不能完全肯定，但八成是错不了的。

    贾琮心中微微一凛，不过半点也不奇怪，这女人要是对他心无怨怼，反而不合常理。

    所以今天便去瞧瞧，看有什么可以帮衬一下的，也让妹妹们在东府住得安逸些。

    微笑着说道：“世伯，这二千两请世伯笑纳，等世伯寻找的南商，将货物运到金陵，小侄再封赏两千两作为谢仪，绝对不敢失言。”

    另外，中车司耳目广大，可有关于周正阳的履事密档，以及他与神京官场的牵连关系……。”

    她见了贾母笑道：“老太太，我刚去了东府，去看看二妹妹、林妹妹她们几个，正赶上她们在见女客，过来给老太太请安只怕要晚些了。”

    艾丽带来的信件，除了一份贾琮的书信，还附带了份林如海的问诊医案。

    王熙凤在贾母面前，对迎春大肆夸奖，就是想让贾母知道，他们二房除了不爱读书的宝玉，也就一个未脱奶气的贾兰。

    店面二楼房间里，贾赦正和一年轻人对坐谈话。

    这次带了些北货去南方，准备做一笔生意，想请世伯帮忙。”

    宝钗也隔三差五会过来，和姊妹们聚会，还常带些薛家铺上出的新鲜瓜果，奇特的市井小玩意，姊妹们一起摆弄做乐。

    这批北货走陆路，能多赚不少银子，最稳妥不过。”

    消息传开，黛玉、探春、湘云都过来见客，也好早一些知道贾琮在金陵的状况。

    可到了东府怎么一看，里外都是妥妥当当的，竟不比我们西府差半分，却没想到二妹妹当真利索的紧。

    一个姑娘家把偌大府邸，料理得妥妥当当的，就像是戏文上说的，士隔三日刮目相看，这兄弟是个厉害的，她这姐姐如今也不含糊。”

    就在这个时候，孙绍祖突然就找上门，还说有生意需要他关照，这让贾赦有些意外之喜。

    或许人真的是经不起念叨的，贾琮离家渐久，黛玉等姊妹才开始唠叨挂心，结果艾丽就送来他的飞羽传信。

    孙绍祖拿出一只雕花木盒，打开盒盖，里面放了一叠银票。

    王熙凤夸赞迎春，不吝褒奖，不遗余力，一是迎春如今举止行为，确实大变了模样，让人着实惊讶。

    贾琮知道了邹敏儿身份，让他最关注的是另外一个问题。

    不过他不会笨到向邹敏儿询问这个问题。

    既然做生意需要自己帮忙，那自然会分润好处给自己。

    贾赦问道：“贤侄，上次怎么就突然离开了神京，可是遇到什么急事？”

    王熙凤的算盘虽打得响亮，不过她心中也是有担忧的。

    “世伯，这次我从北面带来一批山货，准备运到金陵那边做笔生意，可是我的人不熟悉南边行情和门路。

    他孙家好大的手笔，从大同跑一趟金陵的生意，竟然能获利四万两，什么生意竟然如此赚钱。

    堂堂荣国府，时代积累的爵产和家产，一年获利进项，虽不到三万两，在世家大族中也算上游了。

    竟然还不够他孙家跑一趟金陵的生意，着实把贾赦有些镇住了，他心中打定主意，等过了这阵风头，和孙家的生意一定要设法续上。(本章完)