金陵，陪都六部官署。

    原先人气寡淡的工部衙门，这几天突然变得热闹起来，常有官员兵丁出入，其中甚至有金发碧眼的白夷人。

    因为，工部官堂内一个两进小院中，新设立了陪都火器司衙。

    大周虽从金陵迁都神京，但金陵为江南半壁河山枢纽，大周鼎定龙兴之地，在皇家和士民眼中依旧非比寻常。

    且神京地处北地，座落中原农垦文明和北方游牧文明交界，地缘形势十分复杂。

    大周立国历经数帝，统御江山七十余年，但与北方残蒙、吐蕃、女真等异族的拉锯争斗，虽未成坐大之势，却从未真正平息。

    因此，在江南富庶枢纽，设立完整的理政官衙体系，以备社稷后端不备之需，就显得非常必要。

    因此，即便迁都神京，朝廷依旧在金陵保留陪都六部，以彰显陪都为江南扼要的地位。

    陪都六部官制架设，和神京六部一致。

    但自迁都之后，镇国政事毕竟轻于国都神京。

    所以，陪都六部虽官制架构不变，但除承担江南政事重担的兵部、户部、吏部、刑部为满额配置。

    工部、礼部这两个政事不太繁忙的衙门，通常空置尚书之位，以左侍郎为尊，以下规制官职也都有空置，减少人浮于事。

    另外，陪都六部还有一个特殊作用。

    那些在神京六部官斗失败的人物，不少人会被贬到陪都六部投闲置散，等待形势扭转，再待起用。

    所以，陪都六部虽比不得神京六部权势嚣然，但这里却从不缺少韬略深厚的官场老饕。

    ……

    自从嘉昭帝明圣发布，命贾琮入金陵组建火器司分部。

    神京工部尚书李德康，便向陪都工部发出照会，让其安排火器司分部设立准备事宜。

    其实所谓的准备事宜，就是给火器司分部准备办理公务的处所。

    金陵原为国都，六部官衙本就空旷，加上陪都工部如今人少屋旷。

    工部衙门空出一个二进小院，作为陪都火器司分部官署，也是挺容易的事。

    江流和四名火器司吏目，先一步到达金陵，在贾琮到达之前，早就对接办妥这些庶务，贾琮一到金陵便有官衙可座。

    因此一到金陵，火器司分部事务，便立即开展起来。

    而火器司分部的官吏，都是贾琮从神京火器司抽调，并不从金陵本地筛选。

    ……

    他虽领有秘旨办事，到了金陵之后，也第一时间和大理寺正杨宏斌、中车司邹敏儿先后见面，商议相关对策。

    但表面上的火器分部事务，他还是做得非常充足。

    虽然在嘉昭帝、顾延魁、韦观繇等人眼中，贾琮下金陵开办火器司分部，只是便于行事的幌子。

    但他对于火器分部的事务，并不只是简单在金陵官员面前摆个样子，而是真抓实干的去做。

    这几年他已两下金陵办事，对金陵的特殊性深有认识。

    金陵历来被称虎踞龙盘之地，兵家扼要之所，大周太祖当初凭金陵江涛天险，北望中原，一统河山。

    自从朝廷推行海贸，金陵带动江南六州一府，银流富庶，冠盖天下。

    在大周社稷体系中的重要性，它已不单单是一国陪都的简单含义。

    天下大势，犹如水无常形，引高汇低，却是必然之举。

    随着金陵带领大周海政繁茂，虽造就周边各州富庶，但天灾人祸也从未平息，优劣相抵，攻伐交合，鲜花烈火已显烹然之态。

    如此世态情形之下，这样的关要之地，引来内外觊觎不算奇怪。

    不要说起后世那些坚船利炮的故事，就这几年东瀛倭寇日渐泛滥，苏扬两地私盐贩卖猖獗，绝对不是空穴之风，无根之源。

    更不用说在历朝历代，天时人势剧变之时，朝堂政争，后嗣谋权，江湖隐社，这些眼下隐而不显之事，谁能断定不会再现。

    所以，贾琮认为在金陵推行火器等先机之学，乃壮其根基，厚其底蕴，是大有所为的关要之事。

    绝不是知情之人所想的，只是为了断案而做的区区幌子。

    他又是有明旨在身，做起事来自然更加堂而皇之。

    一入工部临时官署，他便给从神京带来的四名吏目，分派职责。

    让他们从户部调来因传教、技业入册的西夷人员名录，又从市舶司调来相关记录，查看近三月海渡进入金陵的白夷名士。

    他让手下吏目从这些资料中，筛选有才能特长的西人，逐个走访，其中有杰出卓越之人，贾琮会亲自接触洽谈。

    又将从神京带来的十五名火枪护卫，派出一半人手，分赴金陵周边各州。

    查探各地冶铁、硫磺、硝石等物的实况民风，当然还分派了一些其他的事务……。

    因此，没过多久时间，金陵官场与勋贵群体，都知道威远伯是个极其实干之人，每日忙于火器司衙务，乐此不惫。

    ……

    金陵官场品流复杂，许多人和神京有千丝万缕的联系，甚至不少人本就是在神京为官失败，被贬到金陵坐冷板凳。

    这几年贾琮在神京名声卓著，勋贵子弟中不做第二人选，俨然已被人视为贾家未来扛鼎之人。

    所以这些人对贾琮的来历，自然知之甚详。

    再加上贾家本就是金陵四大家之一，在金陵的老亲故旧，遍布官场和勋贵门第。

    所以他到金陵办理皇差，金陵本地的和贾家交好的人物，总免不了接风吃请。

    贾琮也一反在神京谢绝应酬的作风，虽然不是每宴必到，但也是频频在人前露面。

    里外的行为举止，像极了一个卓有才干，春风得意的五陵少年。

    原本金陵官场有些人物，对贾琮的到来，多少有些疑虑。

    都知道贾琮曾侦破金陵水监司大案，眼下金陵卫周正阳又牵扯其中。

    他又在这时候被下旨到金陵办差，多少让人都觉得，这其中里有些因果关联。

    但贾琮不仅在接旨之后姗姗来迟，到了金陵之后，这一系列的举止做派，让那些仅有的疑虑都很快被淡化掉。

    那些隐藏在黑暗中的警惕，也逐渐松弛下来……。

    ……

    金陵，明德坊，甄家大宅。

    甄三姑娘像往常那样，在自己院子看过生意上的账目文牍，便等着二门外管事婆子过来回话。

    清晨的阳光并不显炎热，从窗外斜斜射入，光线被案几上那盆水晶茉莉，剪割成细碎摇晃的光斑。

    那些光斑的一部分，投射到甄三姑娘婀娜窈窕的娇躯上，润泽如玉的脸庞上，蕴生出动人心魄的美好。

    她今天穿了件松烟绿刺绣对襟褙子，里面是乳白色抹胸，下身是条白色马面裙，满头青丝整齐梳成纂儿，插了一支单凤镶珠步摇。

    室内飘荡着一股甜香，不知是那盆水晶茉莉的香气，还是甄三姑娘身上的醉人芬芳。

    这时门外进来一个三十多岁的妇人，是甄三姑娘母亲的陪房刘显家的。

    她的男人刘显，是甄三姑娘的父亲甄应泉的伴当，当年是甄应泉最信重的助手。

    自从甄应泉出事之后，刘显夫妇依旧对甄三姑娘忠心耿耿，不是那见风使舵的陈管事之流可比。

    自从那日陈管事提取六千两银子，帮着甄家三爷缴纳运送违禁物的罚银。

    甄三姑娘心中便挂着这事，总觉得有些不对，便让刘显去打听究竟，今天就是等着刘显家的进来回话。

    “姑娘，我们当家让我来传话，他说三爷的船只这两个月，运过两次违禁品，第一次是三支鲁密铳，第二次运了四支。

    因为港口的市舶司吏目是甄家的熟人，才都没被查扣，这第三次因为码头上换了新人，所以才被截获。”

    甄三姑娘听了这话，脸色一遍，这个三哥居然不是第一次干这种事，第一次是三只，第二次居然加到四支。

    按照大周律法，私运火枪超过三支，形同谋逆之嫌，要被入狱重罪，他的胆子也太大了！

    幸好他第三次私运的火枪只有三支，如果还是四支，就要闹出大事了。

    要知道如今港口的市舶司官吏，都是从神京新调过来的，这些人都是生脸孔，可不会给甄家面子。

    说不得三哥此时已经下狱定罪，到时候甄家要收拾局面，可就大费周章了。

    ……

    甄三姑娘在宫中陪伴甄老太妃多年，对宫闱内争，比常人知道得更加清楚。

    当今圣上坚韧果敢，心冷决绝，可不是什么良善之辈。

    圣上与太上皇双日临空，太上皇虽然退居深宫，完全放权给当今圣上。

    但是以当年圣上的秉性，心中只怕疑虑防范一丝不少。

    甄家富贵权势都赖于老太妃一人，而甄老太妃又是太上皇最亲重的养母。

    当今圣上对为太上皇簇拥的四王八公，一向冷遇打压。

    就看那贾家宁国一脉，因一桩抢夺他人产业，且并未造成恶果的小案，就被当今圣上连消带打，直至抄家削爵，何等心狠手重。

    由此及彼，要说圣上对打了太上皇烙印的甄家，有多少顾念和好感，说出来只怕连鬼都不信。

    ……

    长房的三哥却去做这种忌讳之事，要是被那些揣摩圣心之人，将小事化大，授人以柄，甄家说不得就要大祸临头。

    甄三姑娘揉了揉眉头，说道：“家中难道缺了银子他花，也值得他冒险，去赚这几支火枪的利是，不可理喻。”

    刘显家的说道：“不说姑娘会这么想，那个都会这么说，我们当家的也心中不解，便找由头请承办这事的陈管事吃酒。

    不过那人口风很紧，吃了五分醉，也没说清楚根底。

    他只说三爷不是为了钱，是有贵人托了面子，实在不好回绝，也算给家里积点香火，以后也好在外头办事。”

    甄三姑娘听了这话，俏脸上露出冷笑，三哥管这叫积点香火，他难道不知星火可燎原，这点香火搞不好就要把甄家烧得精光。

    又问道：“三哥除了私运火枪，听说还带了一白夷人，刘显有查到这个人的底细吗，也不知三哥又搞什么玄虚。”

    刘显家的回道：“我们当家的问了陈管事，说那人是英吉利的一个银匠，

    当家的不放心，又托了熟人，去查看市舶司的入关文牍，上面也写着这西夷人是个银匠，那就不会有错了。”

    甄三姑娘听了这话，秀美微蹙，一双美眸中浮现迷惑，自言自语道：“家中并无银器生意，三哥怎么大老远弄个银匠回来？”

    刘显家的见自己姑娘，站起身子，在房里来回走动了来回，裙倨轻摆，步态舒缓。

    她知道自己姑娘是极聪慧之人，寻常事情都是闻一而知三，十个男子汉都没她精明厉害。

    但她有时候也会遇上想不通的事，通常就会这样在房里来回走动，这也算很少见的事了。

    刘显家的怕打扰三姑娘想事情，又小心翼翼说道：“我们当家还说，三爷从姑娘借走的海船，昨天就突然停了入港。

    说是最近生意不再用到海船，要先歇一段时间再说。”

    甄三姑娘听了这话，目光闪烁不定。

    甄家有一支自己的船队，那是甄应权一手创建起来，甄应泉出事之后，就有甄三姑娘一手掌管。

    这几年甄三姑娘过了及笄之年，谈婚论嫁就在眼前，大房对二房的生意开始动了觊觎之心。

    包括那支规模不小的船队。

    但是只要甄三姑娘还没出嫁，还有宫里的老太妃撑腰。

    不管是二房的生意，还是这支船队，就还是甄家二房的产业，旁人动不得分毫。

    不过，大房虽然动不了二房的产业，但是借用却是难于回绝的。

    两个月前，大房的三哥便向甄三姑娘借用海船一艘，说是要做些海运生意。

    当时正遇朝廷在辽东扫平女真，三千里关外之地，尽入大周版图。

    许多有远见的商人，纷纷北上收购关外的药材、兽皮、山珍、木材等特产，然后运回江南贩卖牟利。

    当时甄三姑娘以为大房三哥借用海船，大概就是想去辽东做些山货生意。

    只是后来事情却变得有些不对劲。

    大房的三哥借了海船，却不用自家的水手，而是从外头雇了一批新水手。

    因此，他用海船做什么生意，外人就无从得知了。

    这件事情一直让甄三姑娘心中隐藏忧虑，如今终于闹出了一些事情。

    她心中有些后悔，不应该过多顾忌长辈脸面，早就应该让刘显动用关系，去查问其中根底。

    甄三姑娘对刘显家的说道：“你告诉刘显，从今日开始，让他严管港口的甄家船只，除了我们自己生意用船。

    所有船只一律不得借用，包括大房的人也不行！三哥那边要是有话说，让刘显一口咬死了，我自会去大老爷解释分说。

    还有，即便是我们自己的生意用船，在入港之前，让刘显安排亲信，检查随船货物，以免被外人串通，夹带了不干净的东西！”

    她又想了想，说道：“你再去城里找一个手艺过硬的银匠，我有用处……。”(本章完)