扬州，两淮巡盐司衙门。
后院内堂之中，一名须发灰白的老者，正在给林如海探气把脉。
林如海的身边还站着个少年，身姿玉立，气如芝兰，相貌俊美英睿，令人见之难忘。
贾琮一行人，今天上午刚到扬州巡盐司官衙，而张友朋已在衙门后堂住了四天，专心为林如海诊病调养。
等到张友朋诊脉完毕，一旁的贾琮问道：“张先生，姑父的病灶如今可有好转？”
张友朋还没回答，林如海便笑道：“以往请的大夫，用了许多针药，见效甚微。
这几日，张先生为我汤药调养，实有立竿见影之效，医术神异，令人钦佩。”
张友朋抚须说道：“林大人过誉了，如没有异常之法，我能为大人做到的，也就是眼前这般模样了。
这几日老夫为大人问诊探脉，大人的病虽是忧心操劳过度所致，但其中病灶根源，却有些与众不同。”
贾琮和林如海听了这话，神情都有些惊诧，不懂张友朋话中的意思。
贾琮问道：“张先生，何为病灶根源与众不同？”
张友朋说道：“世间万物生死孕养，并无常法，而是各有盈亏圆缺。
人人十月怀胎所生，有的人落地之后便筋骨强健，而有的人生来气脉孱懦，就是因个人先天生养气血不同。”
林如海问道：“按先生的说法，本官是不是就是先天气脉孱弱之人，所以才会动辄病症缠身？”
张友朋回道：“其实先天气脉孱弱之人，并不算少见，只要能善加保养，细斟饮食，宽养身心，远离悲恸，也能寿过六十，一如常人。
只不过气脉孱弱之人，易受外邪侵害，经常会被病痛蹂躏，却是免不了的。
这些日子，我为大人诊治，医者讲究望闻问切，病理追根溯源，我和大人闲谈之中，以及大人名声传闻，也能断定其中根源。
大人出生富贵之家，原本足有荣养之资，可以安享一生。
只是大人少年科场得意，苦读书海，日夜心血灌注，对身体根基损耗极大，三十岁之后，先天气脉孱弱之症便难以压制。
而这之后，亲眷丧亡，骨肉远离，心情难免悲恸沉郁，加之公务繁忙，日夜操劳忧心，积重难返，才有今日之症，想要根除已极难。”
贾琮听了这话，心中微微恻然，张友朋话语直率，他是已诊定林如海的病灶已深，医治已很是棘手。
……
贾琮数次见过张友朋的神奇医术。
当初邹敏儿胸腹中刀，伤重欲死，换了寻常医师，只怕早就香魂归天，却在张友朋神异针药之下，宛如起死回生。
所以他对张友朋的诊断深信不疑，先天血脉孱弱，和后世所说的先天不足，如出一辙。
有人一生下就有先天心脏病、血友症等等，身体状况比常人羸弱许多，寿命也不会太长。
先天气脉孱弱，多半还会延代遗传，只怕黛玉自小体弱，心思敏感多思，易悲易哭，根源便在于此。
林如海淡然笑道：“我已年近半百，生死之事早已豁达，张先生可否告知，我还有多少寿数？”
张友朋说道：“大人也不要过于悲观，如今还未到绝境，老夫只要以宝药为引，辅以君臣阴阳之法，制成对症的丸药。
大人依法服用，荣养身体，克制操劳勤苦，延寿十年不成问题，或许还能更长一些。
但大人已年过四十，根基已固，想要根除先天之症，却已无可能。”
世人都是贪生畏死，这是人之常情，林如海病体缠身，早就有不虞的心理准备，但是知道有对症之药，还能延寿十年，还是异常欣喜。
说道：“张先生有此妙方，还请降恩施术，所需诊金药材，在下必定倾其所有。”
十年寿数对林如海来说，已经足够他完成心中未了之事。
他看了一眼贾琮，心中思绪翻涌，十年之内，我的玉儿早该终身有托，自己也就了无牵挂。
贾琮突然问道：“张先生，我那表妹也是从小体弱多病，是否也是先天气脉孱弱之症？”
张友朋回道：“我在神京之时，也曾听舍弟说过荣国府林小姐之事，虽然我从未面诊，但林小姐之症，必定是血脉相传之故。”
贾琮双目炯炯，问道：“以先生宝药之法，是否能为我表妹消除先天之厄？”
林如海也神情激动，说道：“先生如能消解小女的隐厄之症，林家上下永感大德！”
张友朋看了贾琮一眼，说道：“林小姐既然还小于威远伯，那就是未到及笄之年，精血根骨尚在养育之时。
她的情况比林大人要乐观许多，只要用我的宝药之法，服用荣养二载，就能达到养育血脉、固本培元之效，根除血脉孱弱之症。
将来让她像寻常女子一样的生养寿数，还是可以做到的，不过一切要等在下回京，当面给林小姐诊断之后，才能最终确定。”
……
贾琮听了这话，也大松了一口气。
虽然这几年他对黛玉时常开解关怀，宽其心绪，又教给她后世一些保养之法，黛玉已不像幼年时那样羸弱，不过这些毕竟只是治标不治本。
只有张友朋这样的当世名医，有专门对症的医道之法，才能一劳永逸，标本兼治。
他出京之时，便想着让张友朋给林如海诊治，万没想到还有这种意外之喜，能解除林黛玉的体弱之症，没有比这更好的事了。
林如海也是神情激动，说道：“我得了张先生数天症治，身体已无大恙，明日琮哥儿就要启程回京，先生正好可以一路同行。”
张友朋听了哈哈大笑：“林大人爱女心切，竟然对老夫下了逐客令。”
林如海连忙笑道：“在下唐突，绝不敢有此意，还请先生见谅。”
张友朋说道：“这样也好，大人的病况已稳定，只要按我的开的方子，按时服用汤药，一年内绝无大碍。
老夫制药所需药材都在神京，早些回京筹备也是正理，等到丸药制成，让威远伯派人急送扬州，让大人及时服用即可。”
贾琮有些好奇的问道：“张先生所说的宝药，不知是何种奇异药材？”
张友朋笑道：“上次你到花溪村之时，就曾见过这宝药，便是那三生迎魂草。”
贾琮顿时恍然大悟，想到当初他去神京城北花溪村，曾在张友朋家中看到一种奇异的兰草。
这兰草和普通兰草相比，形状有些怪异，每片兰叶的顶端，都有三道醒目的金线，就像是用金漆画上去一般。
当时张友朋告诉他，这种古怪的兰草生于天南大泽之中，钟天地灵气而生，十分罕见。
外观与兰草相似，却不是兰草之属，草叶上因长有三根金线，古医书屡有记载，叫做三生迎魂草。
此草有安魂养神，荣养生死的奇效，能炼制出上等宝药。
贾琮没想到，就是这种古怪兰草，能配制出医治黛玉先天之症的宝药。
……
次日，扬州北上的官道，贾琮一行人和张友朋启程回返神京。
贾琮还携带了林家给黛玉准备的半车礼物。
林如海带着陈姨娘亲自送行，望着贾琮一行车队渐渐远去，他马车还停在官道边目送。
身边的陈姨娘说道：“这次多靠琮哥儿请来的张大夫，老爷的病才这么快好转，”
而且还找到医治大姑娘不足之症的法子，这琮哥儿真是难得，我看得出，他对大姑娘是特别用心的。”
林如海微笑道：“玉儿寄居外祖贾家，她有这么一个表兄看顾，我也多些放心。”
陈姨娘说道：“大姑娘几份来信，我看得出她对这位表兄十分看重倾心，琮哥儿对大姑娘也格外牵念。
他们两人，如此一双两好，这等匹配登对，老爷就没想过，给他们做主订立媒妁之约，贾家多半也会同意。”
林如海说道：“我当然想到过这事，琮哥儿如此人物，我也非常喜欢，只是眼下却不是时候。”
陈姨娘好奇道：“这是为何，琮哥儿这等才貌，估计看上的人不会少，此事老爷怎么还迟疑？”
林如海说道：“你也是出身荣国贾家，应当知道琮哥儿生母之事，这桩旧案，是我那岳母最大的心病。
琮哥儿也因此，落地便不得岳母喜欢。
当年夫人在世时，数次提到此事，多有唏嘘。
我那岳母眼中，贾家最金贵的子弟，并不是琮哥儿，而是二内兄膝下的宝玉，前些年听到的消息，岳母一直想将玉儿配给宝玉。
只是几个孩子年岁都太小，所以才一直没说破，我要给琮哥儿和玉儿做主，这事在贾家那边，不一定就一帆风顺。
而且眼下还有一件更重要的事情。”
陈姨娘问道：“是什么重要之事，和琮哥儿和大姑娘有关？”
林如海说道：“数日之前，我收到当年兰台寺同僚的书信，信中提到最近宫中传出的消息。
说琮哥儿被宫中甄老太妃相中，想让太上皇将金陵甄家三小姐赐婚于他。”
陈姨娘听了这消息，神情惊讶，说道：“怪不得老爷说眼下不是时候。”
林如海说道：“琮哥儿是大周最年轻的御封贵勋，说是树大招风也不为过，有赐婚之荣，一点也不奇怪。
如今赐婚之说还没落地，我这個时候提媒妁之约，万一宫中真的下了圣旨，那将置玉儿于何地。
况且，玉儿还未至及笄之年，血脉之患，身体孱弱，眼下也不是媒妁议亲的时候。
自来姻缘都是天作之合，人算怎么都越不过天算。
希望张先生的诊治之法，能解了玉儿身子体弱的隐忧，将来为人妻母，家业兴旺，才是长久之计。”
……
金陵，明德坊，甄府，裕和堂。
除了甄老太太在座，不仅甄应嘉夫妇在座，连不露面的甄二太太也在场。
早上家仆传话，神京北静王府家将到访，说是北静王妃有急信送递。
刚经受丧子之痛的甄大太太，听了不禁大感安慰。
自己虽没了长子，可还有个贵为王妃的女儿，大老远还想着自己这个做娘的，正当甄大太太稍作振奋去了裕和堂。
带了书信进内堂的婆子却说，送信的军爷反复交代，书信是写给府上甄三姑娘的，一定要三姑娘亲启。
甄大太太听了满腹郁闷，自己女儿大老远送行过来，不是送给自己这个作娘的，居然还送给这个六亲不认的三丫头。
最近甄芳青将甄世文安插在各处店铺中的人手，以各种方式消解拔除，让大房数年的筹谋全部粉碎。
让甄大太太心中嫉恨如狂，自己儿子尸骨未寒，往日显得金尊玉贵的甄芳青，便如此冷酷无情，做出这许多狠心之事。
但是大房没了甄世文，已没有可掌管生意之人，加之这次查出儿子手底下的人，干了不少危害甄家之事。
即便甄芳青如此雷厉风行之举，甄应嘉和甄二太太都说不响话头，只能无可奈何看着甄芳青重新整顿家中生意。
往日已有些松散分权的各处店铺，又重新回到二房掌握之中。
众人见着甄芳青拆开书信浏览，只是看了几行，一张俏脸很快变得煞白。
甄老太太看她脸色难看，连忙问道：“青儿，你二姐的信中可是说了什么事情？”
甄芳青双眸含泪，说道：“二姐信中说，老太妃十多日前风邪入体，虽然经太医诊治，但病况非但没有减轻，反而愈发缠绵难去。
如今已病得下不来床了，每日只能进些粥水和参汤维持，太医说老太妃已年过八十，一旦病势难去，就会极其凶险。
二姐入宫看望老太妃，老人家说担心自己去日无多，叫二姐给我传信，让我……让我速去神京，入宫相见！”
甄老太太等人一听这话，都大惊失色，年过八十之人，在当下已算极其高寿，一旦病入膏肓都是九死一生。
老太妃让甄芳青进京，那是意识到自己活不久了，要见甄芳青这个自小教养的本家血脉最后一面。
在座的甄家人心里都清楚，甄家能延续数代富贵，成为金陵城中首屈一指的豪门，即便相比贾王史薛四大家，也半点没有逊色。
能够拥有如此荣华体面，都是来自在宫中地位尊崇的甄老太妃。
如果甄老太妃年高逝去，金陵甄家就失去了最大的倚仗，加之最近又出了甄世文之事，早已入了锦衣卫的耳目。
这时失去宫中庇护，甄家只怕大厦将倾，祸事临头，也未可知。
甄芳青对甄老太太说道：“老太太，二姐信上说老太妃已病了十多天，这封信要在路上走四五天，也就是说眼下老太妃已卧榻半月之久。
她这么大年纪，这是极为凶险之事，眼下时间刻不容缓，我明日一早就启程去神京，希望还来得及见上一面。”
甄老太太等人自然无有不允，老太妃如果真到濒临之日，甄芳青一定要在身边，这样或许还能为甄家求来最后的遗泽。
……
甄芳青离开裕和堂后，从内院挑可靠的丫鬟仆妇随行，让她们收拾行装车马，明日一早就启程。
然后换了男装，去了二门外鸿轩厅，让人传刘显入厅议事。
没过一会儿刘显进来，听闻甄老太妃之事，也大惊失色，作为甄家二房的老仆，他自然清楚甄老太妃对甄家的意义。
刘显说道：“三姑娘，我会挑选最可靠的护卫，护送姑娘一同入京。”
甄芳青吩咐道：“我明日就要启程，很多事情来不及准备，你帮我挑选几名得力的管事。
另外准备一批金银礼物，随后押运送到神京，我有用处。”
“三姑娘放心，这事我会亲自来办，亲自押送东西去神京。”
甄芳青摇头道：“押送的事情，你交给可靠的管事去做就可以，你要留在金陵，还有大事需要你去做。”
“不知姑娘有什么大事，需要刘显去做？”
甄芳青叹道：“万一这次老太妃真的不幸，甄家必定会受到冲击，不得不防！
我到了神京之后，入宫见了太妃，判定情况，就会立刻发信回金陵，到时你按我信中所言行事即可。
另外，我们手头的要紧财货和物资，有几成已送到明霞岛？”
刘显说道：“之前已经送了七成过去，三爷出事之后，我得姑娘吩咐，已经加运了几轮，眼下已送了九成多过去。
所用商船船头都是老爷当年最可靠的部下，按照姑娘吩咐，所用水手都是筛选过的新人，这些人家世清贫，忠诚可靠。”
甄芳青神情微微一松，说道：“我去神京期间，这几日伱查缺补漏，再仔细梳理排查一次。
另外也要准备一下，万一我回信之中，所言不虞，你护送我娘去惠州外祖家暂避。”
刘显脸色一变，说道：“姑娘何必如此，事情不会到那个地步吧！”
甄芳青苦笑道：“我也不想如此，但你要知道，三哥并不是死于盗匪掠财，而是被人灭口杀死！
我不知道他做的那些事，背后是何人主使，到底隐藏了那些天大的干系，这些我都一无所知，所以事情也就愈发叵测难料。
明霞岛只是走投无路之下的退路，未虑胜，先虑败，才能保万无一失。”
……
贾琮等一行人从扬州出发，长途跋涉数天，便已进了德州府境内，这里距离神京已不到百里。
车马到达云胭山麓时，便在一处临溪的平地停留，人马稍坐休憩。
云胭山是一处绵延百里的山脉，巍峨雄壮，横亘在德州和神京之间，据说山中风景秀美壮丽，其中尤以落凤坡为最。
芷芍带着龄官从马车上搬下数十株梅根，将它们都摆着溪边，用清冽的溪水喷洒每一株梅根。
黛玉一直想看姑苏玄墓山梅花，芷芍出京之时，便答应从玄墓上移植一些上好的梅树。
这数十支梅根，都是芷芍亲自从玄墓山上挑选，准备移植在伯爵府。
从扬州出发之后，一路上隔天就会拿出来晾晒浇水，保持梅根的活力。
贾琮在溪边找了块山石坐下，看着芷芍和龄官在溪边忙碌，两人还不时的说些什么，笑语铃音，悦耳好听。
这时，邢岫烟提着个白布小包裹，走到溪流边，用溪水净过手，才从小包裹里拿出个烤饼递给贾琮。
“表哥，这是昨晚我借客栈的锅灶做的火烧，你尝一个填填肚子。”
贾琮笑着接过，用拿衣袖拂了身边的山石，说道：“你也坐下，站着累。”
那火烧虽然是素食，但上面撒了芝麻，烤的焦香爽脆，很容易过口，想来邢岫烟花了不少心思。
贾琮突然问道：“岫烟，太太怎么突然给你们写信，接你们一家来神京，是有什么事吗？”
邢岫烟听了这话，身子微微一颤，小脸渐渐爬满红晕，说道：“我……我也不清楚，爹娘说要来，我就跟着来。”
“表哥不喜我来神京吗？”邢岫烟有些忐忑的问道。
贾琮笑道：“这是什么话，你来神京我当然高兴，到时让芷芍陪你好好逛逛园子，府上有很多姊妹，都很好相处，正好多一个人作伴。”
邢岫烟听了贾琮的话，微微松了口气。
她拿了块火烧在嘴里啃，侧头看了贾琮一眼，阳光艳艳，水声潺潺，他眉眼的线条流畅俊逸，隽美入画，她心中震颤，转过头不敢再看。
过了半晌才说道：“爹娘让我来，我就来，我这人没什么主意，我不像表哥那样出身大贵世家，我只是个平家女子。
我自小跟着妙玉姐姐读书认字，她总是和我说，一个人只要朴拙自守，就能终得喜乐，我不想求什么，只要过平和安逸的日子。”
贾琮听得出这些话，是邢岫烟出自内心，只是突然会对自己说，微微有些意外。
自从知道是邢夫人写信，接邢忠一家来神京，原先他只以为不过是寻常的投亲，对他来说这不算奇怪。
但是一路上，邢忠夫妇看他的眼神颇为古怪，邢岫烟每次对着他，都会莫名脸红。
再加上贾琮深知邢夫人的性情，他多少也猜到一些，只是不太作准，不过也不放心上，邢夫人这样的也拿捏不了自己。
邢岫烟又说道：“表哥，以后要是有什么事，不能如你心意，你不理会就是，也是我不能自主，表哥可不要因此对我生分嫌弃……。”
贾琮听了这话，心中微微一震，意识到自己的猜测，多少有些道理。
微笑道：“你又说傻话，我很明白你的性子，不管怎么样，绝不会对你生分嫌弃，还有，这火烧做的很好吃。”
邢岫烟听了贾琮的话，虽然心中欢喜，但又有些诧异，数年之间，他就见了我两面，怎么就说很明白我的性子？
一行人离开了云胭山麓，又走了一天路程，落宿一夜之后，第二天清晨便到了神京城外。
贾琮掀开车帘，高大巍峨的神京宏德门，映入眼帘。
城门口如往日一般，人流川流不息，人气鼎胜，喧哗热闹，远处能看到城中华丽的建筑，鳞次栉比，不负国都气韵。
随着车队进入宣德门，邢岫烟和龄官都是第一来神京，各自掀开车帘，神情雀跃的打量，这恢宏壮丽的大周第一城。