荣国府，东路院，后花园。
王夫人正和夏太太在园中闲逛，身边并没跟着丫鬟婆子，她们一边说话，一边欣赏花园中宜人春光。
王夫人将心中酝酿盘算许久的话，都和夏太太委宛说了。
话语之意不外乎贾夏两家交好，两家儿女都正当长成之年，才貌相当，可堪匹配云云。
夏太太听了王夫人的话，想到自己一番谋划铺垫，机关算尽，不胜迂回曲折之意。
总算没有白费心机，让王夫人入得彀中，亲口说出自己久待之言，夏太太心中充满运筹帷幄的得意。
她觉得这堂堂国公门第，不过是他们先辈本事厉害，这些后传血脉也不过尔尔。
夏太太虽心中生出几分骄横，但脸上却不露半点声色，依旧是那副和煦热络的模样。
扶着王夫人的手，说道：“贾家可是勋贵门户，堂堂的国公门第，神京城内外谁人不晓。
宝玉这孩子相貌俊秀，人品文雅，世家子弟中罕见人物，我也很是喜欢。
我那女儿也算是有福的，能得了贾太太的青睐，他们二人要能成就良缘，我自然是高兴愿意的。
但是，我家老爷过世早，就剩下我们孤儿寡母相依为命，这女儿就是我的心头至宝，一辈子唯一的依靠。
虽说父母之命，媒妁之言，但毕竟是婚姻大事，总要让我女儿心里知晓，我这次回去就和金桂说和此事。
宝玉这等人物品貌，哪家的姑不会看在心里。
只要女儿点头应允，这事也好顺理成章，我会早早给贾太太回话，到时这等喜事才好操办起来。”
王夫人一听夏太太的话，见她满口夸奖宝玉人品相貌出众，世家公子中一流人物。
这些话简直说进王夫人心坎，让她心中十分妥帖满意，知道夏太太对这门亲事，已是十分愿意。
至于要先和女儿商议之言，不过是表面上的客套话，王夫人并不放在心上。
这些不过是人情世故罢了，婚姻大事，男方一开口，女家就满口答应，多少就少了些体面，循序渐进，方合礼数。
再说，她做娘的都赞成这门亲事，夏姑娘做闺女的还会说不吗？
夏家姑娘也见过宝玉几次，我的宝玉这等人品样貌，又是这般高贵门第，夏姑娘必定是千肯万愿。
……
王夫人笑道：“夏太太这话在理，女儿不就是作娘的心头宝。
你我两家都是有见识章法的府邸，不能学那种小门小户，一味盲婚哑嫁起来，两厢情愿，儿女们以后才能更和睦。”
两人正说得话风投机，夏太太见火候已到，便提出告辞回府，也好和姑娘商议亲事。
正当他们要返回内院正堂，突然隐约听到有人惊呼，倒像是个女子的声音，只是远远听不真切。
夏太太问道：“贾太太，方才你可有听到什么动静，倒像是府上女眷的声音。”
王夫人刚才也隐约听到，只是东路院后花园地方不小，又是遍种绿树花木，石径蜿蜒幽深，即便有动静，也很难听仔细。
于是随口说道：“夏太太有所不知，我们也搬进东路院不久，老太太担心我不够人用，拨了一些新上手的年轻丫鬟。
这些小丫鬟还没调教妥当，平时有个摔杯滑跤，都要一惊一乍，也是常有的事。”
夏太太也是大户人家的主妇，知道王夫人说的也是常事，也不放在心上，两人相携便回内院正堂。
……
东路院，梦坡斋书屋。
宝玉虽被头破血流，形容狼狈，但听到贾琮在这关口，竟挑唆老爷给自己和夏姑娘定亲，心中十分不满。
他知琮对自己一贯不亲近，总有些爱理不理的。
虽宝玉欣赏贾琮的相貌风仪，但对他一贯酸腐读书，沉迷仕途，心中十分失望，也极看不上的。
他们两人年龄不过相仿，如今自己正在落难，他竟落井下石，想把持自己的亲事，这如何可以，他决不允许的。
宝玉想到这些，心中愈发有气，似乎忘了自己的狼狈，慨然说道：“老爷，儿子心有所属，绝不愿和夏姑娘结亲！”
贾琮听得心中一阵膈应，这就是传说之中教员所言，宝玉具备反封建的特质……
宝玉这话说得昂扬，心中又酝酿出几分悲愤清白的情怀，正觉得状态回升，热血上头。
就听贾政暴喝：：“做死的小畜生，没你说话的份，先把裤子穿上，成何体统，再敢啰嗦，一气打死！”
宝玉本来神情严正，一副凌然不屈的做派，连头上宝蟾为他包扎伤口的绣花丝帕，都显得不再那么滑稽。
却被贾政一句呵斥之言，一下又打回原形，连忙红着脸系牢裤腰带，龟缩在一旁，再也不敢出声。
……
贾琮看了宝玉一眼，对贾政说道：“老爷，宝玉的亲事宜快不宜迟，这自然是要紧的一桩。
还有，眼下宝玉受伤，也要加以掩饰，以免今日之事露了口风。
如果老太太见了宝玉这幅模样，心中痛惜起来，因此闹出事态，便要节外生枝。
老爷不如说宝玉今日外院待客，多喝几杯酒，如今已回自己房中歇息，老爷可先送老太太回府。
老太太如问起，可推说宝玉今日宴散之后，因知自己届舞象之年，便听了老爷的教导。
暂且留东路院跟着老爷读书，也好将来下场进学。
等到宝玉头上的伤好一些，即便老太太让他回西府相见，到时此事风头过去，就说不小心磕伤，也就遮掩过去了。
这样老爷和宝玉脸面上也过得去。”
贾政心中一直有科举情节，方才还恨不得打杀不真气的儿子，一听贾琮说到科举之事，竟一下来了精神。
对宝玉狠狠说道：“你这畜生一向荒废学业，今年县试之期已错过，那就等明年之期，再不好好读书，决不轻饶！”
宝玉见贾琮如此恶毒，不仅唆使老爷给自己定亲，竟还使出奸计谎话，不让自己见老太太，到时谁来救自己？
他还挑唆老爷让自己读书，勾起老爷心事，明年让自己下场县试！
贾琮如此俊雅人物，怎突然变得阴损，竟要迫害自己……。
……
宝玉上了七八年族学，连四书都背的跟狗啃过一般，日日以讥讽禄蠹之言，掩饰自己读书懒惰怠慢。
他自己知道自家斤两，这等模样怎么能够下场……
没想到今日只和丫鬟玩弄，这才多大的事情，不仅被老爷打破头，还要被强迫定亲，居然还被逼读书，明年去考狗屁的县试。
宝玉想到这些心中无限委屈，只觉得上天如此不公，竟然这等苛待自己，还不如方才被老爷用砚台砸死干净……
贾政带着贾琮要离开书房，回头对宝玉狠狠说道：“你不许离开书房半步，没我的吩咐，敢跨出门槛，打死你也是没人来救！”
宝玉听了打了个寒颤，低着头一句话都不敢说。
贾政让人从外院叫来心腹小厮，让他守在书斋门口，不许宝玉走出一步。
……
这才和贾琮一起回了内院正堂，两人刚走到堂口，正看到王夫人送了夏家母女出来，看情形是要送客出门。
那夏姑娘远远看到贾政和贾琮过来，一双水汪汪的明眸，照在贾琮身上，便有些舍不得挪开。
贾琮的注意力却在她身边的小丫鬟身上，她见那宝蟾衣服头发都整齐清爽，已看不出半点异样，只是脸上还有几分未消的红晕。
他再看夏太太和夏姑娘的神情，此刻因并没察觉破绽的神情。
此时贾琮所关注之事，贾政也同样关注，他看那和宝玉鬼混的丫鬟，一切如常，并没有闹出事，不自禁松了一口气。
贾政只盼夏家母女早早离开东路院，只要出了贾家门槛，即便发现自家丫鬟出了状况，闹出事情也容易收拾些……
那夏家姑娘远远看着贾琮进了正堂，眼光中满是恋恋难舍，她不知下次再见到贾琮，不知是什么时候了……
……
贾政进了内院正堂，此时忠靖侯李氏和城阳侯徐氏，也都已各自回府。
贾政将方才贾琮说的托辞，和颜悦色的和贾母说了一遍。
贾母听说宝玉喝多了酒，正在院中房内歇息，这也就罢了，左右明天再回西府便是。
但是听说宝玉接下去要留在东路院读书，心中便有些不自在。
她对贾政说道：“宝玉刚刚满了十五生日，今日又忙着应酬这么些客人，总要好好歇歇几日。
你便这般逼着他读书，他要是累出好歹，我可是不依的。”
贾政听了母亲的话，心中异常悲愤，我真是作孽，生了这样的孽子。
这畜生也会累出好歹，他在我的书房中糟蹋丫鬟，倒是精神头足得很……
他虽心中愤怒，脸上不得不对贾母强颜欢笑，还咬牙说起瞎话：“老太太不要多心，儿子并没有逼宝玉读书。
他如今已满十五岁，今日酒宴之后，我们父子在书房说话，他大约觉得自己年岁已不小，但还是一事无成，心中也肯读书。
儿子这些日子帮他梳理功课，等忙过这段时间，便让他回西府孝敬伺候老太太。”
贾母听儿子说宝玉主动要读书，心中也是将信将疑，总觉得儿子是不是说胡话？
但是，历来老子教导儿子，那就是天经地义，贾母即便是祖母，也不好多做阻拦，多少也要给儿子留些体面。
老太太心中想着，既然要读书，那就先读上几日，大不了自己每日派人来看顾，等三四日之后，儿子过了瘾头，再把宝玉接回西府便是。
贾母又唠叨了几句，也就起身回西府，贾政又恭敬将老太太送到荣国府西角门。
贾琮也送迎春等姊妹回东府，他知道贾母走后，贾政定会和王夫人痛陈今日之事，少不得又是一阵闹腾。
他自然是早早离开为妙，尽量少去掺和……
……
东路院，梦坡斋书屋。
贾政急匆匆送了贾母回西府，又急匆匆回了书屋。
他看到门口小厮依旧看守，并没出现异样，倒是松了一口气，又让人叫太太立刻到书房说话。
王夫一进书房，看到宝玉衣裳凌乱，头破血流的狼狈样子，顿时吓掉了半条命。。
她上前搂住儿子便哭，忙问到底出了什么事，伤得要不要紧。
她正让丫鬟赶紧去叫大夫，却被贾政厉声喝止，怒道：“你问问这畜生，今日在我的书房里，做了什么下作事情！”
王夫人听过贾政的厉声痛述，脸上也是有一阵红一阵白。
心中也怪儿子太不争气，自己正和夏家相谈亲事，他就这般急不可耐，竟然先勾搭起夏姑娘的丫鬟。
一个小丫头有什么好玩的，宝玉未免太不知轻重，还在老爷的书房中乱来，也怪不得老爷生气。
但是，王夫人看到宝玉脸上血迹，一颗心还是揪心的疼。
埋怨说道：“老爷，宝玉是你亲儿子，即便不懂事，你好好教导就是，何至下这么重的手，还是打出好歹，可怎么得了。”
贾政怒道：“你看他都做出什么下流事，要不是琮哥儿硬生拦住我，今日我就拿了这畜生的性命，省得他败坏贾家的门风。”
王夫人听贾政说的凶狠，吓得双腿有些发软，不自禁护在宝玉身前。
她心中又有些起疑，这事情怎么又和琮哥儿相干，他还会这么好心，竟然去救宝玉的性命？
贾政说道：“今日和宝玉鬼混的那个丫鬟，已被琮哥儿晓以利害，她绝不敢向人透露此事，想来能捂住一段时间。
但是那夏家太太独立支撑家业，并不是一个普通的妇人，万一她看出那丫鬟的破绽，知道了事情的原委。
她是寡妇门第，担心宝玉露出口风，自家名声被污，提前闹起事情，撇清自己，说我贾家借宴客上门，宝玉酒后玷污宾客女眷。
到了那个时候，我贾家两府的名声，就要毁于一旦，你我夫妇从此也不用做人了！”
……
王夫人听了贾政声嘶力竭的痛斥，也觉得背心有些发凉。
自己老爷说的半点没错，那夏太太要是知道，今日自己当面和她谈两家亲事，宝玉背后就玷污她女儿的贴身丫鬟，还不得气疯了。
这那里是结亲，分明就是结仇，夏太太对这门亲事，必定避之不及，怎么还可能同意。
而且更会如老爷所说，夏太太担心寡妇门第清誉，只怕会先发制人，将此事揭于人前，再将那丫鬟乱棍打死，就能撇清自家。
到了那个时候，我的宝玉就要名声尽毁，不要说找什么官宦门第女子为妻，只怕寻个正经的平家女子，也是万万不能了……
贾政说道：“我不知那小丫头能否瞒过夏家太太和小姐，为今之计，只能将宝玉和夏姑娘的亲事早早说定，才能破了此劫。
今日和宝玉厮混的丫头，是夏姑娘的贴身丫鬟，只要两家亲事成就，她必要跟着夏姑娘陪嫁贾家，这桩祸事也就揭过去了。
今日多亏有琮哥儿在场，他机敏多智，这才控制住事态，没有张扬开来。
尽快成亲两家亲事的主意，就是琮哥儿想出来的。
我方才左思右想，没有比这更好的法子了，那夏姑娘我也见过两面，人物相貌都是一流，足够匹配宝玉。
此事宜早不宜迟，夫人这些日子花些心思，和那夏太太好言相说，早些定下两家亲事，这才能高枕无忧。
省得那小丫鬟露了破绽，到时候就难以收拾了……”
……
王夫人听了贾政之言，知道他句句在理，但心中却别扭到极点，本来她就相中夏姑娘，心中期盼宝玉能娶她为妻。
这件事情到了临头，虽还按着自己意想，却没想到闹出这样的变故，好好一门亲事，变得这样凶险诡异，让人心中好不自在。
还有，这主意还是琮哥儿出的，他今日跟着老爷，知道了事情始末，竟然会这么好心，还帮着宝玉遮掩谋划，真不知道他安什么心。
但是，王夫人心思狭窄，虽对贾琮参与此事，心中有所疑虑，但也抓不住什么毛病。
而且，自己老爷说的法子，也是眼下唯一对策，这门亲事确要尽快落定，要是出了纰漏，爆出家里丑事，自己的宝玉可是全毁了……
……
神京，庆逾坊，夏府。
夏太太心满意足的回来，路上见丫鬟宝蟾神态有些古怪，不过也没其他不妥，并没太放在心上。
这其中因宝蟾离开梦坡斋，曾得了贾琮提醒，自己找了地方，将衣裳和发髻都仔细整理，并没留下破绽。
也是因为，王夫人今日终于主动提亲，遂了夏太太长久筹谋算计，她心中兴奋得意。
俗话说人逢喜事精神爽，即便以夏太太的精明干练，此刻精神灌注女儿亲事，自然没心思放在这小丫头身上。
不然，夏太太真察觉到今日之事，知道宝玉如此丧德败行。
即便她再羡慕贾家的国公门第，也不会把女儿往火坑里推。
这大概就是智者千虑必有一失，夏太太是个极厉害的人物，却做梦都想不到，事情背后竟起了这等变故。
自己为女儿精心挑选的亲事，本以为手段高明，无往不利，却被家中不起眼的小丫鬟，暗中破了罩门……
……
夏太太回到家中，便跟着进了女儿闺房，喜气洋洋，将今日王夫人提亲之事，都和女儿一一述说。
说道：“乖女儿，如今也算天遂人愿，荣国贾家是世勋豪族，国公门第，他家二太太主动提亲，多体面的一件事。
贾家二房，虽不是袭爵长房，但也是贾太夫人的嫡子嫡孙，正经的荣国所出。
你只要嫁给宝玉，将来你的子嗣，娘的外孙子，那就是正经的国公血脉。
再加上我们夏家的万贯家财，将来他即便在贾家，那也可做人上之人，多好的一件事情……”
夏姑娘听说贾家提亲，心中不仅没半点高兴，反而针刺一样难受。
她做梦都想过有那么一天，贾家来上门提亲，可是她巴望的是那劳什子宝玉？
夏姑娘想到方才离开东路院，远远的看到贾琮走来，如此风姿绝世，但凡自己见到他，眼光舍不得离开。
可是提亲的不是他，而是那个让她厌烦，蠢到要吃土的贾太太！
夏姑娘一脸不甘，说道：“娘，我都听外头说过，当年荣国公可是名震天下的大将军，一等一的英雄人物。
贾家的子孙，只有那个贾琮，不过和宝玉同岁，就能战功封爵，他这等人物，才算正经荣国公血脉。
宝玉那娘气兮兮的软脚虾，算什么国公子弟，女儿死也不嫁这种破玩意儿！”