一进腊月门，兴安镇上家家户户都忙碌起来，到处都弥漫着一股浓浓的年味儿。
杀猪宰羊、做年糕、剪窗花、扫尘土、办年货、给孩子们做新衣服……一桩桩，一件件，千头万绪，好像只要是这个年没过，似乎永远都有忙不完的事。
也是，辛苦忙碌了一整年，还不是为了那几天的红火热闹么？
那几日，人们会把平时舍不得吃，舍不得喝，舍不得用，一点一滴积攒下来的那些东西都拿了出来，就在这几天把它吃了、喝了、用了，不知为什么要那么做，反正祖祖辈辈就是这么传下来的……规矩。
难道这就是所谓的，把好钢用在刀刃上？
老话说，每逢佳节倍思亲，古人诚不欺我。
阿茨一边缝着给虎头新年穿的衣裳，一边念叨，“你说，这眼瞅着没几天就要过年了，虎头那臭小子估计在山上玩疯了，小没良心的，也不知道回家来帮着干点营生，看回来我不拿鸡毛掸子抽他的屁股。”
张元祝捧着一本书在那装聋作哑，随口应和着，“恩……啊……对。”
囡囡趴在家里那张虎头在家时经常用来写字的桌子上剪窗花，还时不时举起剪了一半的喜鹊登梅窗花，对着光线看看剪得怎么样，有没有漏下没剪到的地方。
“娘，昨晚我梦见虎头回家了，还带我到古槐街王二麻子那去买麻瓜糖吃，可甜了……”囡囡眉飞色舞地说着，忽地戛然而止，猛地想起清晨醒来时，枕头上流了大滩口水，顿感脸上微微有些发烫。
她梳了双桃髻，穿了件桃红对襟袄，衬得小脸粉嫩娇红。
“你都多大了，每日里正事不做，除了玩就知道吃吃吃，等再过上个三年五载的，也该找婆家下聘嫁人啦，就你这样的谁家会要额，话又说回来了，即使有不嫌弃的嫁人家里去，你女红又稀松平常，没拿的出手东西可咋办，你可愁死我了！”阿茨把针插入发髻篦了几下，看向囡囡的眼神显得颇为忧郁。
“娘。”囡囡撒娇道：“人家还小呐。”
“还小？”阿茨撇嘴道：“眨眼没几天就过了年，等过完年你就十一啦，成大姑娘啦，还把自己当三岁小孩呢，麻花巷里你三大娘家的槐花姐，不就是上个月出门子的，她不也才十六么，你自己掰着手指头好好算算，还剩几年光景了？”
“哼……人家不管，我不要过年，不要长大，不要嫁人。”
囡囡的情绪转眼低落了下来，眼圈有些泛红，委屈巴拉的，刚才要不是说起虎头来，也扯不到吃麻瓜糖，不扯到吃上，娘也不会说让自己嫁人，以后再也不吃麻瓜糖了，归根结底，都是让虎头这小子害的，哼哼……
……
人在地上走，锅从天上来。
虎头背着那个大大的背篓，正走在回家的路上，忽然打了个喷嚏，揉了揉鼻子，摸了摸光溜溜的小脑袋瓜子有些纳闷。
是谁在想我了吗？是娘？还是师父？
……
一觉醒来，一渡禅师就把虎头的背篓里装得满满登登，有山栗子、核桃、山楂、大枣等干果，还有几块风干的兔肉，和一张鞣好的银狐皮。
前些日子，有位姓杜的香客到寺里来还愿，布施了二百两银子的香火钱，三五件金银玉器，两匹蜀绣，再就是这张价值千金的银狐皮了，而一渡禅师只留下了他二十两银子的香火钱和这张银狐皮，让虎头带回家给他娘。
那位杜姓香客是邶风郡一位极富盛名的大财主，叫杜丘明。
杜丘明家有良田千顷，骡马满圈，另外，还有一妻七妾，可谓尽享齐人之福，家里的田契、金银珠宝更是满箱满柜，足足装满了三间大屋，光家丁、仆妇、护院就有六百来口人，是远近闻名的富家翁。
可惜，杜丘明年逾四十，却一无所出。
眼看偌大的家业就要断送在自己手里，杜丘明不免有些着急，不知请了多少名医，吃了多少虎の鞭、鹿の鞭、鹿茸、人参等壮の阳滋补品，可令他无比郁闷的是，金银虽花了无数，可妻妾们的肚子除了长些肚腩外，竟连个鸡蛋都屙不下来。
每天与妻妾们同桌而食，看她们一个个吃得满嘴流油，他却很闹心，丁点胃口都没有。
后来，他手下的大管家打听到门楼山上有位名僧，不但佛法高深莫测，医术更是超群绝伦，不知有多少已病入膏肓、神仙难医的病人到那古刹去求医问药，被那老和尚的妙手把多少已经一只脚踏上黄泉路的人又给拉了回来。
杜丘明一听竟有如此名医，立刻安排管家套了车马疾行。
到了门楼山，看到那破破烂烂的古庙，又看到衣衫褴褛的老和尚，来时那满腔的热血顿时化为乌有，老和尚看出他心中的疑虑，并不搭理他。
他一看赶忙换了张笑脸，又一把鼻涕一把泪地哭诉自己的家门不幸，整整墨迹了三个多时辰，老和尚才勉强伸手给他诊脉，不过，当看到老和尚的面色越来越凝重，他的心也越发惴惴不安。
一炷香工夫过后，老和尚缓缓道：“从施主的脉象上来看，累累萦萦，左尺缓涩，精宫不及，以前大量服食过补药吧，以致每日虚火上升，稍一活动，便会大汗淋漓，夜间又有多梦盗汗等症状，房の事时又会……”
杜丘明一听，“噗通”一声，跪倒在老和尚面前。
“神医啊！不，圣僧、活佛、活菩萨哇，您老真是神了，说得一点儿没错，还望活菩萨大发慈悲，只要能给我老杜家留下个一男半女，我愿给菩萨重塑金身，另造佛像，捐献香火……”
老和尚淡淡道：“施主不必如此，所谓医者仁心，何况我又是出家之人，更应以慈悲为怀，不过，在开方前，有句话我不得不先说在头里，常言道病来如山倒，病去如抽丝，你这病可谓是沉疴已久，我也不是什么活佛、菩萨，你也甭给我戴高帽，你这病急不得，只能慢慢调理，你若信老衲的逆耳忠言，待会我就给你开个方子，你若是不信，请打道回府，另请高明。”
杜丘明忙不迭连口答应，“老神仙你这话是打哪说起，我信，一千个信，一万个信。”
老和尚又道：“回去后你找家口碑不错的药铺照方抓药，照我方子上写的法子去做，先回去吃上三个月，看你能调理成啥样，三个月后你再来一趟，到时候看状况再说，至于子嗣之事先缓缓再说，保命要紧，勿谓言之不预。”
……
五年后，杜丘明那一妻七妾接二连三地给他生下了仨儿子，两闺女。
……
从古寺到山脚下有一远一近两条道，远的那条自不必多说，是那条依山势修筑而成的蜿蜒山道，近的那条道则是令人望而生畏，罕有人行。
出了山门，有条通往东南思过崖的蛇形小径。
思过崖与对面的黑虎峰之间横跨了一条长达百丈的铁索，此处称之为“升仙桥”，铁索下云雾缭绕，峡谷中的冷风如一条隐匿于大海中的蛟龙般，前一刻还风平浪静，风光旖旎，下一刻就会怒涛汹涌，风卷残云。
也是，通过这道桥的不是升天就是入地，又有几人能安然无恙走过？
过了升仙桥后，便是一溜凿在悬崖峭壁上的凹槽，以作攀登借力之用，名为“步云梯”，凹槽滑不留手，稍有不慎，便会跌落万丈深渊。
走过一千来步的步云梯后，这才来到苍龙岭。
虎头如今早已步入无极内功的第三境，虽背了一个极大极重的背篓，一路走来，如履平地，转眼出了无铭石阙，踏上了碎石铺就的山道。
沿着山道走了百十来步，从山道旁的积雪下突然冒出了三个人。
站在最前面的是个二十来岁的年轻人，中等身材，长得极为魁梧，手里握着一把明晃晃的环首钢刀，在他身后是个三十来岁的黑矮胖子，腰间悬着一把短剑，不过没有出鞘，一脸的横肉，看向虎头的目光中满是不屑，最后面的那位年长些，约摸四十来岁的年纪，面容阴鸷，像只麻杆长得又瘦又高，看上去有些单薄，俩手怕冷似的缩在袖筒里，没见他身上带什么兵器。
虎头看他们的情形，心里大概猜了个八九不离十。
那年轻人道：“小和尚，来年靠近的，哥几个最近手头有点紧，别害怕，我们只为求财，不想杀人，识相的话，就赶紧乖乖地把东西放下走人，哥几个也不想难为你。”
虎头点点头，把背篓轻轻放到雪地上。
那年轻人见他如此乖巧听话，不由满意地点点头，扭头冲身后的二人笑了笑，得意扬扬地朝虎头走去，想过去看一下他背篓里有没有值钱的东西。
一步、两步、三步……
当那年轻人离虎头大概还有五步距离的时候，虎头左脚尖一个侧滑，瞬间挑起大片雪雾弥漫在二人之间，正当那年轻人双眼迷离之际，虎头如一头蛰伏已久的猎豹般一跃而起，身影似狂风般席卷而至，只听“砰”的一声闷响，与那片雪雾随之而来的是虎头的拳头，重重地砸在了年轻人的面门上。
别看虎头的拳头不大，却蕴含着强劲气机，去势又疾，如重锤一般击下。
那年轻人估计做梦都想不到，对面这少年竟会突然偷袭，须臾间被虎头这一拳砸得骨肉寸断，鲜血四溅，当场晕死了过去。
地面上落下斑斑血迹，洇红了大片白雪。
紧接着，虎头欺身入怀，一把夺下那年轻人手里的钢刀，曲肘沉肩，身形随之滴流一转，只见那个魁梧的年轻人如一只破口袋般被高高抛出，向身后那个黑矮胖子身边飞去。
年轻人身后的二人一时呆住了，愣愣地站在原地一动不动。
显然，他们也没料到竟会是如此的结局，有些不可思议地看着眼前这孩子，因为打一开始他们压根就没把他放在眼里。
还真是庙小妖风大，八十岁老娘倒崩孩儿，丢人呐！
三个凶神恶煞般的匪徒，手里还拿着兵刃，不要说一个才十来岁的毛孩子，就是身强力壮的大汉见了这场面，估计都得吓尿裤子吧。
那黑矮胖子看似笨拙，实则灵活至极，脚下一错，堪堪避开那倒飞回来年轻人的身体，壮实的身子重重地砸在了雪地上，激荡起无数雪屑。
虎头得势不饶人，深吸一口气，气机流转百骸，身形如离弦之箭，猛然前冲，身后扬起一阵雪烟，当离那黑矮胖子尚有三步之遥时，一道身影陡然凌空而起，势如奔雷，半空中一道凌厉寒光闪过。
黑矮胖子道了句，“来的好！”
别看那黑矮胖子看上去显得臃肿笨拙，没想到却非常灵活，他身子一矮，油滑如泥鳅，避开了虎头志在必得的一刀，手腕一抖，短剑出鞘，就在二人身形交错这一瞬，短剑斜指，向虎头的后背左肩骤然刺去。
短剑二尺六寸，精致如小孩玩具，小巧玲珑。
二人一番试探过后，彼此心中有了底，虎头知道这黑矮胖子并不简单，不出奇招短时间内想拿下他，恐怕难以奏效，身随意动，他的环首钢刀突然自肋下穿出，“叮”的一响，短剑与钢刀上的气机激荡，迸出一连串的火花，火候拿捏得恰到好处。
不过，彼此都留有后手，招式并不使老，刀剑一触即离。
虎头的环首钢刀自右劈出，钢刀在空中划出一道夺目刃芒，眼见要落下，不料，势大力沉的环首钢刀竟然在空中轻灵一转，以一条极为诡异的路线划过，漫天刀光倾泻而下，其间又挟着隐隐风雷声，如泰山压顶之势劈向那黑矮胖子。
谁知，黑矮胖子面对如此凌厉杀招竟自岿然不动，脸上反而露出一抹诡异的笑容。
环首钢刀转瞬而至，离头顶不足一尺时，黑矮胖子左膝微屈，如冲天飞鹤般跃然而起，短剑冲破这重重杀气，蓦然回首，以一招犀牛望月势猛地刺出，似一条暴起的毒蛇般亮出獠牙，锋利无匹的剑尖透出森森寒意，直指虎头的咽喉。
虎头眼见避无可避，全身气机逆转，身形在半空中斗转向后，又借着一个鹞子翻身的腾转，这才堪堪避开这无比阴险歹毒的杀招，饶是如此，仍未做到全身而退，“刺啦”一声，左袖被迅捷的剑锋划破，胳膊被划开一道半尺来长的伤口，鲜血淋漓。
黑矮胖子没料到这小子的招数竟如此怪异，竟躲过了自己的必杀一击。
他向来以古怪刁钻、不拘一格的招数名动江湖，这次偷袭虽然让他挂了彩，却依旧让他极为恼火，浪荡江湖多年，他对自己的剑术极为自负，死在自己剑下的高手没有一百，也有八九十位，又岂能在一个毛头小子手下栽面，此事若是传扬出去，以后还怎么混？
黑矮胖子长啸一声，来了招银河落九天，凌空击下。
虎头右腿后撤半步，身体反弹划了一个半弧，真气运转至钢刀上，气机鼓荡不绝，反手拔刀，刀光一闪，只听一声“啊”的一声惨叫，一条又粗又黑的胳膊凭空而落，半空中鲜血飞溅，洁白的雪地上又落下一场点点殷红的血雨。
落到地上的胳膊仍然紧紧握住一把短剑，当时，那短剑离虎头的咽喉仅差一寸。