西窗共剪烛，父子二人促膝而谈，没人知道他俩到底说了些什么。

    静心斋昏黄的灯光一直亮着，夜晚很安静，只能依稀听见风吹竹枝的沙沙声，窗纸映出一大一小两个身影，直到子时分才熄灯各自回屋睡觉。

    清晨开门，一股寒气袭来，阿茨不由打了个冷战。

    无论什么时候，阿茨一直是这家里起得最早的那个人，这也是从小就养成的习惯，嫁给张元祝后，虽说不必再像从前在娘家那么操劳，但一直本色未改。

    她拿起扫帚，像往日那样去打扫院子。

    低头看时，却发现院子早已被扫得干干净净，正当她发愣时，忽然听到一阵脚步声，抬头一看，只见虎头提着两桶水从门外走来。

    儿子长大了，懂事了，知道帮娘操持家务了，阿茨不由自心底颇感欣慰。

    “娘，你咋不多睡会，起这么早干嘛？”虎头不满道。

    “臭小子，看来没白疼你，现在长大了，知道心疼娘了，有你这句话娘就知足了，我不早起，你们爷们起来喝西北风呐，不得起来给你们做饭么。”阿茨理了理散落下来的一缕乱发。

    虎头嘿嘿一笑，把水倒进缸里。

    他从腰间挂着的布袋中拿出一个用布包着的东西，递到阿茨手里，“娘，这是我临下山时师父给我的银子，说是过年时给家里置办些年货用的，可谁想到上次会发生那种事，就一直没用，今日我打算回寺里去，这个你留着家里用吧。”

    阿茨刚想说些什么，但看到虎头的眼神后，把话又咽了回去。

    她背转身去偷拭了一下眼角，拍了拍虎头仍显稚嫩的肩膀，“这才刚过完年没几天，就不能在家里多住几天么？”

    阿茨满眼的不舍。

    “娘，其实我也想在家里多陪陪你们，可一想到那天那么多无辜的冤魂，我……”

    阿茨深叹口气，“娘知道你打小就是个善良的孩子，看不得那些恶人欺压良善，但不管怎么说，你毕竟才十一，还小呢。”

    虎头摸了摸小光头，嘿嘿一笑，“长着长着就大了。”

    ……

    吃过早饭，当虎头背起背篓往山上走的时候，已日上三竿了。

    年前，虎头在下山途中，遭遇到卧虎司三名高手的伏击，若不是鬼谷先生全力施为，自己恐怕早已葬身坟冢了，谁知，一波未平一波又起，紧接着，就在自己回家的当日，古槐街上遇到五位缁衣人追捕逃犯，那帮子酷吏简直杀人不眨眼，马踏斩杀无辜乡民，造成二十余人惨死，致伤的更有七八十人之多，最终酿成一场极其惨烈的人间悲剧。

    如今这世道，人命真如草芥般轻贱了么？

    虎头轻轻摇了摇头，把有些滑落的背篓往上提了提，看了眼满目冰天雪地的旷野，不禁在心里暗暗嘀咕道，都已然立春了，怎么这雪还没化呢。

    他深吸一口气，缓缓送入道枢。

    气机在体内纵横流淌，如山溪般流淌全身经脉，每一次无极内功的运转，就像有两位技艺炉火纯青的老铁匠，不断用重锤与小锤交替锤锻生铁般，将他经脉里的杂质淬炼出来，这使得他的气息愈发深厚绵长，然后，再缓缓将那道浊气分九次徐徐呼出。

    这是虎头经过长期摸索，而自创出“九浅一深”的吐纳功法。

    同样是武道修炼，有的人或许终极一生也未必会摸到登堂入室的那道门槛，而有的人却可以独辟蹊径，在他人视为天堑的千峰万壑间闲庭信步，这固然与其天赋异禀有莫大的干系，但更重要的却是在于个人的悟性高低，据很多过来人说，秘诀其实无他，简单如一张窗纸。

    一纸之隔，犹似阴阳两界。

    古往今来不知多少英雄豪杰，往往堪不破，徒留许多唏嘘感叹，至于最终能不能捅破那一层薄纸，达到阴阳相交，龙虎相济的境界，仍得靠自己。

    现在，虎头总算是悟出了属于自己的道，无时无刻不在修炼。

    不大会工夫，他便爬上了青石岗，环顾四下无人，气机猛然涌动，身形似一只振翅大鹏般飘然而起，伏高就低，矫若游龙，一路掠向深山古寺。

    今早离家时，看到阿茨为虎头收拾背篓，囡囡和空桑这才知道虎头要回山上去，一个拉着死活不撒手，一个拽着非要跟他上山看风景，阿茨与虎头二人好说歹说，总算安抚下了这两位娇嗔任性的姑奶奶，方才得以成行。

    虎头一念及此，不免有些挠头，自言自语道：“劝人可比登山累多了！”

    行到升仙桥，虎头不由耳根一动。

    随着无极内功的修炼提升，他的“五识”也日益增强，“五识”指眼﹑耳﹑鼻﹑舌﹑身五根同色﹑声﹑香﹑味﹑触五境相合时所发生的五种感觉。

    据《石地论》所载，“五识”即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识。

    五识中，眼识以眼根为所依，缘色境；耳识以耳根为所依，缘声境；鼻识以鼻根为所依，缘香境；舌识以舌根为所依，缘味境；身识以身根为所依，缘触境。

    他听到一丝幽幽的喘息声，似从地底传来。

    虎头身形只是稍一凝滞，心思电转，又装作无事般从那道冰冷湿滑的铁索上径直走过，不过，速度慢了不少。

    年前才发生几件事，犹在昨日，不想回山途中竟又有生人气息，如何不让他心生警惕。

    来到那个早已有名无实空无一物的山门前，虎头不禁有些黯然，千年古刹寥落至此，不得不说是一件憾事，而当他看到庭院左首那株古木又抽出几枝新条时，心情才复归于安宁。

    枝干扶疏，古木生机盎然。

    一渡老禅师好像有未卜先知之能，知道他今日会回山似的，早早做好了一桌饭食等着他，见他进屋后并未如何吃惊，而只是淡淡招呼他净手吃饭。

    不知为何，桌上全是素菜，没有丁点的荤腥。

    木耳、冬菇、竹笋、黄花菜四样炒的“清炒四君子”，以山楂、板栗、核桃、桂圆、白果等各类干果煲的“八宝莲心汤”，豆腐干配白菜帮炒的“一清二白”，还有一盘“油炸花生米”，最后还有一道颇费火候工夫的“十八罗汉珍”，又名“空门佛跳墙”。

    虎头从背篓中取出一坛“倒耳烧”，一人倒上一碗。

    一渡禅师看了他一眼，不禁感慨道：“真快啊，又是一年，一年三百六十余日，说长不长，说短也不短，为师虽说是个出家人，却也明白山下的百姓们苦巴巴熬个一年到头，哪家不是盼望着阖家平安团圆，来年风调雨顺的有个好收成，你不在家多陪陪爹娘，这么早着急回来干嘛？”

    虎头一听这话，默默端起酒碗，“师父，喝了这碗再说。”

    一渡禅师见他心事重重的样子，什么也没说，微微颔首，师徒二人一饮而尽。

    一碗烈酒入腹，虎头眼见脸红了，轻轻呼出一口酒气，“师父，你说，咱们修习佛法到底是为了什么？”

    一渡禅师微微一怔，“敬天问道，修己渡人。”

    “其实，关于这一点，儒道墨释法等诸子百家虽然说法各异，却大都殊途同归，这世间，道大，天大，地大，人亦大，故而又称之为四大，水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，但人不但有气、有生命、还有智慧，而且又懂得道义，所以这天下最宝贵的是人。”

    虎头夹了一筷子豆干白菜，细细咀嚼，滋味清淡而隽长。

    一渡禅师接着道：“不过，话又说回来了，人世间的疾苦太多了，所谓众生皆苦，你若自身修为不足，不明天道，而盲目滥发善心，不但渡不了人，反而还会害了已身。”

    “所以道家圣人有言，小善如大恶，大善似无情。”

    “大善，小善不都是善吗，况且不是有人说，勿以善小而不为，勿以恶小而为之，被很多人所信奉推崇，那道家圣人为何又说小善如大恶，大善似无情，岂不前后矛盾？”虎头疑惑道。

    一渡禅师微微一笑，“我给你讲个故事吧……”

    话说从前，在黄沙县的陈家庄有户陈姓人家，家主名叫陈休，家里虽说不上有多富足，倒也衣食无忧，但唯一美中不足的是，夫妇二人已到中年，仍膝下无子，这件事像块石头般一直压在两口子的心头，每日里郁郁寡欢。

    有一年地冻天寒，我化斋正好去到他家。

    陈休他们家倒也乐善好施，见天色已晚，就把我让到了家里，做了斋饭给我吃，闲聊时我见那家男主人眉宇紧锁，一脸的苦闷之相，便问他有何为难事，不妨明言，或许能帮分解他一二，于我而言也是一桩善缘。

    起先，陈休吞吞吐吐，不好意思说。

    我看了他一眼，问道：“施主是否为子嗣之事而忧心呢？”

    他惊奇道：“大师真乃神人也！看你风尘仆仆的样子，便知是远道而来，咱们又是素昧平生，第一次相识，你是如何知晓我的心腹事呢？”

    我微微一笑，也不卖什么关子。

    “贫僧见施主家高宅大屋，又衣食无忧，本当心满意足，面现愉悦之色才是，但如今见你却是愁眉不展，所以贫僧心中不解，于是便留心施主家中有何异常，现在天色已晚，按理说家人都已归家，可半天也没听到孩子的打闹嬉戏声，想来贵宅定然子嗣稀少，故而猜测东翁为子孙而忧心愁闷。”

    “大师真是活佛啊，您佛法无边，能否帮我了却这一心病？”

    我见陈休一脸虔诚，又是位忠厚老实之人，不忍心让他家绝了后，于是，为他夫妇二人诊脉，然后又给开出一剂方子，告诉他快则三个月，迟则半年，他家妇人定然会身怀六甲，为他陈家绵延子嗣。

    陈休阖家上下千恩万谢，辞别时又要赠我金银。

    不过，所赠之物全都被我一一谢绝了，他过意不去，执意要我带走，无奈，只得拿了些咸菜干粮，重新上路了。

    谁知，这一别竟是十三年之久。

    十三年后因故路过黄沙县陈家庄，忽然想起那桩陈年往事来，于是特意找到了陈休家，上门去讨了碗水喝。

    岂料，与那孩子刚一照面后，我就被他惊呆了。

    小孩子好玩淘气乃人之天性，本无可厚非，不过，或许是因为陈休是中年得子的缘故，那孩子自一落地，便被他们两口子宠上了天，不说寻常的祖规家训，便是连一句重话都没有，任由着那孩子的性子胡作非为，简直是和尚打伞——无法无天了。

    稍有一点不如意，便毁天谤地打爹骂娘，与街坊四邻更是打得不可开交。

    我实在有些看不下去，劝道：“虽说这天下的爹娘没有不疼爱子女的，不过，凡事都应有个度，俗语说慈母多败儿，若是平日里没有家教，任他恣意妄为，就把他的性子给惯坏了，他若再到外面去结交些狐朋狗友，不走正道，任你有万贯家财，到头来一样给你败光了！”

    谁知，陈休听后不以为然。

    “大师言之有理，只是我老陈家就他这一根独苗，这家产早晚也都是他的，况且他现在尚且年幼，还不通人情世故，有些事难免出格，小孩子嘛，一时的顽劣也在所难免，情有可原，等他长大经历些事后，自然就通情达理了，无需大师费心多言。”

    我一看老陈这般情形，知道多言无疑，也就不欢而散了。

    一渡禅师端起酒碗，一脸的悲悯之色，眼神有些失落，轻叹一声，猛地一饮而尽，抬起衣袖擦了擦嘴角。

    “后来呢？”虎头好奇道。

    后来又过了五年，邶风郡那位极富盛名的大财主杜丘明到寺里来求子，闲谈时他与我说起一件事来，与他所在青石县仅一江之隔的邻县，前两年刚发生了一起惨绝人寰的灭门大案，一家十余口尽数被人杀了，凶手据说是位年逾七旬的老翁，一时轰动朝野。

    我问他究竟所为何事，竟然下此毒手。

    杜丘明叹气道：“其实细说起来，怨不得别人心狠手辣，实在是福祸无门，惟自招之。”

    那年七月天干物燥，暑热难耐，虽已近申时，酒肆里仍有一桌客人喝得兴起，脱了汗衫，赤の裸着上身，在猜拳行令，三位大呼小叫的年轻人，此时已喝得五迷三道。

    正在这时，自街上进来一老一少。

    老者须发尽是霜雪，苍苍老矣，一件破烂长衫满是灰尘污渍，早已看不出本色，一副穷困潦倒之相，而跟在他身后的则是位布衣荆钗不掩姿容秀丽的妙龄小娘子，挎着一个包袱，一看就是远道而来的。

    估计是疲于赶路，错过了饭点，进来打尖歇脚的。

    那位“经多见广”的店小二看到衣着寒酸的爷孙俩不由皱了皱眉，本来伺候三个喝了半天酒的三个地痞心里窝了一肚子的火气没地撒，现在又进来这么两位估计掏遍浑身上下也凑不出几个铜钱的穷鬼，更是气不打一处来。

    不过，看在老者身后那位身段婀娜的小娘子面上，仍不得不压着火气上前招呼。

    “敢问客官是打尖还是住店，不过有句丑话咱得先说头里，掌柜的早交代过，本店本小利薄，概不赊欠，别到时候弄得大伙难看不是。”