王者辅分有一座单独的小院，屋后便是农田，附近居住的多是军户家眷。

    流放之罪也分轻重，若非身负十恶不赦的谋逆重罪或被人刻意针对，官府对待被流放北方的文士通常比较宽松，当地官员也轻易不愿得罪这些说不定哪日便会被起复重用的大人们，有些被流配来此的高官甚至是一下囚车，便会被请入备好的宅邸中，奴仆也一应俱全。

    有些文士会被官府委以教书的差事，还会一起结诗社，也算促进了边疆的文化进步。

    王者辅偶尔也会教授附近一带军户们的孩子读书认字，因此很得周围人敬重，日子虽然清苦，却也不算十分艰难，至少不似橘子想象中的那般——脚上缚着铁链，肩上扛着石头，嘴里咬着发辫，日日做着苦力，走得稍慢些，便会被官差们鞭子伺候。

    因此，橘子在看到等在小院前，身上长衫虽打着补丁却也干净整洁的王者辅时，很觉松了口气。

    而后，橘子便一脸欣慰地看着背着小包袱的贞仪跑向了老王头：“——大父！”

    “欸！”王者辅弯腰去扶住飞快跑来的孙女，笑得满脸褶子：“这是哪家的闺秀？生得这样俊朗灵秀？我竟认不得咯！”

    说着，看向跟过来的橘子：“了不得了，猫也来了！叫什么来着？——枣子？——辣子？”

    橘子：“……”老王头果然没变。

    不，还是变了些的，发辫更白更稀疏了，人比从前黑了瘦了，看起来苍老许多，想必戍边还是辛苦的，幸而精神头不错，仍是笑成一朵菊花模样。

    “来，快随我拜见陈大人！”王者辅一手牵起孙女，一边抬手笑着催促走来的老妻和儿子。

    王锡琛忙向等候在此的陈涂行礼。

    陈涂一脸惭愧，虚扶住要行礼的董老太太：“……我这张嘴动上两下，却是累得嫂夫人奔行数千里！”

    说着连连赧然叹气，向董老太太揖手赔罪。

    橘子在旁看着，不免想替这位汗颜的陈大人赋诗一首——唉唉要死了，速来收尸吧；哈哈又好了，真是惭愧啊！

    话是这样说，王家人却不可能不分好歹地去怪罪陈涂，想必王者辅先前的病情的确是凶险的，而陈家必然没少费心。

    王锡琛这厢与陈涂再三道谢，贞仪也很感激这位陈大人，若不是陈大人好心让人送信，她断是没机会来看望大父的。

    大人们说着话，贞仪拉着祖父的粗布衣衫，看向远处高山。

    这里的一切都是陌生的，全无金陵城的热闹繁华，但此刻站在祖父身侧，贞仪放眼四下，只觉山水可亲。深吸一口微凉的空气，心中开阔又安宁。

    陈涂邀请王家人去家中用午食，董老太太笑着婉拒，只道今日一身匆匆风尘多有失礼不便，改日定当正式登门拜谢。

    陈涂便也笑着说：“嫂夫人与贤侄舟车劳顿，是该先行歇息安置下来……等过两日，某再行备下粗茶淡饭为嫂夫人洗尘，到时还望嫂夫人务必赏光！”

    陈家父子就此离去，王锡琛再三相送道谢。

    附近的人家听到动静都出来看，还有几家妇人送了吃食过来，下等军户家中多粗食，胜在一片心意十分淳朴，董老太太让卓妈妈都收下，并亲自向这些邻居们道谢。

    看着这位从南京来的老夫人有礼又和蔼，气度却很是不一样，那些妇人们都有些受宠若惊不知如何是好，又有人去打量老夫人身边的小姑娘，只见那小姑娘干净俊秀仪态大方，便更是暗暗称奇，回去的路上都说：“南京城来的，的确不一样的……”

    南京城来的猫也很不一样。

    因此处来了生人，一群狗围到小院前狂叫，橘子听得烦了，冲上去挑了叫得最欢的一条哐哐一顿揍，那黄狗全然没想到会有这样凶悍的猫，竟直接跳上来就打它的脸，黄狗被吓得夹着尾巴嗷嗷哭嚎着跑回家去，其他的狗子也退远了些。

    橘子就蹲在门口守着，来一个打一个，看谁还敢嘴欠。

    陈家父子很细致，送来了不少日常所需之物。董老太太带着下人收拾住处，归整行李，王锡琛也从旁打下手，王者辅则悠闲地领着孙女，去看屋后的田地。

    此一带的遣犯多由官府拨下田地，每人需耕种约十二亩，年纳粮六石以上。

    王者辅也分到了十亩地，贞仪看着眼前被打理得井井有条的大片田地，不禁惊叹出声：“这些都是大父所种吗？”

    “若全交由我来种，免不了也是一片草盛豆苗稀的盛景……”王者辅捋须笑着，朝着田中招了招手，贞仪这才看到，田中有一个弯腰劳作的人。

    那人从田里出来，是个穿着粗布短打的赤脚男人，瘦小黢黑，驼背弓腰，发辫缠在脖子上，两边嘴角有着长长的狰狞疤痕，乍一看像是在笑，十分诡异可怖。

    贞仪有些害怕，半藏在大父身后。

    王者辅笑着告诉孙女：“这是季五，与我住在一处，平日里全是他帮我打理田地。”

    季五朝着贞仪弓腰点头，咧嘴一笑，露出一口烂牙，透着粗笨憨实。

    贞仪虽还是怕，也向他点点头。

    季五似乎知道贞仪怕他，再见贞仪时，总会避远一些。

    贞仪后来知道，季五是个哑巴，被流放至此的犯人也分好几等，而季五是最下等的，他被赏给披甲人为奴数年，饱受折磨，之后才辗转为王者辅打理田地。

    自幼寒窗苦读的文官没几个会种地的，指望他们开垦，莫说纳粮了，不将自己饿死已是奇事了。故而如王者辅这等文士，配给一名犯人帮忙打理田地也是常态。

    季五很感激王者辅，也很看重这份差事，除了睡觉，他将全部的心思都花在田地上，午饭时也常常端着粗瓷碗，行走在田头驱赶飞鸟。

    见他做事这样认真勤劳，贞仪慢慢便也不那么怕他了。

    王锡琛打听了季五的过往，生出几分同情，欲多两分善待，却听董老太太说：“人各有命，不必多事，此时这样是最好的。”

    一眨眼七八日过去，很快到了立夏之日。

    清晨时分，王者辅和王锡琛父子在屋后田头说话，贞仪蹲在不远处，折了狗尾巴草，逗着橘子玩。

    王锡琛与父亲闲话：“北地还是凉一些，虽已立夏，晨早仍有寒凉气。”

    王者辅：“立夏时节，从天文来说，固然是夏季之始。但从气候上而言，真正的夏日却要再迟一些。”

    已经下了一个时辰地的季五挟着一大抱草从田中出来，将草放到田头小道上，听到王家父子的话，嘴巴里咿咿啊啊，拿手比划着什么。

    “大父，他说什么？”贞仪好奇问。

    王者辅笑着说：“他在说，立夏三天遍地锄，一天不锄草，三天锄不了。”

    “可不要小看这些俗语。”王者辅对孙女说：“这里头全是农作者数千年的智慧经验……想种好一块地，从来都不是容易的事。”

    贞仪听着，对季五不禁添了一份钦佩。

    王锡琛则负手吟诗：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”

    贞仪跟着朗声读起来，读了六七遍，便能很顺畅地背下了。

    季五不懂诗词，但他很捧场，啊啊笑着给贞仪鼓掌。

    王锡琛也欣慰地看着女儿，只心间又不免几分惋惜失落。

    待到晚间，王锡琛再次为父亲诊脉，又重新调整了方子，并叮嘱父亲：“心交于夏，立夏需先养心，儿子明日起即以凫公英煮水，父亲日饮两壶，莫要再嫌苦了，苦方可养心。”

    王者辅不喜食苦味，听到儿子的絮叨便头疼，只笑着与孙女道：“有德卿在，我这心便养得很好了！”

    贞仪便问：“大父，那我能在您这儿多留些时日吗？”

    “大父倒是求之不得！”王者辅故作叹气：“只可惜大父说了不算，如今家中一切都要听你大母的……”

    贞仪便去央求大母。

    董老太太：“德卿既不嫌此地贫苦，那便长住些时日。”

    日后的事谁也说不定，聚散难料，千里迢迢，来都来了。

    王者辅便笑起来：“瞧瞧，果真还是德卿的面子大！”

    看着一双老人这样哄弄孙女，王锡琛摇头笑了笑，听从父亲的交待，回屋写信送回金陵家中。

    既决定要长住，便要为长住做准备了。

    小院住起来拥挤了些，另要多搭两间屋，篱笆墙也往外挪了挪，王锡琛在屋旁圈出一小块地，认真翻了土，用来做药园子。

    军户媳妇们先后送来几样菜秧子，卓妈妈带着丫鬟桃儿都栽在药园旁，待到天气更热时，贞仪若起得早，便会端着一盆水，拿葫芦水舀子一勺勺地给一垄垄菜地浇水，认真观察它们生长开花挂果。

    橘子总是懒洋洋地躺在葡萄架下的石桌上，看着贞仪干活儿。

    确切来说，橘子总是看着所有人干活儿，

    橘子看得出来，贞仪很喜欢这里。

    待到六月里，正当酷暑时，贞仪读书拜师的事情也定下了。

    贞仪第一日过去上课时，橘子放心不下，一同跟了过去。