次日下午时分，耿囯隆率领六百多响马一路向北，朝着兖州府的方向行进。

    “大哥，派往兖州府联络商贾的兄弟已经提前出发了，估计需要点时间，咱们这一路也不用太着急，也让兄弟们休息一下。”

    队伍中，赵群说着，耿囯隆点头赞同，随后说道：“速度可以降下来，不过却要打起精神来，不要被戚山寨的人跟上来。”

    “哈哈！”

    一旁的宋海笑着说道：“那些土匪还能跟上咱们兄弟？就算来了，那也是挨刀的货！”

    耿囯隆瞪了宋海一眼，说道：“别小看戚山寨的人。咱们抢盐的时候，数百兄弟一拥而上，那几十个土匪就没有呗吓跑，反而跟咱们打了一场，光是这份胆气和纪律就非同一般，为此咱们还折了好几个兄弟。”

    宋海撇了撇嘴不说话了，赵群眯着眼说道：“大哥说得对，咱们这几百兄弟一冲，就算是徐州卫的卫所兵也要跑的，可是那些土匪却敢迎战，这就说明戚山寨早晚是咱们兄弟的心腹大患。”

    “嗯。”

    耿囯隆说道：“所以了，等这批私盐出手了，给兄弟们换上一些趁手的兵刃，然后咱们兄弟一起去趟留城县，将这戚山寨连根拔起，铲除了后患，同时也能发一笔大财！”

    忽然，一个响马策马而来，待到近处猛地勒马，动作一气呵成：“启禀老大，前面有一处村子，可以让兄弟们歇歇脚。”

    “好，让前面的兄弟把村子围住，今天咱们兄弟就住在村子里，吃口热乎的，乐呵乐呵！”

    “得令！”

    随着那个响马前去传令，数百响马随即欢呼起来，纷纷策马加快了速度。

    看着周围兴奋的响马，被俘虏的数十个车夫全都战战兢兢，赶着大车紧跟队伍，生怕一个不顺意，就被这些响马砍死。

    没过多久，耿囯隆带着数百响马抵达了一个小村子，随即村子如同沸水一般翻腾了起来，村中百姓并不多，一百多人而已，此时纷纷惊恐的四处逃跑，那些妇人更是凄惨，不是被响马抄起放在马背上嬉乐，就是被人直接扑倒，竟然当街“办事”。

    也有村人拿起农具反抗，可是老实巴交种地的村人如何是响马的对手，这些村人不是被响马砍死，就是被马匹踩踏而死，小小的村子很快就沦为人间炼狱。

    当天傍晚时分，耿囯隆、赵群、宋海三人围坐在屋内，这是村子里最好的一处院子，原本的主人已经被杀，此时几具尸体就堆在院子里，根本没有人理会。

    “告诉兄弟们，今晚吃饱喝足早点休息，那些村妇有什么好的，别只顾着发泄。明天早上谁变成软脚虾，老子就让谁好看！”

    赵群眯着眼淫笑着说道：“嘿嘿，兄弟们也是憋坏了，自然是知道轻重的，大哥放心吧。”

    一旁的宋海则是问道：“大哥，明天咱们还是到庙道口落脚？”

    庙道口是北面的一处小镇，是沛县向北前往兖州府鱼台县的必经之路，所以聚集了不少商贾。

    耿囯隆所部数百响马始终游荡在沛县以北、兖州府以南各县，并没有具体的据点，仿若流寇一般。不过却经常在庙道口落脚，在镇子上购买粮食物资，或者是向镇子上南来北往的商贾出售抢来的东西。

    而这数百响马也只有在庙道口才会老实一些，毕竟掀翻了庙道口，这些响马再想要获得补给，就会非常困难。

    “嗯。”

    耿囯隆说道：“让兄弟们在庙道口带上两、三天，咱们也可以试着在镇上出售私盐。如果能在庙道口卖掉这几万斤私盐，咱们兄弟也不用再去兖州府碰运气了。”

    “是。”

    “还有，”

    耿囯隆微微皱眉说道：“告诉兄弟们，到了庙道口把性子收起来，该吃吃、该喝喝，不要在镇子上生事。”

    宋海连连答应，赵群也说道：“大哥放心，兄弟们知道规矩的。”

    次日，数百响马离开了这处村子，在马蹄扬起的灰尘落下之后，原本生机勃勃的村子彻底没了生气，村子内外到处都是尸体。一个侥幸没死的妇人双眼发直的游荡在村子里，犹如行尸走肉一般，忽然看到不远处吊在树梢上的一个孩子，猛地尖叫一声，一头撞在旁边的石头上，再没了动静。

    大约一个时辰后，刘炀率领戚山寨前、后、左、右四个总，以及亲卫哨，一共两千四百多人浩浩荡荡抵达了村外。

    连同众人一同抵达的，还有一百一十多辆各式马车，马车上装载的除了一些粮食之外，就是大量的拒马，以及临时用木板改成的简易大盾牌。

    而各总、各哨土匪手中的兵器，都是改良过的长枪，是在原本木枪的基础上，又加长、加固过的，足足有四米多的长度，不过加长的连接处是用粗麻绳绑死的，虽然好用，但是看上去却很简陋。

    刘炀站在村外，并没有让部下第一时间进村，而是派人先进去探查，自己则与几个千总、百总围在一起商议事情。

    眼下戚山寨的人马是仿效明军编制的，就连官职都是直接拿来“千总”、“百总”、“旗长”之类的称呼，虽然眼下大都如此，就连李自成、张献忠的军队都是仿效明军编制的，不过刘炀还是觉得将来必须要修改一番，军中的编制、称呼要有自己的特点才行。

    “寨主！”

    一同随行的还有镇抚房情报司的人，这时情报司主管徐毅常快步走来，说道：“启禀寨主，前面的村子被人屠了，村子内外都有密集的马蹄印，肯定是响马干的！”

    刘炀脸色阴沉，终于是追上这些响马了，于是问道：“能不能判断响马走了多久？”

    “差不多半天时间，看痕迹是向北去了。”

    随即刘炀拿出一张舆图，这是从留城县衙借来的，画的很粗糙，刘炀的手指在舆图上点了点，指着庙道口说道：“昨天情报司的消息说，这里是一处市镇，镇子上的商贾许多都和响马做过生意，是吧？”

    徐毅常点了点头，肯定的说道：“绝对错不了，那些商贾给点银子就都说了，这伙响马并没有固定的老巢，不过却经常会在庙道口这个镇子休整、采购粮食物资。”

    “那就好！”

    “从这里到庙道口有多远？”

    “大概二十里，大队人马行进的话，最多一个多时辰就能到。”

    刘炀看了看天色，然后对徐毅常和几个千总、百总说道：“让兄弟们进村子休息，将村人尸体就地掩埋。”

    “今晚午夜时分出发，前往庙道口！”