夏初开始了她在御书房的职业生涯，她要做的不多，就是陪在苏缜身边给他研研墨，送送茶，隔些时辰叮嘱他休息休息。

    而实际上最后这一项工作很难做，有时候有大臣来议事，一说便是几个时辰，夏初也只能在耳室里闲坐着。那一天复一天的枯燥中，她体会了他的不易，愈发明白，自己那时与他相处的时光对他而言是多么难得，明白他对自己的向往，对自己的眷恋何来。

    她能做的只有陪伴，给他一隅喘息，聊一聊天换他片刻展颜，不管自己说什么，苏缜似乎都是很高兴的。可夏初看着他笑觉得难过，看着他蹙眉也觉得难过，见他疲惫，听他咳嗽都觉得难过。

    夏初感觉自己就像一个先知，面对着一无所知的苏缜。她心软的一塌糊涂，还什么都没有说，便觉得自己已经像个罪人了。

    青城郡那便捷报频传，终于是在万寿节这天，八百里飞递带来了八个字：贼乱已平，贼首伏诛。

    夏初在耳室里备茶，听见身后有动静便回过头去，看没等看清楚，就被苏缜抱进了怀里，夏初手下一拨，茶碗应声落地。

    “杯子摔了。”夏初急道。

    “岁岁平安。”苏缜用下巴抵住她的肩膀，长长地松了一口气，“夏初，青城郡贼乱平了。”

    “是吗？！”夏初惊喜地道：“那大人是不是也快回来了？”

    苏缜默了默，嗯了一声。

    “我就说一定没问题的。”夏初笑道：“这可真是给皇上最好的生辰礼物了！恭喜皇上，总算是解决了一桩事。”

    苏缜松开怀抱，扶着夏初的肩膀笑道：“那你给我的生辰礼物呢？”

    夏初抬眼看了看他，低头笑了笑，“没有带过来。等皇上去了寿宴，让安公公抽个空过来，我在淑景园等他。只是礼物很薄，皇上不要嫌弃。”

    “当然不会。”苏缜心情大好，撩袍坐在了榻上，瞧了夏初一会儿后道：“最近事多也没时间陪你，等这段事情过去了，我带你去太华池玩一圈。嗯，或者远一点，万佛山那边夏天的景致最好，也清凉。”

    夏初低着头没有说话，苏缜看着她，脸上的笑容渐渐地有些发僵，静了一会儿却又笑道：“不想去？”

    夏初眨了眨眼抬起头来，笑眯眯地道：“我对万佛山可没有什么好感。”

    苏缜有一瞬的不解，随即才想起来当初她是去那里破过凶案的，便道：“还好没让你继续做捕头，不然西京城在你看来都是凶案现场了。”

    “我做捕头做的多尽责啊。”夏初摊了摊手，蹲下身去拣地上的碎瓷片，嘟囔道：“都这么笑话我，显得我好变态……”

    “留神割了手，让别人来弄吧。”苏缜欠身要拽她起来，夏初却躲了躲，道：“我的手是手，别人的手也是手。”

    “怎么能一样。”

    夏初手里停了一停，捏着几片碎瓷站了起来，走到门旁扔进了篓子里，“也没什么不一样的。可能是不同，别人的手能写能画，能拿针线能烹美食，我什么都不会。”她转过身来，“其实我在……”

    “夏典侍，你看见皇上……”安良一边说着一边挑了帘子进来，看见苏缜后楞了一下，轻声地哎哟了一下，便想往外退。退了两步却又停下来，苦笑道：“皇上，奴才这正找您呢，是时辰更衣去奉先殿了。”

    苏缜点了点头，又对夏初笑道：“别忘了你的礼物。”说完起身走出了耳室。安良对她吐了吐舌头，也跟着走了出去。

    半晌，夏初才叹了口气，又继续去清理那碎掉的杯子了。

    姜尚仪那边正在安仁殿给一众宫女交待着寿宴的事，板着一张脸挨个的训过去，让她们都警醒着点。说话间回头瞧见转角廊下站着个宫女，正探头瞧着她，不禁眼睛一亮，又嘱咐了几句后便往那宫女处走过去。

    “有事儿？”姜尚仪问她道，眼里满满的期待。这宫女是御书房的恭使，负责安排洒扫的事务，与自己沾着亲，当初也是自己费心思安排进御书房的。结果还没在御前混出脸熟来，先帝就驾崩了。如今正踌躇满志的想往上爬。

    那宫女拽了下她的袖子把她拉到一旁无人处，压低了嗓子道：“姜尚仪料的准，那个夏初果然是有动作了。”

    “说清楚。”

    “今儿我当值，在御书房正做事，听见耳室里有东西碎了便想过去瞧瞧，结果听见夏初在里面与皇上说话。”

    “说的什么？”姜尚仪追问道。

    “没听得太真切。就听见说什么生辰礼物的事，说是要在淑景园等。然后安公公便进御书房了，我也没敢再听下去。安公公后来去了耳室，皇上就从里面走出来的。”

    姜尚仪心说这夏初还果真不是个省油的灯，这刚去了几天的工夫，什么都没摸清楚呢，便敢展了胆子勾引。最高尚宫和安良果然安的不是寻常心思。

    她也有点不明白，夏初那板平的身子，长得也没见多好看，怎么皇上能瞧上她呢？这口味还真是有点怪。不过安良是御前的人，皇上喜欢什么样的他定是清楚。姜尚仪又看了看面前的自己这个远亲，一副水嫩丰满的样子，不禁有点失望。

    “行了，赶紧回去吧。别声张就是。”等那宫女走了，姜尚仪想了一想，转身往凤仪宫去了。

    苏缜去忙他的事了，夏初在御书房里码了码奏章，又仔细地把笔砚都洗净捋好，收拾妥当。她站在龙书案后时往殿中看了一眼，看着空荡荡的金砖地，想象着下面一帮聒噪朝臣的情景，不禁暗暗叹了口气。

    这个角度真是好生威风，也真不好呆，不知道苏缜在看着那一张张貌似恭敬的脸时，会想什么。连她在耳室里偶尔听见那么几句话，都觉得居心叵测。

    宫宴快开时，夏初才从御书房离开，迎着渐西的日头慢慢地往淑景园走去。

    这是苏缜以皇帝身份过的第一个生辰，坐在上首听着恭贺之辞，看着呈上的寿礼，虚浮地夸着臣子们有心，心里没什么感触，倒也没觉得特别厌烦。眼睛偶尔扫过殿中那帮老臣，想着他们将没有机会参加明年的宫宴，倒还有点痛快。

    咏薇独秀一枝地坐在苏缜的下首，脸上始终保持着合体的微笑，偶尔在苏缜走神的时候替他圆上两句，既不抢眼，存在感也不弱。

    呈过寿礼之后，苏缜举杯说了几句话，筵席便开。咏薇端了酒杯到苏缜面前盈盈一拜，缓声道：“臣妾敬皇上，恭祝皇上万岁。愿皇上龙体安康，一路凯歌，理想终成。”

    这几句话倒是说进了苏缜的心里，他不禁微微一笑，取过杯来与她轻碰了一下，“辛苦皇后了。”

    “皇上言重了。”咏薇弯唇笑了笑，以袖掩杯饮了酒。苏缜看了看她又道：“青城郡贼乱已平，蒋家立功了。”

    “臣妾贺喜皇上。”咏薇由衷地道，却只说了这一句，再无其它。苏缜见她如此心头甚是宽慰，嘱咐她少饮一些酒，若是累了就回去休息。寥寥几句贴心之语，听得咏薇有点脸红，拜谢之后便坐了回去。

    天色擦黑时，苏缜便唤了安良到近前，低声说了几句话。安良微微笑着应了，转身而去，刚走了没几步，苏缜又把他叫了回来。

    少顷，苏缜又于宫宴之上说了几句勤勉鼓励的虚词，便推说乏了，携着咏薇先行离开的安仁殿。

    从他叫了安良到近前，咏薇便悄悄地看着，这一来一回都落进眼里。等苏缜说要离开，她这一颗心便揪了起来，只希望他真的是乏了。

    出了安仁殿的宫苑后，苏缜让咏薇回凤仪宫去了，自己则带了安良往西而行。咏薇走了几步后驻足回头，眼中神色尽是犹疑之色，看着苏缜的背影出神。

    等到再也看不见苏缜的身影了，咏薇才低声的道：“芊芊，姜尚仪说的，该不会是真的吧？”

    芊芊也不知道应该说什么才好，上前轻扶住咏薇的手臂，“娘娘，奴婢说句不该说的话，娘娘这是误信了小人。”

    “你是说，姜尚仪？”

    “奴婢说的是夏初。”芊芊有些忿忿地道：“亏得娘娘视她做自己人，待她那般亲厚。这才几天的工夫，便去勾引皇上。”

    “这才几天的工夫……”咏薇喃声重复了一下，犹自摇了摇头，“皇上不是这样轻率的人。更何况，夏初是哥哥举荐入宫的人，是哥哥的朋友。哥哥惯来最会看人，不可能明知我在宫里还要插上这样一个角色？怎么想也是没有道理。”

    “娘娘之前也说夏初人好、真心的，藏的这么深，许是连四少爷也骗过去了。兴许埋了长线为的就是这个打算。”芊芊道。

    从姜尚仪说的时候咏薇不愿相信，到宫宴上皇上要遣了安良离开她还是不愿相信，现在皇上自己离开了，又眼瞧着往淑景园方向去了……，她信还是不信？

    咏薇怔了半晌，反手握住了芊芊的手，慢慢地往西走去。

    淑景园中，夏初在临湖的一块平滑的石头上坐着，正是傍晚时分，金橙的霞光还没落下西天，东边便已圆月早升，淡淡地挂在薄薄的夜色中。繁茂荷叶下，几尾小红鲤像是已经睡了，缓缓地凫在水中，听见声音便甩了尾巴钻没了影子。

    夏初回过头去，看见苏缜稍稍有些惊讶，忙站起身来笑道：“皇上怎么亲自来了？”