苏缜含着浅浅的笑意走到夏初身边，“等不及想看看你的礼物。”

    夏初低头一笑，“皇上如此，我这薄礼还真有点拿不出手来了，恐怕会让皇上失望了。”

    “你送什么我都喜欢。”

    “我身无长物，也不会画什么写什么。”夏初转回身从刚刚坐过的石头上拿起一捧荷花来，递到了苏缜面前，“采了些荷花。刚刚还在思量有什么祝辞能与荷花挂上，想来想去的也想不出来，就还是祝皇上生日快乐吧。”

    苏缜看了看那捧花，默默一瞬后笑了起来，接在手里，“这祝辞最实在。你还说是薄礼，亲手采的怎能说薄。”

    “是亲手采的不假，其实采的却是皇上的花。”夏初笑道，抬头看着苏缜，碰了他的目光后又转开了头，“四月我过生日的时候黄公子送了我一副画，我当时就想，这么好的一份礼物，等到黄公子过生日了我要拿什么还呢？”

    “你在我身边就是最好的，其实什么都不用。”苏缜说，“往后日子还长的很，过些年再想今日，你又会说‘第一个万寿节的时候我只送了皇上一捧花，皇上却喜欢的很’。”

    夏初忍不住笑了一声，心里又忍不住难过了起来。

    苏缜拉起夏初的手，轻轻按了按她的指尖，“不聊这些了，说月下赏荷最美不过，难得今天这样的好日子，一起走走吧。”

    等天色渐沉了，夏初才回了内庭，偷偷地溜进了尚仪宫回了房间。苏缜也回了寝宫，让安良找了个青瓷瓶将荷花插了起来，放在了窗边的榻桌上。

    安良摆好了瓶子笑道：“夏典侍也是会讨巧。宫里什么好东西没有，送什么都不如送份心意。”

    苏缜倚在软垫上看着那瓶花，“有什么办法能让这花一直开着吗？”

    “皇上，这花哪有常开的。不过夏荷过去了有秋菊，秋菊之后还有冬梅，待到开春时桃李杏花更多。”

    苏缜淡淡地嗯了一声，没再说话。

    凤仪宫里，芊芊帮咏薇小心地拆了发髻，用篦子一下下轻轻地梳着她一头又黑又长的秀发。咏薇从妆台上拿了一根金簪子，探着手去挑那蜡烛的烛芯，默默出神。

    头发拢的顺滑了，芊芊放下篦子轻声道：“娘娘，别想了。明儿个一早奴婢就召她过来，当面锣对面鼓的问清楚。”

    咏薇仍是盯着那簇烛火，什么都没说。

    芊芊叹口气，“娘娘，心软不得。娘娘把她当朋友，她可没把娘娘放心上。”

    “芊芊，我不是心软，我就是想不明白。”咏薇把手里的簪子放下，簪尖已经被熏的发乌了，“这不过才几天的工夫，皇上怎么会对夏初那样上心？不过一捧荷花，也要亲自去拿。”

    “娘娘容奴婢说句大不敬的话，娘娘您自是矜持自重，却不知有的女人专精此道。皇上纵然不是轻率之人，可毕竟也是男人。”

    “我明白你的意思。”咏薇站起身来，走到窗边屈腿坐在了榻上，抱着自己的膝盖，“如果是听别人说，我大概也会这么以为，但亲眼看见的却并不像是那样。”她侧头把脸轻搁在膝头，“皇上拿着她送的花，拉着她的手在湖边散步，什么都没做，只是说话散步……”咏薇的声音有些轻颤，眼里泛出点点水光，“可是……我倒宁可他们做些什么别的。”

    “娘娘这说的是什么话呀。”芊芊取过帕子递给咏薇，叹了口气，“娘娘，您这是伤心的糊涂了……”

    “我没有糊涂。芊芊，从我想要入宫时我就知道，皇上不会只有我一个女人。我不怕有人争宠，只希望他待我是不同的。”

    “娘娘是中宫，原本就是不同的。”

    咏薇摇了摇头。后宫像是百花园，永远有四处冒出来的鲜花，或娇艳如火，或柔情似水，防不过来更除不干净。她想要做的不是花，而是携手与苏缜漫步的那个人。

    于夕阳晚风中牵手而行，慢慢地走，缓缓地说着无关紧要的话，在相视中看见他凝望自己的眼睛。咏薇想像了很多次这样的场景，可看见了，那被牵住手的人却不是她。

    她真的宁愿看见夏初娇媚入骨的勾引，也不想看见这样的恬淡与安静。只是，为什么？为什么皇上会待夏初如此？

    “芊芊。”咏薇想了一会儿，抹了抹眼睛抬起头来，“暂将夏初调离御书房，有人问起便说是我的意思。”

    “是，那然后呢？”

    “没什么然后。”咏薇转头看着窗外，“皇上待夏初那般不同，却又从来没有与我说起过她。如此，不管我用什么样的态度去问，不管做什么皆是不对的，会落了窥伺，落了妒嫉。皇上的心思和态度，只能由皇上自己来说。”

    “娘娘至少可以问一问夏初。”

    咏薇轻声苦笑了一下，看着芊芊，“你还是不明白吗？所有人的想法都不重要，包括夏初。夏初有心勾引也罢，无心吸引也好，又或者有什么别的打算，最终皆在皇上。我在意的，也只有皇上。”

    转天早上，夏初起身收拾停当准备往御书房去，还没出门元芳就过来了，有点着急地问她：“夏典侍昨晚上去哪了？姜尚仪可是找了你好几次呢。”

    “姜尚仪找我？什么事？”

    “倒是没说。”元芳撇了撇嘴，“我还怕您出了什么事呢。”

    “我能出什么事。”夏初一笑，拍了拍元芳的肩膀，“成了，我先走了。”

    “夏典侍这是要去哪？”姜尚仪的声音横里便传了过来。夏初听见停了脚，转身对她福了福身，“去御书房。姜尚仪有什么事吗？”

    “这么心急呀？”姜尚仪皮笑肉不笑地说，满眼都是不善的神情，抬手扶了扶自己的发髻，“在尚仪宫习礼学艺时倒没看出夏典侍是这么勤勉的人呢。”

    夏初顶腻歪这样的说话方式，酸不酸辣不辣的，配合上拧肩扭脖子的动作，实在是‘贱人就是矫情’的标准动图，心中便有些不耐烦，“姜尚仪倒底有什么事？”

    姜尚仪轻蔑地笑了一声，仰起头来顺着鼻梁看着夏初，“倒底是御前服侍的人了，腰杆就是硬呢。”

    夏初眉头皱了皱，又福了一福身，“姜尚仪若是无事，我就先走了。”

    “给我站住！”姜尚仪见夏初真敢甩了脸就走，立刻变了张面孔，横眉立目地吼了一声，两步上前道：“还有没有个规矩！”言罢扬手就打，手落到一半时夏初抬胳膊一挡一拨，反手便握住了姜尚仪的手臂，往外一推直接推了她个趔趄。

    身后的几个宫女忙上前扶稳了姜尚仪，再看夏初，却是站在那里连动都没动。姜尚仪回过神来气的脸都红了。

    夏初却泰然自若，也仰起脸来，也顺着鼻子看着姜尚仪，道：“不管我是哪的人，腰杆硬不硬，都没有关系。姜尚仪觉得我有错就直说，我也好知道怎么改。但您要是故意与我找茬……”她笑了一声，“您恕我没那么多闲工夫了。”

    “你还想去御书房？！”姜尚仪推开扶着她的宫女，高声道：“不必了。今天不必了，往后更是不必了！”

    夏初扭头看着她，“什么意思？”

    “什么意思？娘娘的意思。”姜尚仪说完冷笑了一声，又走近夏初旁边居高临下般地说：“至于为什么——“她拉了个长音，”夏典侍自己心理该是清楚的，对吗？”

    夏初心里一沉，略略一想便不禁哀叹了一声，倒底咏薇还是知道了。她顶怕这件事，如果有勇气说她一早就说了，原本侥幸的希望在自己离开之前咏薇都不会发现，可看意思没能瞒住。

    她觉得好生尴尬，虽然没见着咏薇，想起来身上就一阵阵的冒汗，想着能见到她赶紧解释一下，却也有点怕看见她，怕这事根本解释不清楚。

    姜尚仪看着夏初表情变化，道是她心虚害怕了，不禁越发的得意。她昨天把夏初意欲勾引皇上的时告诉皇后时，可是亲眼瞧见皇后的脸色的。今天凤仪宫传了懿旨过来，这态度已经是明摆着的了。

    主子的脸色向来就是风向灯，有些话有些事是用不着主子开口的。姜尚仪哼了一声，回头对跟着她过来的几个姑姑道：“把她给我按下来！”

    几个姑姑应了声是，过去便拽住了夏初个胳膊，有人按住了她的肩膀便往下压，想让她跪在地上。夏初条件反射地分开两腿扎稳步子，冲姜尚仪道：“你干吗？”

    “干吗？立规矩！”姜尚仪说完转头看了一眼元芳，“元芳，夏典侍考核的成绩太差，怕是不知道，你来告诉她内庭女官应该几时回来？”

    元芳轻轻地抖了一下，蚊声地背道：“凡内庭女官酉时后不得离开内庭，得召外出应得尚宫准许或于宫内掌事处报备。”

    “如有违反呢？”

    “杖……杖十，再犯者杖二十，屡教不改者视以忤逆论处。”

    姜尚仪点了点头，声音陡然高了起来，指着夏初说：“把人都给我叫出来看着！就算是典侍，在这宫里也是规矩大过天，谁也甭想越过去！把她给我按下！”

    那按肩膀的姑姑刚才想按就没按下去，这会儿得了令手上赶紧又加了把劲儿。夏初一听就火了，哪还管得了什么乱七八糟的宫规，当然是不能吃了眼前亏为上。她就势往下一蹲，横里一个扫堂腿扫了半圈，直接绊倒了俩姑姑。

    姜尚仪瞪得眼珠子都要掉出来了，气顶上脑门，一嗓子喊的声音的呲了，“上去给我按住！按住！”