水卿卿傍晚时分进的宫，到达储秀宫时，已是晚膳时分。

    这是水卿卿第二次来储秀宫，明明繁华似锦的宫殿，可水卿卿对这里的一切，格外厌倦。

    陈皇后穿着豆青的便服，站在宫门前翘以盼的等着水卿卿到来，看在外人眼里，一副姨母对侄女感情深厚的样子。

    水卿卿上前平静的跟陈皇后见礼，陈皇后眸光定定的看着她，拉过她冰凉的双手，激动欢喜道：“终于见着你了。你离开京城这么久，姨母担心死了，天天求菩萨保佑你平安归来，如今见你好好的，姨母也算放心了。快随姨母进去。”

    水卿卿面容异常的清冷，一句话也没说，随陈皇后一同踏入储秀宫。

    转身进门时，陈皇后不露痕迹的向身后的宫人递了个眼色，宫人会意，连忙悄悄下去了……

    因到了晚膳时分，陈皇后直接领着水卿卿去了偏殿，吩咐宫人准备饭菜。

    这一次，陈皇后倒是没有再唤来其他人，偌大的偏殿里只有陈皇后与水卿卿两人。

    在等饭菜的期间，陈皇后不露声色的将水卿卿从头到脚细细的打量了一番。

    等见到她面色清冷淡漠，裙摆处更是沾着泥土，眉头微微一拧，笑道：“听红袖说，你方才出城去你母亲的坟前祭拜了——真是个孝顺的孩子。”

    水卿卿抬眸静静的看着一脸和善笑意的陈皇后，凉凉笑道：“娘娘言重了，我非但不孝顺，还一直愧欠着母亲。”

    陈皇后脸色露出好奇的神色来，“此话怎讲？”

    水卿卿冷冷道：“母亲含冤而死，事情过去这么久，我却一直不能帮她沉冤昭雪，实在是愧对母亲在天之灵！”

    闻言，陈皇后的脸色几不可闻的沉了下去，杏眸里寒光一闪而过，道：“你至今还在怀疑武宁是被人陷害至死的么？可是听皇上说，之前皇上让你父亲彻查了你母亲的死因，并无可疑之处，所以——”

    话语一顿，陈皇后故做痛心的试探道：“或者你手中是不是有什么证据，证明武宁是被陷害的？若是有，姨母亲自帮你出面去找出凶手，为你母亲报仇血恨！”

    双手在袖中紧握成拳，水卿卿压抑住心中的愤恨，语气冰冷道：“我虽然没有证据证明母亲是被人害死的。但我也不相信白浩清——娘娘不是最清楚么，他的心中从来就没有过母亲，所以，他不会去帮母亲查明真正的死因，他的话根本不可信。甚至，他还会包庇害死母亲的凶手，帮她隐瞒一切罪行！”

    水卿卿此言一出，陈皇后神情微微一滞——

    当初杨氏向她保证，她谋害武宁公主的事不会让现，还说白浩清已答应她，只要白凌萱能嫁进三皇子府，非但不治她的罪，还会帮她掩下一切罪行……

    所以，自那以后，陈皇后才高枕无忧的不再担心杨氏被现，从而牵累到她……

    如今听水卿卿话里的意思，她却似乎洞察了一切的阴谋，不由让陈皇后心里慌。

    恰在此时，红袖领着宫人准备好了饭菜，陈皇后领着水卿卿去饭桌边坐了，皮笑肉不笑道：“你好不容易来姨母这里一次，今日就不说这些不开心的事了。先用膳吧，用完膳，姨母带你去看姨母为你准备的嫁妆！”

    说罢，陈皇后亲自起身为水卿卿挟菜，一副和蔼可亲、疼爱晚辈的样子。

    看着陈皇后今日截然不同的态度，水卿卿心里不免诧异——

    按理，上次当着李宥的面，她都可以冷落刁难自己，而今日这里并没有其他人，她完全没必要违心对自己这么好的。

    正在水卿卿诧异之时，殿外传来脚步声，却是晋明帝来了！

    晋明帝突然驾到，颇让水卿卿感到意外，陈皇后却是意料之中。

    陈皇后领着水卿卿起身给晋明帝见礼，让人撤下刚刚上桌的膳食，重新换上新的，又新手给晋明帝端来香茶，请晋明帝入上座。

    陈皇后忙碌不停，可晋明帝的眸光却是落在静静站在一旁的水卿卿身上，沉吟片刻后道：“胆子挺大，竟是一声不响的跑去边关找梅子衿！”

    闻言，水卿卿心里一怔，正要开口，晋明帝又道：“既然是去寻他，好好说就是，没人会拦你，干嘛要闹出那么大的动静，被人误会。”

    晋明帝看似责备的话，实则是对她的关怀，不由让水卿卿心里一暖。

    而陈皇后心里却揪紧起来，生怕水卿卿说出李宥追杀她们的事，不由连忙道：“皇上心里念着郡主，怎么人家来了，又开始翻旧事？之前的事都过去半年了，既然侯爷在信中都向皇上解释清楚了，皇上就不要再责怪郡主——谁还没有年少轻狂为情所困之时呢？！”

    陈皇后娇俏打趣的话，看似在帮水卿卿解围，却是顺利的将话题转移开来，以免水卿卿扯出自己的儿子来。

    晋明帝那里知道陈皇后的心思，也是不想让水卿卿为难，所以不再提当日她离开京城之事，问道：“皇后为你添置的嫁妆，你看过了吗？可还满意？若是有欠缺的，你同皇后说，让皇后再帮你办！”

    听到晋明帝的话，水卿卿才恍悟过来，原来，陈皇后今日突然对自己态度这般好，原来都是因为晋明帝的原因。

    想必，嫁妆也是晋明帝让她替自己办的。而方才她帮自己挟菜，对自己和蔼可亲，全是做给晋明帝看的。

    心里对陈皇后越的恶寒，可对晋明帝的感激之情却更甚！

    陈皇后见晋明帝扯开话题，心里放松下来，连忙道：“你母亲不在了，皇上与本宫怕没人帮你打点成亲的嫁妆，再加上梅侯爷急忙忙的又将婚事提前了，怕你来不及准备，就自做主张的给你准备了一些，免得你出嫁时被外面的人看了笑话——就当是姨母与皇上送你的新婚贺礼。”

    水卿卿跪倒嗑谢圣恩。

    想起之前在边关听到的晋明帝重病的消息，水卿卿免不得悄悄打量了晋明帝的脸色，现晋明帝确实比之前消瘦了许多，连之前炯炯有神的眸子都似乎没了以往的神采。

    而且她还听说，自那次大病以后，晋明帝的身体再也不复从前，小病不断，似乎身体一直没有恢复过来。

    想到这里，水卿卿不由想到了他给自己的紫龙玉钰，心里一怔，暗忖，难道真的是因为皇上将护身的龙钰给了自己，所以才会身体不适吗？

    思及此，水卿卿想也没想，立刻从身上将紫龙玉钰取下，递到晋明帝面前。诚恳道：“当初因为臣女撞伤头失智成为痴傻之人，皇上将护身的龙钰赐给臣女护身。如今臣女的失智之症已好，诸事都平顺，所以这玉钰，臣女归还给皇上，望它能继续护佑陛下的龙体，身体安康，千秋万岁！”

    见水卿卿突然要还回晋明帝赐给她的紫龙玉钰，晋明帝与陈皇后都微微一愣，很是意外。

    陈皇后的眸光里更是划过意味不明的亮光。

    晋明帝看着水卿卿拿出玉钰，并说出这样一番话，再想到她方才偷偷的打量自己，如何不明白，她是在担心自己的身体。

    心里涌起暖流，晋明帝故做不悦道：“朕赐出去的东西，还从来没有收回过。所以，你的心意朕领受了，玉钰你还是自己留着吧。”

    水卿卿却执意的将玉钰往他面前送了送，道：“皇上龙体最重要。而且宁可信其有，不可信其无，所以玉钰请皇上一定收回，若是不然，皇上再赐给我其他恩典也行。”

    在水卿卿的心里，晋明帝与她打交道的次数虽少，可在她的心里，他却是除了养父以往，第二个给她关爱如慈父般的人。

    当初她失智成为痴傻之人，连白浩清都对她不管不问，晋明帝却亲自出宫看望她，并将护身的龙钰赐给她护身，这份恩情，她永远铭记。

    所以，她真心希望晋明帝能一切平安，健康长寿。

    见她这般坚持，晋明帝不由迟疑了。而一旁的陈皇后见了，眸光一闪，也劝道：“莞卿不说臣妾都没有觉察到，自从陛下将这护身的龙钰给了莞卿后，陛下的身体确实大不如从前，不如，就听莞卿的，陛下重新戴回龙钰试试——毕竟，皇上的龙体比什么都重要！”

    说到最后，陈皇后看着晋明帝松动的神情，趁机将玉钰重新系回到了晋明帝的腰间。

    晋明帝神情不明的看了眼重新系回腰间的玉钰，默默叹息一声，对水卿卿道：“既然如此，你可有未达成的心愿，或是有什么想要的恩典，朕都允了你。”

    水卿卿心里一凛——

    方才她本是随口一说，意在让晋明帝收回玉钰，却没想到他真的要再许给自己其他的恩典。

    如此，她倒是要向他讨要一个什么恩典才好？

    而听了晋明帝的话，陈皇后却万分紧张起来，身子绷紧，定定的看着水卿卿，生怕她说出要再查武宁公主的事，或是曝出当初李宥追杀她的事。

    甚至是当初她害她失智一事！

    陈皇后之前已在李宥那里，听说了水卿卿对她失智一事的怀疑，知道了她与王院对她下的手。更是知道，当初那个夜闯陈国公府兰馨院的刺客，也是她的人。

    当时陈皇后就想到，水卿卿或许是在查当年武宁公主在兰馨院遭遇火灾毁去容貌一事。

    可是，即便如此，陈皇后一点也不惧怕！

    因为不管是当年致武宁公主毁容的大火，还是武宁之死，还有让她失智一事，她都做得滴水不漏，不曾留下一丝证据。

    所以，那怕水卿卿心里怀疑，陈皇后也知道，她是奈何不了她了……

    但如今听到皇上要向她允诺恩典，陈皇后却是恐慌起来，生怕水卿卿不顾一切的将这些事情说出来。

    水卿卿何尝不想趁此机会将这一切都禀告给晋明帝，但，正如陈皇后所料，她拿不出证据，那怕说出来，也是枉然，最后只会让皇上为难，更是浪费了皇上一次难得的恩典。

    何况，她还有更重要的事向皇上请求！

    敛容郑重的向晋明帝拜下，水卿卿恳切道：“皇上，臣女有一事想求，还请皇上答应。”

    晋明帝爽朗笑道：“既然是朕要主动许诺给你的，不论是何事，你尽管说吧。”

    水卿卿深吸一口气，眸光从慌乱不安的陈皇后脸上扫过，朝晋明帝一字一句恳求道：“皇上，臣女希望皇上给定国侯梅子衿与侯府一次免罪的机会。”

    此言一出，倒是大出晋明帝的意外，连陈皇后都一脸诧异的看着她。

    晋明帝眸光沉沉的看着她，凝重道：“你不为自己求恩典，却为梅子衿求免罪的机会——难不成他背着朕做下了什么背叛之事么？”

    在晋明帝的心里，梅子衿是手握重兵的侯爷，他若是犯下重罪，十之八九是与背叛他、背叛大晋有关。

    可是，水卿卿担心的却是，李宥一直揪着昀儿的身事不放，更是已怀疑到，昀儿就是之前梅子衿谎称的侯爷病故世子。

    水卿卿知道，天下没有永远不透风的墙，若是有一天昀儿的身世让李宥他们曝光，梅子衿一定会背上欺君的大罪。

    但是，真正造成这一切的罪魁祸却是白凌薇，梅子衿乃至整个侯府都是受害之人。

    而明知昀儿是让侯府遭遇灭顶之灾的隐患，可不论是梅子衿，还是侯老夫人，都没有痛下狠手处置了昀儿一了百了，反而与她一起，庇护照顾着昀儿。

    水卿卿如何忍心，看到梅子衿与侯府因为昀儿获罪。

    所以，她要为他与侯府求一个免罪的机会，让晋明帝饶过他这一次的‘欺君之罪’……

    可这些事，水卿卿无话在此时同晋明帝明说，她只得讪笑道：“皇上放心，侯爷他对皇上与大晋忠心耿耿，绝不会做对不起大晋的事。是臣女贪心了——臣女不日就要嫁进侯府，所以，为侯爷与侯府求了免罪的恩典，其实也是为自己求了免罪的恩典。”

    听她一解释，晋明帝才恍悟过来——

    可不是吗，她三日后就要嫁进侯府，梅子衿是她的夫君，侯府也自是成了她的家。夫君与家无事，她自然也无事。

    晋明帝禁不住也畅快笑了起来：“你倒是比你母亲武宁狡猾许多，心思也不小，怪不得梅子衿非你不可——好，朕准了。”

    陡然听到晋明帝提到母亲，水卿卿不仅又想起了母亲孤单荒凉的坟墓，心里一酸，更是止不住的臆想，若是当初母亲没有毁掉容貌，下嫁给冷血无情的伪君子白浩清，而是嫁给重情重义的皇上，是不是一生的命运会完全改变？

    想到这里，她抬眸朝傍着晋明帝坐着的陈皇后看去，心里的恨意更甚！

    而彼时，陈皇后也正看向她，面上附合着晋明帝的话笑意盈盈，可看向她的眸子里却冰寒一片。

    晋明帝不知道水卿卿的心思，可陈皇后却猜到了七八分，猜到她今日为梅子衿和侯府求免罪的恩典，十之八分是与梅子衿谎报世子病故一事有关。

    如此，她心里不由更加怀疑——难道，那个世子真的是她的孩子吗？

    想到这里，陈皇后看向水卿卿的眸光更是冰寒，心里冷冷暗忖，若真的如此，她还真是狡猾，早早的为自己和梅子衿，乃至整个侯府提前寻了护身符了。

    可是想到杨氏前两日悄悄派人送进宫的密信，陈皇后心里又畅快冷笑起来，暗自得意道，自做聪明的以为向皇上求了免罪的金牌，就可以万事大吉。却不知道，这个恩典，保住了梅子衿，却保不住她自己。

    因为，她是永远没有机会嫁进侯府，嫁给梅子衿的……

    用完膳后，晋明帝回御书房继续批阅奏折，临行前让水卿卿在陈皇后的储秀宫留宿一晚，明早再出宫。

    陈皇后原以为水卿卿不会同意，可是没想到水卿卿却是应下了，倒是让陈皇后颇感意外。

    晋明帝走后，陈皇后领着水卿卿去看嫁妆。

    不得不说，陈皇后为水卿卿置办的嫁妆却是极好，件件精美绝伦，且样样周全，挑不出一丝的错来。

    晋明帝一走，陈皇后终是变回了她原本的样子，不光对水卿卿冷淡下来，连周身的气气息都变得冷漠疏离起来，甚至带着深深的嫌恶。

    彼时，陈皇后同水卿卿一起站在放置嫁妆的后偏殿，陈皇后侧身眸光冷冷的看看着身侧的水卿卿，凉凉笑道：“你与皇上真是结缘，他待你竟是和自己亲女儿一般。吩咐本宫按着乐宜公主的嫁妆标准，给你定下同等的嫁妆——若是让乐宜知道，说不定会生她父皇的气呢，毕竟两人身份不同，嫁进侯府后的身份更是不同。”

    水卿卿如何听不出陈皇后话语里的嘲讽意味。

    她回头定定的看着恢复成原来面目的陈皇后，冷冷笑道：“谁说不是呢。若是当年母亲没有遭遇那场火灾毁了容貌，说不定也不会悲惨的早早过世，也省得皇上与娘娘为我的婚事操心。”

    陡然听到水卿卿提到当年的那场火灾，陈皇后神情一下子收不住，露出了慌乱又冷戾的神情来。

    等她回过神来想侧过脸遮掩脸上外露的神情，已是躲闪不过，被水卿卿清清楚楚的看进眼里。

    屋内的气氛瞬间凝固。

    回过神来的陈皇后，眸光直直的盯着一脸冷然的水卿卿，凉凉笑道：“方才皇上那话却是说对了，你比你母亲武宁却是要狡猾得太多——武宁单纯，从不撒谎骗人，身上更不会藏见不得人的秘密。但本宫却感觉郡主你，是个有秘密的人……”

    “对，这一点我随了娘娘你！”

    冷冷打断陈皇后的话，水卿卿笑道：“我亲眼所见的两个例子，母亲不争不抢，连到手的幸福都被人抢走，从而悲惨的过了一辈子。而娘娘却不同，为了达到目的，什么手段都敢用，最后娘娘母仪天下，过得幸福自在——所以，有秘密又如何，娘娘身上不是有更多的秘密吗？”

    陈皇后紧握双手，才抑止住要扇水卿卿耳光的冲动。

    下一刻，她甩袖朝外走去，对红袖冷冷吩咐道：“你带郡主下去休息吧。”

    红袖将陈皇后与水卿卿全程的敌对仇恨都看眼里，所以，对水卿卿自然没有一丝好眼色。

    她上前连对水卿卿冷冷道：“郡主随我去偏殿歇息吧！”

    说罢，率先出门，冷着脸领着水卿卿往后面的偏殿去了。

    水卿卿跟在她身后往前走，眸光如炬般的盯着红袖的后背，心里激动又愤恨——

    她今日肯进宫来，更是不顾陈皇后的冷脸，愿意留在储秀宫过夜，一切，不过是为了面前的红袖罢了！

    准确的说，是为了亲眼看看怜姑姑所说的，红袖背上的那块被青砖烫伤的烙印！

    一路上，水卿卿跟着红袖转过前庭，再拐上游廊，过了前面的莲花池就到了后面的寝殿了。

    水卿卿突然惊恐嚷道：“啊，怜姑姑……你……怎么在这里？”

    走在她前面的红袖，听到她的话，吓得一跳，连忙回头朝她看来，却在下一刻，被一脸惊恐害怕、脚步不稳的水卿卿，撞进了荷花池里。

    冬日的荷花池子里，池水很浅，却积满了淤泥，红袖一掉下去，就滚了一身的淤泥，连头缝里都是泥。

    她正要开口骂水卿卿，水卿卿却在岸边一脸着急的对她伸手道：“姑姑快上来，我拉你上来。”

    红袖只得瘪下嘴里的话，拉住水卿卿的手上岸来。

    看着一身湿泥的红袖，水卿卿愧疚道：“姑姑对不住，我方才……我方才是太害怕了，竟是看到怜姑姑……所以……所以才会……”

    红袖根本不相信她的话，冷冷斥道：“郡主说什么浑话呢，那怜姑姑早就摔崖死了，京兆尹先前都找到她的尸了，怎么可能还会出现在这里？”

    水卿卿全身抖个不停，白着脸害怕道：“可是……可是我方才明明看到怜姑姑，一直跟在姑姑你身后走着，好像在追着你，要抓住你的样子……”

    此言一出，红袖全身激灵灵的打了个哆嗦，脑子里不由的想起，当年她在兰馨院放火后，被怜姑姑现，追着她的事来。

    她白着脸失声道：“郡主不要胡乱说话……宫里最忌讳鬼怪乱神之说……快走吧！”

    水卿卿乖巧的点头，道：“真是抱歉，弄得姑姑一身的泥，姑姑快回屋子里去洗洗吧。”

    红袖身上又冷又丑，再加上心里害怕，将水卿卿交给路过的小宫女，回她自己的屋子里洗澡换衣裳去了。

    红袖做为陈皇后的心腹大宫女，在宫里的地位比一般的主子娘娘还高半分，所以，她所居的下人房，也是宽敞舒适，连单独的浴房都有。

    隔着屏风，水卿卿冷冷的看着里面脱下一身衣裳跨进浴桶的红袖，目光定定的落在了她的后背上。

    那里，真的如怜姑姑所说，留有一块青砖大小的烙印疤痕……

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