阿葵的语声渐渐低微，到最后终是抖着嘴唇说不下去了，浑身抖若筛糠。

    她是真的揣摩着秦素的心思去做的此事，如今看来，难道是她做错了不成？

    “你倒是勤快。”秦素的语声根本听不出喜怒，唯有似凉带寒的一缕眼风，向她的面上兜了一圈：“又非什么大事，你连这也紧着往外说，倒显得我多有本事似的。我也不过是运气好，偶尔断准了一次地动，又救下你一条命罢了。那个晚上可是死了好些人呢，那满院子的人也就你命大。”

    言至此，秦素的语声猛地顿住，复又轻轻一笑：“阿谷便不如你命好，听说她被巨石砸得头破血流，手足俱断，骨头都从肉里刺出来了，啧啧，真真是惨得很。”

    柔嫩而温和的语声，连半个重音都无，可听在阿葵的耳中，却是字字如冰，砸得她浑身僵冷。

    她止不住双膝发软，“扑通”一声便跪在了地上，整个人伏地而颤，一个字也说不出来。

    那一刻，她忽然便像是重新回到了地动的那一夜，眼看着那巨檐当头砸下，她却浑身瘫软，没有半分力气。

    那种被绝对强大的力量所笼罩的感觉，让她觉得自己还不如一粒尘埃，而站在院中、平伸双袖迎向巨檐的那个人，身上带着血腥与冷酷的气息，如同天神降落凡尘，就这样居高临下地看着她。

    阿葵死死地咬住了嘴唇。

    她是真的怕，很怕很怕。

    经过了那一夜，她哪里还敢生出半点异心来？如果不是这一回秦素的意图十分明显，她又怎么敢去给刘氏透话风？

    一阵阵的寒意从心底里泛起，阿葵伏在地上动弹不得，也不知过了多久，她方才找到了自己的声音：“女郎……恕……恕罪……”

    她的语声颤抖得几乎连不成完整的句子，而她的身体则完全没办法支撑起来，除了簌簌而颤，她根本做不出任何动作，就像是全身的骨头都被抽去了。

    “你何罪之有？”秦素的面上忽然浮起了一个诧异的表情，她垂首看向阿葵，就像是才发现对方跪在了地上。

    “还有，你跪下又是作甚？”她掩唇轻笑，语气很是温和，面上的笑容轻浅得如同烟雾，仿佛下个瞬间便将消散。

    一语说罢，她便伸了手虚虚地去扶阿葵，软语温言地道：“快些起来罢，地上凉得很。你也真真是傻，我又并不曾怪你，你何必请罪？依我说，你这便做得极好，虽然这是你自作主张，却也正合我意。”

    秦素笑得和软，简直就像是一个最和善的主人。

    然而，她越是表现得温和无害，阿葵便抖得越发厉害：“女郎……恕罪……我自作主张……我该死……”

    她语无伦次地说道，眼中已是迸出泪来。

    秦素收回了扶她的手，弯眸而笑。

    垣楼的伙计阿贵两次来烟霞阁递信，传递出一种“秦六娘与东陵先生有缘”的信号，这也是秦素之前与阿妥约好了的。

    趁着上京各大士族仍在为两次刺杀事件而忙碌时，她要悄悄地、小范围地将这个消息散播出去，为自己将来回青州做好准备。

    的确，她就是故意给了阿葵传话的机会，而阿葵也领会得很好，很聪明地便将话传到了刘氏耳中，秦素甚觉满意。

    不过么……

    该敲打的，她还是要狠狠地敲打敲打。

    以秦素两世积下的经验来看，难以捉摸、阴晴不定的主人，才算是好主人。而适时地威慑手下人，使之产生足够的畏惧，再不敢生出异心，这也是很有必要的。

    便如秦素此刻所为。

    而阿葵现在的表现，也确实不负秦素所望。胆小易吓、做事稳重、又有两分聪明。

    秦素都有点舍不得将她还给秦彦柏了。

    面上含了一丝浅笑，秦素自袖中取出早就备好的一页纸，拿在手里掂了掂。

    那纸张发出了轻微的声响，一如她此刻的轻言细语：“罢了罢了，拿着这个罢。瞧你吓的，我也不过就随口提了一句而已，我这里还有事情要你做呢。”

    轻飘飘的几句话，落在阿葵耳中，却犹如乐音奏响，是这天底下最动听的声音。她心底倏地一松，眼泪瞬间便汹涌了起来。

    主人吩咐你做事，那便表示你还有用。既然有用，那主人便也仍旧会留着你，而不是将你抛去一旁。

    在秦素的身边呆得时间越久，阿葵便越清楚，一旦有一天她没了用处，等待着她的将会是什么。

    她几乎是感激涕零地爬了起来，颤巍巍地接过了秦素手里的纸页，秀气的脸上涕泗横流，简直不成样子。

    秦素便笑着掩口道：“快擦擦吧，瞧你，哭得小脸儿都花了。”一面说着，她一面便又递过去一块布巾。

    阿葵哪里敢去接，慌手慌脚地自己掏了块巾子出来，一面拭着面上的泪痕，一面便又伏地请罪：“我失了仪态，请女郎恕罪。”

    “无罪，无罪。”秦素笑吟吟地摆了摆手，语声分外柔和：“我予你的是一张画像。明日舅母过来后，你须得照着这张画像替我找个人。我想，明日跟着舅母来的侍卫、管事或是男仆必定不少，你便去他们之中找一找，看有没有画上的这个人。”

    “是，女郎。”阿葵连多想一下的勇气都没有，立刻便应了声是。

    秦素见状，便举起衣袖掩了唇，轻笑道：“真真是傻阿葵，你只管这般应着，怎么不打开画儿来瞧上一瞧呢？”

    阿葵怔了怔，忙不迭颤着手指打开了纸页，却见那上头确实画着一张男子的画像，其人样貌还算周正，平眉毛、桃花眼、狮子鼻，在面颊左侧靠近耳朵的那一处，有一个指甲盖大小的印记。

    “那人便是如此长相，你仔细瞧清楚了，待记得了便将画像还我。”秦素遥遥地指着那画像说道，神情带着几分不以为意，“此人于我而言颇为要紧，明日舅母来了之后，我会将你们都遣出去的。到时候你不拘找个什么因由，一定要去外院替我寻一寻此人。可记下了？”