次日。俄塞比亚，第三大队的营地。

    “长官，就是这两个小鬼在密林里发现的。”说话的是一个长得十分可怕的男人。粗糙的脸皮，几乎与桔皮相仿；有肉的鼻头四周红得象抹了色的蜡烛，眼珠子很大，瞳子里射出的精光有力却又让人觉得内敛。这个挺直了腰板伫立在杰克面前的人不是别个，正是阿伦他们的士官长。

    “嗯，你下去吧。”杰克挥了挥手，目光只是在刚才阿伦和阿泰进来时飞快地扫了一下后，又回到了掂在二指间的一根小木棍。

    没错，那木棍正是阿伦二人昨晚带回的那根。今天一早他俩就带着这件“战利品”找到了他们的士官长并汇报了昨晚的发生的一切。当然，也包括了那几个混蛋无故暴打自己的事情。

    这根在阿伦他们眼中的神奇木棍，杰克一眼就知道是什么东西。乃是一个岗哨守卫，黑暗精灵才会运用的一种用来预警或是监视作用的魔法。

    “黑暗精灵！”杰克心中掠过一丝不安，但脸上却是古井不波，谁都不知道他心里想的是什么。

    “大人，会不会是……”

    “嗯！”杰克没有让身边的副官说下去，只是把那木棍轻轻地放到右手边的木桌上，开始打量起眼前两个少年。

    六目相投。在杰克打量二人的时候，阿伦和阿泰也在悄悄地打量起眼前这个大队长。打量之下，两人对这个第二次谋面的骑士大人才有了个比较清晰的印象：大约三十岁的模样，他的身材非常高大，体格和比之阿泰还要结实魁梧；浓密的金发罩住了他的额头，眼睛上面的粗眉连在一块。但是，他的眼珠却不很灵活而且缺乏表情。他那粗犷的、线条分明的脸和强壮有力的身体，使人感到一种十分坚韧的刚毅。

    上次在萨尔茨的时候因为距离的原因看得不太真切，这会儿阿伦二人对这个把自己征募到这里来的大队长敬仰之心倒是油然而生。虽然还不知道这位大人的真实秉性如何，但就冲他那给自己这股子气势就值得让人肃然起敬了。

    年纪轻轻的阿泰很快就引起了杰克的注意，惊喜的目光不定地在他身上打转。现在这帮子新兵人数实在是大大超过了原有的编制，也让从未统领过三万军团规模的杰克焦头烂额。这下可好了，看到阿泰的那刹那间忽然灵光一动。只要自己从新兵中挑选出类似阿泰这样身材彪悍的士兵去当小队长，那么管理起来就省事多了。

    当两个人从杰克长官的营帐里走出来的时候，两人的表情惊人的一致——意气风发！没错，尊敬的长官让阿泰当了一个小队长，手底下可以管十来号人。这怎么能让这两个贫民激动振奋呢？

    “嗨阿伦，你知道吗！要是父亲知道我当上了小队长，那肯定高兴坏了，哈哈！”阿泰激动道。

    “你说的没错。不过，我们现在才是刚刚开始呢，我们以后一定可以被册封为准男爵的！”阿伦也是心情舒泰，对自己的新目标不由更加有信心了。

    “嗯！走！”

    “走！”

    岗哨守卫的发现让杰克很快就作出判断，斯洛伐尼亚人必然勾结了地底洞穴或是森林深处的神秘种族黑精灵。岗哨守卫虽然只是个低阶魔法，但即便是精通黑魔法的斯洛伐尼亚人由于自身没有精灵的特殊体质，一般很难可以释放出这种低阶却又实用的魔法。

    这种邪恶的堕落精灵，不但继承了部分森林精灵的能力，而且由于生活环境的影响，自身还拥有许多特殊的神秘力量。如果黑暗精灵与斯洛伐尼亚人勾结在一起，恐怕是对自己国家有所图谋了，这也就是杀戮无数的杰克所担忧的一面。

    很快，这个紧急的情报被通讯兵上报到橡树城堡，保罗大人面前的书桌上。问题本来是很明显的，但反馈回给杰克的消息却让他在大惑不解的同时，也忧心忡忡。

    原因无他，公爵大人给他下达的命令就是坚守驻扎在原地，继续督促和训练那些刚刚被征召起来的新兵。按照公爵的想法，自己寄予厚望的精锐“橡树军团”已经派出了两个大队共计二万余人前往铁血战堡一线增援了。再加上帝国在自己行省内的一个军团编制的驻军，这样应该可以让自己顶住斯洛伐尼亚人的猛攻一两个月时间了。这段时间虽说不长，但足够他把这些新兵的战斗力稍稍提升一下。最重要的是，即便是帝国派出的银狐军团在途中因事耽误点时日，也足够自己支撑到大军的到来了。

    即将落入地平线的那抹残阳，天际间的红晕已经褪为淡红。天空从青苍色渐渐变成鸭蛋一般的湖绿色，并有一种幽静的暮色悄悄地从四面八方朝营地围拢来。

    驻地最高长官杰克正站在驻地前的一处长满青翠松柏的土坡上笑了起来：“哈哈，真是想不到我也有管辖军团规模的一天。”

    “恭喜长官。大人，您说得太对了，只怕是橡树军团的克劳威尔大人现在与您相比还要逊色一些呢。”一旁的副官看着土坡前绵延开去的木屋和帐篷，一时也不免意气风发。

    “嗯，不过话虽如此。但这战斗力可是不容乐观。如果这些新兵们都有初级战士的实力，哪怕是二级，就自己这个大队恐怕也足以抵御此次来犯的斯洛伐尼亚人吧！”杰克摸了摸自己的线条分明的脸颊，神情显得有些憧憬。

    不过，他的美好憧憬很快就被一群不速之客给残忍地击碎了。平静而有生机的营地西面忽然由远及近地传来一阵阵轰鸣声。

    “大人，有敌情！”与此同时，一名头顶用铁条加固头盔的士兵疾步飞来报道。

    “哼，果然不出我所料！”杰克的眸子里掠过一丝寒芒，牙缝中无不透出一股杀气。

    西面的天际赫然出现了数十个芝麻大小的黑影，黑影的下方是数十团巨大的阴影以高速奔袭而来。

    “长官，那是斯洛伐尼亚人的影魅。”跟随着杰克与斯洛伐尼亚人交战无数的副官一眼就认出。

    影魅是一种中高位阶的不死飞行生物，掌握了黑暗力量的斯洛伐尼亚人是少数几个可以与这些邪恶生物签订灵魂契约的人。

    “想不到这些混蛋居然一次出动数十条影魅。快，立即把士兵们集合起来，准备战斗。”杰克的目光死死地盯着远处天际那数十个正快速掠近的黑点，恨恨道。

    敌袭让新兵们不知所措，一时间兵荒马乱的乱成一锅粥。不过很快，第三大队的士兵在各级军官的口哨和喝骂声中被快速集结，并摆出了一个防御阵型。剑士与骑士分别被安置在中间和两侧，此外那些木屋以及平时用以运载辎重的车队也被副官恰到好处地用作防御屏障之用。同时，还派出了骑兵前往最近的几个营地驻地示警求援。可见，副官的作战经验还是不低的。至于阿伦他们这些连兵器都还没舞动得娴熟的新兵，则被安排到了防御方阵的后面。

    此刻自己大队的规模在短时间内急剧膨胀，虽说战斗力增长不大，但多出来的几万人毕竟让杰克的信心足了不少。只要自己指挥得当，士兵的伤亡应该不会太大。

    轰隆隆的马蹄叩击声以及那影魅时不时发出的极其尖锐咆哮，让阿拉冈人神情高度戒备。尤其是阿伦这些新兵，豆大的汗珠和微微颤抖哆嗦着的躯干无不告诉杰克——情况并没自己想象的这般乐观。

    当阴影的逐渐退散，阿拉冈人终于看到了隐匿在里面的入侵者。一阵阵的轰鸣声带着犹如山崩般的压迫感不停撞击着那些还未经过战争洗礼的灵魂。在这种迫人的气势中，即使是意志最坚强的新兵也不禁脸色苍白，浑身颤抖着。

    “剑士稳住阵型，祭司开始吧！”随着营地最高指挥官杰克的一声令下，阵阵肃穆的吟唱响起，仿佛带着某种神秘的力量让阿伦他们颤抖的心头渐渐平静。取而代之的是无惧恐惧的勇气，挥洒不完的力量。“这是勇者之歌！”曾经听过父亲说过行军之事的阿泰，在阿伦的耳边小声说道。

    阿伦点了点头，紧了紧手中刚拿到没几天的大剑，似乎比刚才轻了不少。也许是阿泰说的勇者之歌的原因吧。

    随即，他又悄悄回头瞥了一眼后方那数十名身穿火红长袍以及红蓝相隔长袍的神秘人，喃喃自语道：“那些……就是强大的祭司吧！”想到这里，阿伦又对这场战斗多了几分信心。身后有这么多传说中强大的术士法师，战斗应该不会输。

    渐渐的，整个防御方阵在祭司的吟唱之中出现了让新兵们张口结舌的变化：只见一环环不断变幻着深浅的橘红色气柱有如实质般在方阵内每一个人的身上流转。阿伦惊呆了，阿泰兴奋了……最后每一个士兵都变得无所畏惧，只要长官一声令下，他们就会毫不畏惧眼前这些比自己强大许多的敌人冲杀过去。