“紫英，怕是知晓我的来意吧？”柴恪端起茶盏，沉吟了片刻，用杯盖抹了抹茶沫，平静地道。

    “受人之托，难免。”冯紫英也笑了笑，“官师也这么见外了啊。”

    柴恪无声地笑了笑，“时移世易，不一样了啊，当年他是掌院，你是学生，再之前，他是二品大员，你翰林院修撰，现在他和你同阁为臣，有些话就不好说了，自然就只能我来说了。”

    冯紫英摇摇头，目注对方：“子舒兄，这还早吧？就算是未雨绸缪，但……”

    “但”字后边没有再说下去，冯紫英也不知道说什么才好，不未雨绸缪，难道等到事到临头再来找门路，那不是自取其辱？

    柴恪也知道冯紫英的难处，但是他觉得有些话不妨挑明。

    行就行，不行就不行，现在不行，未必到时候就不行，有难处大家都理解，也可以谈一谈条件，起码冯紫英这边和己方并没有什么不可调和的矛盾。

    “紫英，这样吧，我的来意你也清楚了，东鲜和六吉公原来有约定，你也知道，明年该是换届，当初约定六吉公致仕，东鲜接任首辅，但就目前的情形来看，只怕东鲜未必肯退让，虽说六吉公现在还没有明示，但我们也能看得出来，别说他不想下，就算是他想下，也还要为他那一拨人考虑，所以我觉得很难，既然这样，那就只能是……”

    柴恪还在斟酌言辞，冯紫英笑着接上话：“八仙过海，各显神通？”

    柴恪笑了起来，“也可以这么说吧，规矩早就定了下来，提名推举，投票决定，既简单，也公平公正，六吉公固然有他的自信，东鲜当然也想要试一试，人生一世，草木一秋，人嘛，总有自己的追求，这无可厚非，……”

    冯紫英点点头：“可子舒兄，提名不必说了，官师自己可以提名自己，可投票四十票，过半起码要二十一票，官师有把握么？”

    “若真是有把握，又何须我来找你？”柴恪摊摊手，“但总要尝试一下才行，没有尝试，你怎么能知道不行？”

    冯紫英也就没什么好说了，“子舒兄，你我二人之间，我也就不打诳语了，官师希望接替六吉公担任下一任首辅的心情可以理解，原来也有口头约定，但是如你所言时移世易，情况变了，六吉公未必愿意让位，我本人也很为难，但我会支持履约，也就是支持官师，但是你也知道我这边影响力有限，……”

    柴恪没想到冯紫英如此爽快就答应下来，颇感惊讶，“紫英，此话当真？”

    “子舒兄，我难道还能诳你不成，但我不认为官师能成啊，重臣二十一票，这是要实打实投票的，我这边能有几票你们心里有数，你们那边能得多少票也应该心里有数，怎么能凑齐这二十一票？”冯紫英反问。

    柴恪笑了笑，“那紫英的意思是六吉公就能凑齐二十一票？我们知道他现在也是煞费苦心，但是你们北地士人不支持他，就算是江南士人全数支持他，他也一样成不了，或者说他和汝俊有了默契？”

    冯紫英不好回答这个问题。

    顾秉谦和乔应甲关系很一般，能不能说服乔应甲的支持真不好说。

    而且北地士人对顾秉谦印象也不太好，就算是说服了乔应甲，乔应甲能不能搞定这十来号北地籍重臣，也很难说。

    这还是指要除开一直站在冯紫英这边的练国事、耿如杞二人。

    潘汝桢不算北地籍的，他是南直桐城人，而傅试也不是北地籍的，他是南直金陵上元县人，和贾家是同乡。

    “汝俊公那边的情况我不太清楚，你也知道，嗯，怎么说呢，他现在可能也有一些想法，……”冯紫英沉吟着道。

    柴恪大吃一惊，连忙问道：“汝俊也想当首辅？”

    冯紫英悠悠地道：“谁不想呢？都走到这一个位置上了，汝俊公也算是咱们北地士人领袖，就目前来说，北地籍重臣数量最多，如果你们湖广籍士人能支持他，他未必就不能争一争这首辅之位啊。”

    柴恪断然摇头：“这不可能，东鲜不可能同意，我们是和六吉公有约定的，如果汝俊也要来插一脚，那就坏了规矩！”

    “子舒公，什么叫坏了规矩？当首辅并没有明确谁能当，谁不能当，当初约定俗成的规矩也就是只要是阁臣，就可以当，哪怕他只当过一天阁臣，汝俊公入阁时间虽然短了一些，但也有两年了，等到明年也差不多，……，而且入阁方能为首辅也只是约定俗成，并非明文定制，……”

    冯紫英的解释并未能赢得柴恪的认同，“明文定制也好，约定俗成也好，总要讲道义规矩，昔日乘风公担任首辅，我们都是全力支持，但现在怎么轮到东鲜了，大家就画地为牢锱铢必较了呢？”

    这个话让冯紫英也不好接，首辅位置只有一个，而诸公年龄都不小了，身体状况也不一，等上两三年，没准儿身体有支撑不起了。

    就像齐永泰一样，本来该干满一届的，大家都心服口服，可谁让他身体不行，才干了一年多就不行了，总不能成日在病榻上办公吧？

    “子舒兄，我只是说有这一种可能，没到那个时候，谁也说不清楚不是？”冯紫英无奈地摆摆手，“汝俊公也从未和我提及过，但我感觉吧，现在这个局面下，也难免汝俊公会有一些想法。”

    柴恪心里已经有数。

    事实上他们也不是没有担心过乔应甲有这方面想法，但是现在北地士人虽然势力最强，在重臣中所占数量最大，但是北地士人中乔应甲虽然是当然领袖，但是冯紫英影响力也不可低估。

    更为关键的是，练国事、耿如杞、傅试和潘汝桢四人是坚定不移站在冯紫英这边的。

    这个小群体的凝聚力极强，可以说冯紫英就能决定这四票投向何方而不会打任何折扣。

    而不像乔应甲对其他北地士人那样，还需要逐一说服，其中难免会有不服从或者不认同而不肯支持乔应甲的，这些变数有多大，估计连乔应甲自己都说不清楚，也许现在说服了，到投票的关键时刻，投票的重臣又不认可了，改弦易辙了，这种情况很可能出现。

    一句话，乔应甲对其他北地士人的影响力，对整个北地士人群体的驾驭能力不足，远不及当初的齐永泰，就像顾秉谦对江南士人群体一样也驾驭不足，一样存在这种情况。

    反倒是官应震对湖广士人的驾驭能力和冯紫英对其这个小群体的驾驭能力相当牢固。

    话都说到这份上，冯紫英也表明了态度，但他还是想要问一句：“紫英，如果汝俊也要竞争首辅，东鲜也有此意，还有六吉公，那你们会投谁？”

    冯紫英摊摊手，“子舒，如果他们三位都要通过重臣投票来决胜负，我估计无论我们这几票投谁，他们都一样过不了半，真要出现这种混乱局面，那非朝廷之福，最好能找到一个大家都能接受的方案来，妥协，甚至交易，……”

    冯紫英说的如此直白，让柴恪也是摇头，“如果选不出来，那六吉公可以继续代理首辅，我估计这也不是东鲜和汝俊愿意见到的吧？”

    “六吉公一样不愿意见到这种局面，从首辅变成代理首辅，他的威信会受到巨大打击，还不如寻找一个合适的妥协方案，……”

    冯紫英话音未落，柴恪已然变色，“你是说六吉公要和汝俊妥协？”

    妥协的条件是什么？自然就是让乔应甲当次辅，而将官应震撵下次辅之位。

    如果官应震从次辅位置下来，只怕也就没脸再在内阁中呆着了，只能隐退了。

    冯紫英摇摇头，“我只是说有此可能，子舒兄，若是东鲜公能和汝俊公达成妥协，未必不能做到啊。”

    柴恪走了。

    没能拿到一个满意的答复。

    事实上距离真正的内阁换届时候还早，谁也不清楚到了那个时候，形势会发生什么样的变化，顾、官、翘三人的对决和博弈会演变成一个什么样的结果。

    甚至就算是一个素人和路人的徐光启，也未必就只会旁观，也许一样会有他自己的看法。

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    “柴恪去了紫英府上，……”乔应甲目光沉静，颌下长须微微颤动，“呆了很长时间，看来东鲜是按捺不住了，或许等两天就要来我府上了。”

    孙居相皱着眉头，瞟了一样旁边的韩爌，“汝俊，看样子紫英是真打算自立门户了？要分裂咱们北地士人？”

    韩爌摇了摇头，“伯辅，你这话太没道理，没错，紫英身边几个的确和他走得很近，但是傅试和潘汝桢都不是咱们北地人好不好，至于君豫，你觉得谁能因为地籍原因就能左右他的观点态度不成？”

    孙居相没有回答韩爌的话，“汝俊，这还有小半年呢，东鲜就开始动起来了，看样子是真的不踏实，没把握啊，六吉是不打算遵约而退了？”