“口头约定而已，何况这种形势下，六吉也要为他身边的一帮人，为江南士人考虑。”乔应甲倒是很看得开，摇头。

    “也不能完全算是江南士人，六吉对江南士人的控制力影响力没那么强，一来他自己心有不甘，二来为其身边人考虑罢了，李邦华、朱国祯、左光斗这些人恐怕都不愿意他退下来。”韩爌沉吟着道：“但只要六吉不愿意退，东鲜就没多少希望，除非咱们这边支持他。”

    孙居相冷笑：“我们凭什么支持他？湖广士人从未有过当首辅的先例，历来都是咱们北地士人和江南士人之间轮转，他让咱们支持他，那何如他们支持汝俊？”

    如果湖广士人支持乔应甲，那顾秉谦也无法和乔应甲抗衡，北地士人加湖广士人，得票可以轻松超过二十一票。

    就算是乔应甲无法得到所有北地士人的支持，但官应震在湖广士人内的影响力还是很强，一旦官应震决定支持乔应甲，便可得到湖广士人的全力支持，仍然能超过二十一票。

    “只怕湖广士人不会同意，除非我们先全力支持东鲜，最终东鲜又失利，才有我们的机会。”韩爌沉吟着道：“可我们如果全力支持东鲜，东鲜又得到紫英的支持，他便稳操胜券了，汝俊哪里还有机会？”

    这是一个悖论，只有北地士人支持官应震，湖广士人才能同意支持乔应甲，可得到了北地士人支持，官应震便能获胜，乔应甲拿着湖广士人的支持又有何意义？

    这就成了一个无解的难题。

    如果北地士人不能全力支持官应震，官应震就基本没戏，除非官应震能自己凭本事从江南士人中拉来几票，再得到冯紫英的全力支持，但即便这样官应震仍然不足以获得二十一票，还要从北地士人挖走几票才行。

    这种可能性不能说没有，但比较小。

    从江南士人和北地士人挖墙角拉票，肯定会有一些效果。

    但以湖广士人自身六票，加上冯紫英那边的五票，他能得到十一票。

    另外十票就有些难度了。

    江南士人那边也许官应震能获得三四票，而北地士人这边，官应震得票不会超过三票，也就是说官应震顶多能获得十八票。

    再略微上抛一些，十九票就是极限了，官应震靠自己，无论如何都不可能得到超过十九票。

    同样，对乔应甲来说，这一样是一道难题。

    得不到湖广士人的支持，北地士人得票大概在十四票左右，冯紫英如果全力支持，也只能得到十九票。

    江南士人那边，乔应甲很清楚自己在江南士人印象中很糟糕，远不及官应震，这种对决，很难得到那边的支持，哪怕去拉票，都难度极大，毕竟这是公开透明的投票，都是要摆在明面上的。

    乔应甲认为自己能够从江南士人那里获得一票就是突破了，可即便是二十票，也难以当选首辅，顾秉谦以本届首辅为优势，获得二十票即可，可他和官应震却不行，必须要获得二十一票才能获胜。

    而且这里边也还有一个隐忧，即便是北地士人内部，乔应甲也没有百分之百的把握。

    大理寺卿曹于汴，兵部右侍郎袁可立，素来与他关系不睦，甚至可能还有一二与他有些龃龉的，如果要出什么幺蛾子，别说投反对票，这些人就是寻个理由投票时不到场，视为弃权，他再努力也是白搭。

    同样这种可能性也存在于顾秉谦那边，顾秉谦一样没有把握得到江南士人的全力支持，关键时候跑漏一二票一样大有可能。

    说来说去，整个四十重臣中，都还存在一个为数不少的变数票，对顾秉谦和乔应甲来说，他们两个人的基本盘中都有二到四票的风险票，也就是说，这几张风险票中，都存在弃权甚至转投别家的可能。

    官应震和冯紫英所在的阵营就不存在这个问题。

    这就成了一个巨大变数，无论是顾秉谦、官应震乃至自己，都一样清楚这其中变数，都一样希望对方内部存在的变数票变得有利于自己，同样尽可能地去稳固自己内部的不稳定因素。

    这就需要在未来几个月里，大家各显神通，如何去做工作，确保对方的不利因素变成有利于自己，而自己的风险提前消弭消除掉。

    “如果汝俊和东鲜形成这种僵局，都难以过半的话，就便宜了六吉了，他可以轻松……”

    孙居相话语尚未说完，就顿了下来，似乎也觉得自己这话有些不准确，迟疑了一下。

    “就算是汝俊和东鲜过不了半，可也未必能便宜六吉吧，他也未必能过半，二十票他也不一定能拿到啊，江南士人中见风使舵两面三刀者不少，看不上他的也不少，……”

    “见风使舵和两面三刀者如果确定汝俊和东鲜无望，肯定会投六吉，但吴道南这种看不上顾秉谦，或者原来紧跟黄汝良的，只怕不会投票给六吉。”韩爌摇头，“但就算六吉得票过不了二十，但他以本届首辅的名义，依然可以担任看守内阁首辅，但这个看守时间是多久，就不好预测了，也许一个月，也许三个月，也许一年，甚至三年，……”

    韩爌和孙居相面面相觑。

    但的确这个规则就是如此，如果重臣会议选不出得票过半的人选，这个看守内阁首辅就可能一直当下去。

    不过看守内阁的首辅权威性会大打折扣，很多施政纲领就难以贯彻执行下去了，在地方上也会受到很大影响。

    看守内阁长期化肯定是不合符大家利益的，谁都不愿意这种局面一直持续，但在几方势均力敌，谁都不愿意让对方如愿以偿的情况下，要打破这个僵局也很难。

    就算是北地士人势力最大，但是却也没有大到可以自成一体的地步，不能从其他派系拉来几张票，就过不了半。

    “紫英那边，有没有征求过意见？”韩爌忍不住问乔应甲。