南宝衣醒来时,屋里掌了灯。
宫女恭敬地挑起帐幔,柔声道:“陛下有事出去了,特意吩咐厨房给您炖了燕窝粥和您爱吃的小菜,您现在吃吗?”
南宝衣稍作洗漱,拿红绸简单地束了一下发尾。
宫女抬来食案,她望去,果然都是她喜欢的菜式,还配了汤羹和几样宫廷御制的酥点,想来是二哥哥一早就吩咐下的。
他照顾她时总是十分细致妥帖。
南宝衣抿着笑用完晚膳,一边净手一边问道:“你们陛下去哪儿了?”
“奴婢也不知道,瞧着是往西北方向去了。”
南宝衣放下毛巾,推门而出。
她沿着抄手游廊往西北走,没走多远就看见了守在抱厦外面的十言。
她望向透着暖黄光晕的花窗,高丽纸后人影幢幢,她一眼就能分辨出灯下那道鹤立鸡群的身影。
她提着裙裾走上台阶。
槅扇开了一道缝隙。
她倾身望去。
屋里端坐着几位江南高官,脸色略有些阴沉。
二哥哥坐在主座,品茶的姿态十分悠闲慵懒。
不知过了多久,那些官员终于按捺不住:“我们提出的条件已经相当宽厚,我们率兵支持陛下收服江南,并将沈姜交给朝廷处置。而陛下所要做的,不过是娶江南女子为后。陛下为何不肯接受?”
南宝衣挑眉。
新帝后宫空悬,皇后之位无疑成了世家们惦记的心头肉。
如果能送自家女儿进宫当皇后,再诞下嫡长子,那么将来家族前途显赫不可估量……
她身旁,十言注视着她。
檐下宫灯的光芒落在她身上,衬得少女娇美不可方物,也比小时候多出几分雍容气度。
真正有福气的女子,是他们王妃呢。
他小声道:“里面谈了许久,陛下始终不肯让步,哪怕是一个妃位也不肯出。王妃,陛下是一心一意待您呢。”
南宝衣弯起眉眼。
虽然为二哥哥的宠爱而高兴,可是疆土也十分重要,二哥哥如此不肯配合,他能顺利拿下江南吗?
她继续倾听。
萧弈慢条斯理地轻抚茶盅:“把家族前程寄托在女子身上,这就是你们的本事了?瞧瞧尉迟,人家稳坐江南第一世家的宝座,人家有指望靠女儿争权夺势吗?你们紧着资源培养族中子弟,到头来却图谋用女儿换取权势……”
许是因为得了个小公主的缘故,他毫不掩饰轻蔑地嗤笑一声,越发看不起这些世家贵族。
几名高官满脸通红,一时间无言以对。
萧弈还嫌不够,继续道:“朕膝下也有个小公主,却只想着让她锦衣玉食平安长大,朕绝不会拿她换取疆土和权势。都是已为人父的人? 对你们而言,儿子是宝贝,女儿就只是货物不成?”
他提起小公主时满脸骄傲。
不停讽刺着这些官员,令他们无地自容。
许是刺激过头了? 他们纷纷黑着脸站起身:“陛下若是不肯,那我们也无话可说!今日这场谈判,便只当不存在好了!”
他们正要往外走? 萧弈盖上茶盅,屈指叩击桌案:“想来就来,想走就走? 你们当这是什么地方?”
众人不服:“今日国宴? 双方都挂了免战牌。陛下如果挑这个时候对我们这些手无寸铁之人下手? 恐怕天下人都会看不起您。”
萧弈抬起凤目,笑容淡淡:“放心? 朕不仅不会对你们下手? 还会派遣心腹,亲自将你们妥妥帖帖地送到宴会楼里? 送到尉迟长恭跟前。”
他嗓音温柔。
却令官员们起了一身鸡皮疙瘩。
如果被萧道衍的人送回去,岂不是等于直接告诉尉迟长恭? 他们私底下和萧道衍见面了?!
尉迟长恭会杀了他们的!
众人眉头紧锁? 不敢置信:“陛下……”
萧道衍从容煮茶? 却带给他们莫名的威压。
众人脸色更加难看:“宽恕细作? 是为了给我们留下宽容大度的印象。水师演戏,是为了让我们产生恐慌,从而生出向你投诚的心思。可你的真正目的,既不是收服我们,也不是与我们谈判,而是利用这一次会面,逼我们背叛尉迟长恭……”
沈皇后经营长安多年。
昔日,他们不明白她是怎么败给萧道衍的。
今夜,倒是明白了。
灯下青年容色昳丽,可皮囊底下的城府,未免太可怕了些……
萧弈将茶汤倒进茶碗,又拿剩下的茶汤浇在茶玩上,他的手指骨节分明修长白皙,斟茶的动作赏心悦目。
他漫不经心:“诸位,可以做出选择了。”
……
乌云蔽月,夜色如晦。
仙鹤楼千灯万盏犹如璀璨龙宫,矗立在江心洲上,吸引着一道道身手敏捷的黑影,很快便陷入黑影的包围圈内。
宁晚舟站在仙鹤楼外。
隔着花树掩映的院落,清晰可见厅堂大门敞开,铜鹤金枝灯盏交错纵横,身穿紫色华服的美貌女人倨坐在内,正和前去献殷勤的官员低声说笑。
她害死了那么多人,却还能众星捧月谈笑风生!
握着狭刀的手紧了又紧。
一名心腹悄然过来,低声道:“主子,陛下还在后花园那边,现在咱们的人已经包围仙鹤楼,只等您下令了。只是……沈姜终究是天子的母亲,您贸然杀她,就不怕天子震怒?”
宁晚舟面无表情。
他仍旧清楚地记得,当年镇国公府那场血色夜宴。
那是他成亲的日子,爹娘不知道有多为他高兴,可沈姜偏偏挑了那个日子,用卑鄙手段害死他的双亲。
没有办法原谅!
他压抑住满腔恨意,冷冷道:“拿弓箭。”
他记得爹娘是在黑暗中,被无数弓箭射死的。
他们甚至没能喝到新妇敬的茶,甚至没能看一看他们未来的小孙儿。
那时的他们该有多么绝望?
他拿起侍从呈上来的弓箭。
他拈弓搭箭,动作娴熟而轻松。
冰冷的箭头闪烁着寒芒,直指厅堂里那个谈笑风生的女人——
“且慢。”
淡然的声音突然从黑暗中传来。
宁晚舟冷眼望去。
穿雪白常服的中年男人,从游廊里缓步而来,他轻轻揉着额角,看起来十分无可奈何,只是周身气度却沉冷高华,显然他要救下沈姜,并且没有讨价还价的余地。