我赶紧摸出烟来，递给老村长。

    老村长没说话，放下烟锅，拿起我的烟看看。叼在嘴上。我把打火机给陈皮，捅捅他。陈皮再麻木，也明白怎么回事，擦燃打火机，走过去凑到老村长的嘴边，笑嘻嘻说：“李大爷，抽烟。”

    老村长看了他一眼，还是给了面子，把烟点上，吞云吐雾，眯着眼说：“钱凑齐了？”

    “李大爷，今天来就是想跟你说说，”陈皮道：“要彩礼很正常，别人家的闺女一般都要个十万八万的。你老可好，一张口就二十万。我们家的情况你也知道……”

    老村长不耐烦：“一家有一家的情况。我老李好歹在村里也当村长十好几年了，大小也算个人物吧，不说咱们村，我到乡里镇里，那些领导看到我，谁不得毕恭毕敬喊一声老村长。多少双眼睛盯着呢，彩礼少了，我这面子往哪搁？这是其一。其二，我老李也算儿孙满堂。儿子女儿个个有出息，就这么个老闺女差点意思，好，算她自己没能耐，但她总可以找个好人家吧，女人的事业是什么，就是找个好婆家。要是嫁到你家，你认为她能幸福吗？”

    陈皮刚要说话，老村长摆摆手：“我还有个第三，你听完再说。小陈，咱们都是一个村的。知根知底，你当着屋里人的面，老老实实说，你现在啥工作。”

    陈皮挠着头皮说：“还有啥工作，务农呗。”

    “你看看，还是的啊，”老村长说：“说明白就是个农民呗。就你们家那几块地，满打满算一年能有多少收成。我不是瞧不起农民啊，我本身就是个农民，但咱也得考虑实际情况，翠翠要是真的嫁到你们家，就你们老陈家那家徒四壁，穷得掉渣的，我闺女跟你受罪去？跟着你吃糠咽菜？跟着你到田间垄头干活出大力？”

    陈皮说：“李大爷。现在农村政策好了，我和爹妈商量过了，等包一块山种植果木。过几天我就要去县里找技术员问这个事……”

    老村长不耐烦：“得，得，玩嘴谁不会，我还说明年我能当首富呢。我就看眼目前的实际情况，你连二十万彩礼都拿不出来，还说啥。”

    “爹！”李翠翠也不拉风箱了，眼里都是泪水，看着她爹。

    我在旁边默不作声，能看出李翠翠和陈皮之间确实有感情。陈皮这个人，别看表面嘻嘻哈哈，其实他心挺重的，尤其在乎一张脸面。现在他能豁出去脸都不要，受这份侮辱和讽刺，说明他是真心喜欢李翠翠。

    “爹，什么爹，”老村长一拍桌子：“我是为了你好。黄毛丫头，懂个卵蛋，嫁给个穷光蛋喝风啊？你就是想喝风，我也不让，我老李家的脸还要不要了？！”

    陈皮有点动气，他极力压抑自己的情绪：“李大爷你这话说的，嫁给我就得喝风？嫁给我就是不要脸了？我是大小伙子，有胳膊有腿，我就算下死力气，我也得把彩礼给你凑齐。”

    “晚了。”老村长把烟掐灭：“翠翠她大哥在县里给介绍了个对象，过两天人家就到家里相亲。”

    “爹，我不看！”李翠翠说。

    “滚犊子，有你说话的份吗？”老村长瞪眼。

    李翠翠哭着进了里屋。陈皮声音颤抖：“李大爷，你再给我点时间。”

    老村长说：“知道着急了？先把彩礼拿来，拍桌子上你才有资格继续和我对话。屋里的，傻愣着干什么，送客。”

    我们被村长媳妇送出门。铁门“哐”一声在身后关闭。

    陈皮形似断魂，深一脚浅一脚往前走，我赶忙追过去安慰他，说了一些什么大丈夫何患无妻，莫欺少年穷之类的废话。从始至终陈皮一句话也没说，我吓坏了，拍着他的肩膀：“陈皮，你振作一点。”

    我叹口气说：“要不然我找大哥问问，二十万数目确实有点大，能凑多少算多少。”

    这时走到路的拐角，大晚上的村路没有灯，我正说着，陈皮忽然转过身，面向我。我愣了一下，下一秒他“噗通”一声跪在我面前。

    我吓坏了，赶紧要把他扶起来。陈皮常年务农，身子骨不是一般的结实，力气极大，死活就不起来。

    “三儿，什么借钱啊，凑钱啊，”陈皮说：“这些我都不考虑，我就要自己的钱！本来想用家里的存款上个项目，勤劳致富，可翠翠她爹什么狗德性，你也看见了，他不给我这个时间差啊，我只能想办法挣快钱！这是他逼得！我求求你了，三儿，你去找找你那个叫解铃的朋友，让他用法术帮帮我吧。”说着他就要磕头。

    我拦住他：“你起来说话，要不然我走了，你跪着折我寿是不？”

    陈皮站起来，借着微弱的月光，我看到他真哭了。他擦眼泪：“我这么大没求过人，今天我就求求你了。三儿，我是真喜欢翠翠，翠翠也喜欢我。我这辈子非她不娶，难得有个女人这么爱我，这么体贴我，我也想好好保护她。现在就差这二十万，如果手旺的话，也就几晚上的事。”

    我像牙花子疼一样，呲着牙说：“不是我不帮你，我那朋友是名门正派，你赌博属于捞偏门。我如果把你的事告诉他，不但他不能帮你，连我都要骂一顿。”

    “你就是不帮了呗？！”陈皮在黑暗中目光炯炯地看着我，逼问道。

    我左右犹豫，赌博这东西确实有点触到底线。且不说有没有这样的法术，这件事本身就在拷问我的良知。我正犹豫还没说话，陈皮还真是有脾气，转身就走。

    我急忙跑过去拉住他，陈皮看我：“你不是不帮吗，拉我做什么。”

    他扯开我，我一迟疑，他就走远了。这小子脾气真倔，我掏出烟抽，看着他的背影。

    回到家之后，我把解铃的古书翻出来看，查阅目录，翻找内容，看看有没有跟赌博相关的法术。反正现在解铃不在，如果真有类似的法术，帮帮也可以。

    翻着翻着，我停下来，想到一个问题。陈皮借着法术赌博，挣够彩礼之后呢，他会收手吗？什么叫赌徒，什么是赌得红了眼，如果一个人有一种不劳而获的方法，能得到很多财富，他会就此罢手吗？

    可能因为没有彩礼，陈皮会失去一个媳妇。可如果他掌握了法术，继续赌博，就算有了媳妇，而他自己则掉入那个深不见底的深窟，永远无法回头，走一条不归路，这合适吗？巨坑每技。

    塞翁失马焉知非福。没媳妇固然不是件好事，不过从某种意义来说，我算挽救了陈皮的一生。

    我躺在床上直哼哼，觉得自己就像是无名的城市英雄，藏经阁的扫地僧，受人误解受人白眼，众叛亲离，可谁又能知道我在背后做的这些工作，付出的这些良苦用心。

    我迷迷糊糊睡着了，第二天一大早起来，忽然想起陈皮那双郁闷的眼睛，我又有些于心不忍，昨晚那些壮志情怀都随着马桶水一起冲走了。

    又翻了翻书，我有了主意。

    陈皮正在田间劳作，我走过去拍拍他的肩膀，陈皮对我的态度发生明显变化，说话都透着客气：“罗稻，有事？”

    “你昨天说的事，我考虑过了。”

    陈皮的眼睛亮了：“怎么说？”

    “是这样，”我咳嗽一声说：“我那位朋友现在有点事，已经到很远的地方去了，找是肯定找不到。”

    陈皮极度失望，他觉得我在撒谎，“哦”了一声，继续干活。

    我说：“不过他留了一本书在我这，我查了查，给你几个建议吧。”

    陈皮“嗯”了一声，没有太多表示。

    我说：“我目前能查到有这么几种方法，赌博属于捞偏门，所以不能用正规的法术，两者也相冲，只能想点歪招。一个方法是养小鬼。”

    陈皮来了精神，看着我。

    我说：“小鬼这东西太邪，如果压不住，迟早会反噬，所以不予考虑。还有一个是戴佛牌。我们都是中国农民，也没地方淘弄泰国佛牌去，这个也不考虑。还有一个嘛，最实用了。”

    “啥？”

    “穿红裤衩。”我说。

    陈皮眨着眼看我：“还有呢？”

    “没了。”

    陈皮嘴角一抽，开始解自己裤腰带。我看愣了，他这是要干啥。

    陈皮解开腰带，就当着田间那么多人的面，“蹭”一下把裤子脱了，露出里面鲜红的大裤衩。

    “罗稻，还用你说？”陈皮阴着脸看我：“穿红裤衩管个蛋用！你走吧，我不用你帮忙，我自己想办法。”