「他身子如何了？说了什么？」

    闹市人群中，六斤边走边道。

    「能下地了！」赵石低声道，「他说等宝庆公主大婚之后，就去西北！」说着，他顿了顿，又道，「他说他落得如此下场，也是罪有应得....」

    闻言，六斤皱眉，哼了一声。

    「臣当时劝了他几句！」

    「哈！」六斤笑道，「劝他什么？」

    「臣劝他，不要走武官的了路子！」赵石正色道，「西北之地，要想有所作为，走武官的路很难出头。一来，边疆都是真刀真枪厮杀了一二十年的武夫，对他这个落难的曹国公家大少爷，或许给几分面子.....」

    「但边疆自然还是要军功说话......即便是有人给他李琪铺了一条金光大道，三五年后做了总兵参将，可是不服众？有什么用？」

    六斤停步，看着赵石，「那舅舅你的意思是？文官？」

    「传统的文官路子升迁也太慢！」赵石低声道，「听说，原户部的度支司员外郎，新都北京营建司副使张振宗即将调任西北......」

    六斤眼神一凝，「舅舅，呵呵！你到底是见琪哥儿，还是去见曹国公？」

    赵石低头，微微尴尬一笑，「先见的琪哥儿，后见的.....曹国公！」

    六斤沉默片刻，环视着周围的闹市，一指前边的茶汤摊子，「坐那说！」

    ~~

    一行人，随意在一家茶汤摊的板凳上坐下。

    六斤和赵石一桌，曹小强本想回避，却在六斤的眼神注视之下，半个屁股搭着凳子，坐在了太子爷的身旁。

    「这位少爷您用点啥？」头巾包头的老板娘，麻利儿的用抹布擦着桌子问道。

    「还真有点饿了....」六斤想想，「羊肉汤，烧饼！」

    「好嘞！」老板娘脆生生的答应。

    赵石想想，「我要豆腐脑，炸油饼......要一碟咸菜！」

    「好嘞！」

    老板娘又是笑呵呵的答应。

    然后目光，看向曹小强。

    「我......我不饿.....」曹小强忙摆手。

    「呵呵....」老板娘捂嘴轻笑。

    「我真不饿，刚在家里吃过了....」曹小强又道。

    「呵呵！」老板娘依旧是笑。

    「我真.....」

    「啧！」赵石看向曹小强，「给钱呀！」

    「啊？」曹小强一愣，然后醒悟过来，「啊！对对，给钱！」说着，解开腰间的荷包，从里面摸出一块银元，「够不？」

    「谢您的赏了！」

    老板娘早看出这几人非富即贵，附身行礼道谢之后，甩着腰肢离去准备饭食。

    「你个傻子！」六斤看着曹小强，「那是一块银元......吃十顿都够了，你还问人家够不够？」

    曹小强脑袋发懵，干笑道，「那，我去要回来.....？」

    「都谢赏了，你怎么要？」赵石瞅瞅曹小强，然后对六斤说道，「人看着挺踏实的，实在！」

    「哼，也就这点长处！」六斤撇嘴。

    然后，对赵石继续问道，「曹国公还说什么来着？」

    「他还说....」赵石低声道，「太子爷先把户部放放....发现毛病了，也先当不知道！」

    陡然间，边上的曹小强就觉得脑袋里嗡的一下。

    他是憨，不是傻！

    太子跟他舅舅就当着他的面说的这些话，是他一个侍卫该听能听的吗？

    他瞥

    了一眼远处，东宫侍卫统领徐钦一身便装，警惕的站在人群中观察着四周....

    「太子爷这是拿我当心腹中的心腹了，说话都不背着我了！」曹小强心中暗道。

    六斤那边始终皱眉，「户部发现了什么先放一放？」

    「对！」赵石低声道，「曹国公说，户部钱庄爆雷，新都北京爆雷，都是避免不了的。西北军需那边，也是铁定要出事的！」

    「三面一起出事，这个事儿太大，牵扯的人定然也多。所以在这个雷，绝对不能由太子爷您来引出来....」

    六斤眉头深锁，「那一旦爆出来，曹国公的意思，孤是保....？」

    「任何人，您都不要保！」赵石正色道，「不但不保，而且还要下重手......不管牵扯到谁....都要铁面无私！」xь.

    六斤又是沉默，许久之后忽的一笑，「呵，明白！」

    「还有件事儿！」赵石又道，「臣临出曹国公府的时候，看着宫里的马车停在他家后门....王总管的徒弟李公公，亲自上门去了....」

    「哦？」六斤微微眯眼，「知道什么事吗？」

    赵石摇头，低声道，「臣有些纳闷，您说曹国公这几年，这么明目张胆的跟内侍走得近....」

    「父皇都不在乎，你有什么可担心的！」六斤笑道，「越是不避人，越是问心无愧！」

    ~~

    夜色下，一顶小轿停在了皇城根脚下，一处精致的小院儿门口。

    「老爷，到家了！」「嗯！」

    轿子中的王八耻睁开眼，活动着僵硬的肩膀，迈步出了轿子。

    家门口，早有一群人，男男女女的在等着。

    「老爷....」仆人们下拜行礼。

    「爹，您总算回来了！」

    王八耻的外甥女虎妞上前。搀着他的胳膊，低声笑道，「早上知道您要回来，我就把肉炖上了.....」

    这是王八耻的家，但作为宫里的大太监，他却不能天天回家，而是隔三差五的回来一次，且还都是晚回早出。

    「你弟弟呢？」王八耻笑呵呵的进了院儿，开口问道。

    「下半晌让衙门叫走了，说是有公务！」虎妞笑着，转头看向一个木讷的男子，皱眉瞪了对方一眼。

    那男子低着头上前，畏惧的看着王八耻，「岳父！」

    「好好！」王八耻笑笑，目光继续寻找着什么。

    「祖父！」

    忽然，一个脆生生的声音响起。

    紧接着就见一个梳着羊角辫，七八岁的丫头，笑着从后堂中奔出来。

    「慢点，门槛！」

    王八耻快步迎过去。

    「咯咯！」

    丫头一把扑进王八耻的怀里，撒娇欢笑，「祖父，好久没见您啦！」

    「哎哟哎哟，让爷爷瞅瞅....嘿！」王八耻抱着小丫头，满脸的褶子都笑开了，「又胖了！」.Ь.

    这丫头，就是王八耻外甥女的女儿。

    十年匆匆而过，当初的虎妞已为人妇。

    王八耻疼外甥女，舍不得嫁给高门大户过去伺候公婆，干脆找了个外乡的穷秀才。

    虽不是入赘，但也跟入赘差不多，吃住都在王家。

    王八耻曾有心给这个外甥姑爷找个差事，怎么说也是个秀才，在衙门里写写算算的也是个体面事。

    谁知道这穷秀才是四六不懂，人情世故一概不会，衙门里干了几天就干不下去了。

    不过这样也好！

    老实巴交的过日子，倒是比满心眼鬼主意强

    ，反正王家不差钱儿。

    虎妞两口子的日子过得也算和和美美，唯一的遗憾就是十年间只生了个闺女，没有儿子。

    不过对王八耻来说，这孙女也是他的眼珠子。

    一家人在餐桌边坐好，王八耻怀里抱着孙女，忍不住看向门外，「衙门里有什么公务？还没回来？」

    虎妞已结婚生女，虎子也长大成人了。

    如今正在应天府当差，小伙子会做人，里里外外没有说他不好的。如今王八耻最惦记的，就是给外甥寻个门好亲事，早点开枝散叶支撑门户。