小楼之中尚无灯火，但目力胜过鹰隼的习武之人在此，几乎并不需费力就能瞧见小楼之上忽明忽灭荧光，其实不劳烦在楼下枯坐的老仆去揣测，这位佯装身负重创的鸿庐当铺掌柜，一向无甚酒瘾，自从跟随此人以来，唯有布局鸿庐当铺那场祸端的时节，才瞥见过彭三吾登楼饮酒，不过浅酌两三杯，而今日却不同，足足半时辰，仍旧能听清杯盏掌心摩挲声响。

    老仆掌心中有一枚相当扎眼的老茧，像是多年旧伤所遗留下的，习武之人大概都能瞧出个端倪，伤势未曾结痂便苦练刀剑，硬是将伤患处困到老茧当中，才有这般十足可怖的茧形，此时抬头端详两眼小楼楼上方向，啧啧两声，对着那枚老茧低声自语。

    “我倒是以为这位大当家从来无有寻常人那等念头，更不会顾及什么手足情意，如这等能做大事的人，可从来不会将什么手足故交的性命当做什么不得了的，今日好容易打算把此事收尾，难得还流露出所剩无几的三两分人性，却当真是出乎预料。”

    老头子絮絮叨叨，摩挲那处老茧，咂咂嘴很是有些感慨，“也对，眼前突然浮出两条宽阔大道，一条是官场登云，一条是踏足修行，常年混迹到人烟市井当中，自古也没多少人能遇上这等双喜临门，更何况经连咱们起初都没看出门道的这一番巧手设计，一石三鸟，估摸着几十载之间，这鸿庐当铺和官家位子都能坐得安稳，高枕无忧，这么一来虽然有些对不起那等所剩不多的良心，但怎么都是天大的好处。”

    “以你我的本事，捏死几个如他这般修为之人，当真不难，但如今只得唯唯诺诺，到底是因为人家手段高。”

    老仆从来没在旁人眼前流露过甚神情，但说罢这话再抬头时，面皮上头阴冷笑意霎时闪灭，又归复平静，继续拎起脚边木桶，慢悠悠放在小楼檐下，听雨水成串跌落到桶里，眯起两眼，再看不出分毫异色。

    而楼上彭三吾仍是举杯不止。

    从坐上鸿庐当铺当家位子以来，彭三吾就从来少有碰杯盏的时节，偶尔之间需凭酒水同草莽与镖局拼酒开路的时节，亦是向来不多饮，乃至时常认输，憋红面皮，落下个酒量稀松寻常，乃至还不如寻常人的口实，可今夜小楼秋雨，彭三吾杯盏不停，直到满满一坛酒已然见底，仍是没有停歇迹象，呛得连连咳嗽，满脸泪痕，缓和过后才又是开口。

    “鸿庐当铺这次险些毁去，乃是我这做兄长的一手为之，恐怕再不能同你说上只言片语，且借杯盏当做贤弟，同你讲个明白。”

    “这些年来鸿庐当铺招揽过许多人手，黑白事皆没少做过，父亲乃是个守成的生意人，向来本分经营，但世上哪里有那般守旧就可成的生意，夏松边关外帮派横行势力盘根错节，若是守成不做丁点坏事，鸿庐当铺再过几载，怕是连自保的本事也无，来日拱手将生意送于他人，但你要么是不懂，要么是不愿认，连带许多当铺之中的老伙计，都时常言称如若教你做主，估计更重江湖道义。”

    “但这鸿庐当铺能兴盛如今，人脉手段，都在我身上，三弟不通世事，整座鸿庐当铺我一人凭肩挑起，又为何会不如你。跟随父亲多年的这些位老伙计，近些年拉帮结派，都有些亲近左右，我见不得这些。为让这鸿庐当铺姓彭，也能令旁人不生出撺掇是非的心思，我只好出这等招数，不只是对你，对他们，我也得这么做。”

    鸿庐当铺外数里，能见灯火，所以为首的彭三器马匹愈快，皱起眉来，只因是隐隐之间瞧见楼宇内外有喊杀声响穿雨幕而来，很是清晰分明，不得不将马匹催得愈快，奔向近在咫尺的鸿庐当铺主楼，左手掂起掌中刀。

    雨水势丝毫不缓，温瑜走到鸿庐当铺外，周遭刀剑相撞声响已是分明，不过相隔最近两人数十步，但到头来也无一人发觉温瑜不知何时走上前来，静静坐到主楼外头一座镇楼石狮头上，手托面颊向四周人逐个扫去。周遭刀枪磕碰得倒是热闹，但实则却是不曾见血，只闻天上层雷滚，不见半枚雨珠，瞧来很是古怪。

    但温瑜心头却是有数，先前还没法断言，如今看来，果真与所想相差无几。

    一茬秋雨，一茬冷箭。

    彭三器不愧能与一众不入流江湖名号里头讨来个春风刀的高名，箭羽才到眼前一臂远近，就已是心头有感，不知是穿雨幕听得箭羽声，还是借电光瞥见箭簇，瞬息贴到马儿侧腹，伸刀出鞘拦下紧随其后几枚箭羽，奈何马匹中箭，只得瞬息离鞍躬身，向箭羽来处看去。可惜是这茬箭羽虽皆尽落空，被闪躲开去，但却由四面八方而来，借远处微弱火光，极难瞧个分明。

    饶是彭三器刀快，赶到前头先行寻出浓密灌木中几名挽弓偷袭的来敌，怎奈其余设伏之人压根不顾什么投鼠忌器这等事，任由彭三器制住两三人，箭羽仍旧袭来，将彭三器扯到身前遮挡之人射过个对穿，其中两箭贯脑而出，带出抔血水来，很快散到雨水里。且远处兵刃相撞的声响，此刻也全然停将下来，纵使已然疲于应对的彭三器无暇分心，亦能瞥见那两伙人尽数朝此地压来。且原来身后跟随的十余骑，直到彭三器杀过几人，半遮半躲逃过两茬箭羽，也依旧没追将上来，甚至连点马蹄声都不曾有，就知晓大概已是尽数死在这群设伏之人手上。

    所以彭三器只得借夜色快步深入灌木丛中，依身形与夜色时节遮掩身形，却仍是接连中箭数支，左冲右突，足足耗费数百息，可还是不曾逃出这片鸿庐当铺近前灌木丛中，只觉伏兵人手愈多。

    坐在石狮头上的温瑜仍旧托腮远眺，不过多久，却不愿再看，而是将眼光收回，默默说了句十死无生。

    那位大当家不出手则罢，凭那般心思手腕，出手则是必杀之局，这般阵仗莫说是个寻常武夫，根基不深，难以将内气化用无妨的二境照旧要吃亏，更何况不过是个懂得几趟刀招的寻常江湖人，落在这般阵仗之中，要走走不脱，要拼照旧无活路。

    江湖里，修行道，哪里有那么多登天的运气，九死一生，到底也没几个人有这般好的命数。

    “鸿庐当铺外头有片杂草横生的林子，从你我小时候就在，有人曾跟我说将此处荒草烧个干净，瞧着也心宽，但这些年我总也没令人除了去，你也一样，我曾经以为这片荒草总能有朝一日自行枯尽，到那时尽弃前嫌把酒言欢，可野草总也烧不尽，你我也到头不是一路心思。”

    小楼中的男人毫不在意使手背擦干净面皮，对空无一人的对座端起最后一杯酒水，淅淅沥沥洒在地上。

    “鸿庐当铺不会倒，我也不会倒，彭家也不会倒，来年做官，自然会提着酒去看你，讲讲这些年鸿庐当铺如何如何起势，如何如何春秋鼎盛。”

    “且安心先行。”

    酒水倒罢，鸿庐当铺外头人声渐渐散去，为首之人割去尚有动静的彭三器一指，数百人尽退，留了十余尸首，灌木丛中又只剩雨声。

    温瑜走到彭三器眼前蹲下的时节，后者也仅仅剩下一口气，艰难咽下口血水，但还是从嘴角渗出许多来，周身横七竖八插满箭羽，刀口已是泛白，早已无多少血水剩下。

    “此事我管不得，但毕竟是眼睁睁瞧着你死在此地，趁回光交代两件事，说不定我会替你传几句话，或是立个孤冢。”

    春风刀咧咧嘴，松开手中刀，“和彭三章捎句话，说我厌烦世事诈死，远走西北大元，不回来了。”

    温瑜点头。

    “大兄心狠，叫他多出外游玩山水，最好别生太多心眼，容易被惦记。”

    温瑜还是点头。

    也未有什么豪言壮语，更不曾同那等古时豪侠一般说出两句多半是后世说书人胡诌的辞世言语，闯荡江湖多年只讨来春风刀三字的彭三器，死在夏松入秋以来最为冷凉急切的秋雨末尾，长刀脱手，头枕鸿庐当铺外的连天荒草，像多年来死在江湖里的江湖儿郎一样。

    温瑜凭阵将彭三器埋到处土丘当中，淡淡看过一眼，摇晃摇晃腰间余酒不多的葫芦，还是缓缓起身离去。

    从头至尾，那位彭三吾的手段心思，皆是严丝合缝，连身边亲近之人都瞒了过去，而今终究可以称得上完满。

    但温瑜没多想事关鸿庐当铺这弟兄三人的事，而是走出极远，才自言自语，对着秋雨说了一句。

    “真凉，可惜没人撑伞。”

    好在没人撑伞。

    本来周围丁点雨水不近身的温瑜，四周雨水突然落下来，敲打斗笠。

    区区数月，生死无感，心思愈戾，回首向来南公山时，小锋篆字绘阵图，剑气声停耳鬓厮磨，当真如梦。

    《大明第一臣》