店里多一个少一个伙计，掌柜压根不在意。
可小筑不同，出了迎宾客栈，他的肩上可担着两个人的肚皮呢。
这让他不得不替小筑操上心，“你娘养你不容易，万事都要多想几步。”
掌柜好心提醒，并没有反对小筑的请求，这让小筑放下心来，便向掌柜说了实情：“不瞒掌柜。新来的这几位客人，说是要在京都城里开家大的酒楼。说好要小筑去当个掌柜，工钱也给的多。我寻思指着京都城要多大，总比上咱们这镇上强些。我娘活这么大年纪，我这个做儿子的要是真能带了她去京都城享上两天清福，也算是真的心疼她了。”
“哦，有这样的事儿？”
掌柜惊得从躺椅上坐了起来，“世上竟有这样的好事儿？”
他很惊喜的看着小筑，不禁打量了起来，咂着嘴：“你别说，咱家小筑长大了，如今出落成俊后生啦。要是真的有这好事儿，那还犹豫什么，不答应不成傻瓜啦？”
掌柜是越看小筑越觉高兴，竟然高兴得搓起手来：“哎呀，这件事情可得趁热打铁，机不可失失不再来。”
他开始在身上摸，可惜摸了半天才摸出五两银子来，但他并没失望，嘻嘻一笑：“你瞧，老叔身上就这几两了，好在你前两天刚刚支了月银。这些盘缠路上也够用了，你家不是有驴车，如果这家东家谈好了，你麻利的赶紧走，以免夜长梦多。”
他又想了想，觉得还是放不下心，拿起笔写了一封信给小筑：“到了京都城，你先按着这个地址去找这个人。这是老叔的一个旧友，我这位旧友可是和老叔铁着关系，到时候有事儿，他一定能帮上你。”
掌柜将信和银子塞给小筑，小筑激动的眼泪落下来，“扑通”跪在地下：“掌柜，您真是大好人。当初是您收留小筑，如今您有如此对待小筑，小筑？”
他想说，自己真的不该离开迎宾客栈，可是想想老娘即将要有的好日子，抹了两眼感动的泪水，又笑：“您放心吧，掌柜。等小筑以后能发达，一定接了掌柜到京都城去狂狂。”
“嗯，小筑是好孩子，有你这份心，老叔就高兴了。”
掌柜被小筑的话感动了，欣慰的从躺椅上站起来，语重心长，道：“人生的很多机遇稍纵即逝，老叔真心希望小筑能有这样好的机遇。放心吧，即便那边混不好，回来，你还是迎宾客栈的好伙计。”
“掌柜！”
小筑真的从心眼里的感激，感动得滴下泪来，伸了双臂抱紧了掌柜：“嗯，谢谢掌柜。”
“快去吧，回去和你娘收拾收拾。”
掌柜扶开小筑，欣慰的催促着：“有什么事情，需要老叔帮忙，尽管开口，都没个啥，老叔一定帮忙。”
“谢谢掌柜。”
小筑点着头，揣好了信，将五两银子还给掌柜，“刚刚的客人给了小筑路上的盘缠，这些足够用了。等到了京都城里，小筑一定给掌柜捎回京都城最好的稀奇东西回来。”
“那也成。”
掌柜不好在推让，收起宝贝的五两银子，又催着道：“快去吧，回去和你娘说说，你娘一定很开心。咱的小筑真的出息啦。”
京都城里大酒楼的掌柜，可不是真的出息了。
掌柜想想就替小筑高兴。
……
掌柜将小筑送走，心里异常激动不已，这下也不悠闲躺在躺椅上哼小曲了，高兴的渡着步子从后院出来到了柜台上。
他刚站了没两分钟过，就见两个伙计跌跌撞撞跑了进来，气得他瞪眼：“毛手毛脚这是干什么，这点出息，有啥大事儿？”
“不好啦，掌柜！”
两伙计跑得上气不接下气，脸上急得充着血：“小筑出大事啦，也不知怎么就惹了东来客栈的少东家，这不十几个人要把他打死。您快去看看吧，他的老娘也被抓啦，听说搜出了 来历不明的银票，好大一笔。”
“东来客栈这是要干嘛，小筑可是咱迎宾客栈的伙计，反了天啦？”
掌柜的前脚送出小筑没多大功夫，小筑就出了这么大的事儿，气得他的胡子都翘上了天，立即带了几个伙计来找东来客栈要人。
东来客栈的门口，聚着一大群看热闹不嫌事大的镇民。
不少人，一个劲儿的又惊又跳。
“哎呀，妈呀。小筑可是闯了大祸啦。干嘛干下这么下三滥的事情？兔子还不吃窝边草呢，这下他老娘可搭上啦。”
掌柜听了一耳朵，也没明白说个啥，张开双臂就向人群里挤：“大家让一让，让一让，让我过去！”
他跑得急，气喘吁吁上气不接下气，有人认出他是迎宾客栈掌柜，连忙闪出一条道。
这时候，大家见迎宾客栈掌柜出了面，小声的唏嘘都闭上了嘴巴。
掌柜的挤过人群，跑到东来客栈的院子里，就见小筑被打得遍体鳞伤，正倒在血泊里倒着气儿，眼见着就要断气的模样，一旁坐着满脸阴狠的东来客栈少东家林胥。
林胥见是迎宾客栈的掌柜来了，脸上的狠戾收敛了一些，冷着脸道：“老叔，您来的正好。小筑这家伙不学好，偷了东西，还怪带了小连山。你看这件事情怎么办吧，是送官还是私下惩了？不能白白便宜了这家伙。”
“啥偷东西，啥拐带小连山？”
掌柜气得血气上涌，指着林胥鼻子大骂起来：“小筑是我店里的伙计，有事儿也是我迎宾客栈的事儿，你这是滥用私刑。”
他气愤得一蹦三尺，跳起脚来，“林家怎么养出你这个没人性的畜生？你还是不是人？小筑多可怜，竟然 污蔑他偷东西？你当镇子上的眼都是睁眼瞎啊，小筑从小长这么大都拿过谁的一个馍馍。小连山咋啦，甭想赖上小筑，告诉你，今儿这件事情没个完，小筑要是有个三长两短，告到皇帝老子面前，老叔我也跟你没完。”
他说着话，吩咐着伙计去搭救小筑：“快去请郎中。”
小筑只剩下半天命，这时见了掌柜，拼着最后的力气睁了眼睛，微弱着喊着：“老叔，我娘，我娘！”
掌柜四下一扫，没见着小筑他娘江氏，急得眼珠冒火，拍了大腿跑到林胥面前指着他的鼻子，狠狠着：“快把小筑他娘交出来？”
林胥这是杀鸡儆猴做给小连山看，他才不管掌柜跳脚，鼻子上指着也没动脸色，更阴着脸：“老叔放心，小筑他娘好着呢，小连山这事儿没个交代，这件事情就没个完。”
他一挥手，几个强壮的伙计就呼啦一下圈了上来，“掌柜，这件事情你知不知情已经不重要了。小筑要拿了好处逃出镇子这事儿可不成。谁都知道，东来客栈不能没有小连山。你们迎宾客栈不是有大连山，小筑干嘛跑我东来客栈来？大家都做生意，弯弯绕绕没意思。我已经差人去请知县大人了，见官不见官，也不是您老叔说了算。”
林胥一挥手，几个伙计就从迎宾客栈的伙计手里抢回了小筑。
小筑原本就剩半口气，这些一折腾，整个人软塌塌瘫在了地上，连口气也没了。
迎宾客栈这群伙计，一点武动底子也没有，掌柜可急坏了，人被控制着自己使不上力，急得他跳脚大骂，可骂了两句他就住了嘴。
骂有什么用，眼下先想法子救小筑才是要紧。
也是小筑事先和他通了气，客栈就几位贵客，又是从京都城来的，小筑说的准没错。
掌柜急中生智，慌忙拉了一个伙计的耳朵过来：“快，快到客栈的二楼去请几位贵客人，说是小筑出大事啦，快去，快去。”
伙计见势不妙，脚上添了风火轮，一溜烟的跑回了客栈。
花兰正在房里喝茶，等着小筑安排好哦一切拿了珍珠盒子和银票，门上一响，她是以为是小筑回来了，吩咐春蚕开门。
门一开，就见一个伙计慌里慌张的跑进来，上气不接下气着道：“公子，公子！快，快，快去东来客栈。救，救，救小筑，再不救人，小筑就没命啦。”
花兰心头惊得一跳，敛着眉色，问：“你先别急，慢慢着说，小筑到底发声什么事情了？”
“不知道是怎么回事。小筑突然惹了东来客栈的少东家，人快给他们打死啦。掌柜让小的过来给公子报信，说是务必请了公子前去救人。”
东来客栈少东家？
花兰心里咯噔一下，脑袋不用想就猜到了发生了什么。
她看了一眼还在木滞滞发呆站在一旁的芍药，连忙让春蚕去请谨慎和花三。
锦瑟过来，花三这边一惊动，寿安王也跟着过来了。
他见花兰神色慌乱着跟着一个伙计向楼下走，也没开口问，跟着几人一起来到了东来客栈。
还好，有迎宾客栈的掌柜在，小筑这才没有再遭了毒手殴打。不过，他只剩了奄奄一息的半条命了。
花兰挤过人群，来到东来客栈的院子里。
掌柜一见跟见了救星似的跑过来，“小公子啊，你可要救救小筑啊。这孩子命苦啊，就为了让老娘过几天好日子，你可不能丢下他。”
小筑和花兰签了契约，又拿了她的银票，她花兰自然不会放开手。
“大叔，您放心，这件事情由来是花某，花某一定负责到底。”
她将掌柜搀扶到一旁，向花三一挥手。
花三大步过来，几下竟东来客栈的几个伙计打趴在地，伸手将瘫在地下的小筑背在了肩头。
花三一动手，林胥就冷声笑出声来：“原来你就是始作俑者。我劝公子还是把人放下，交个官府处理的好，如果小筑踏出东来客栈，本公子可是不敢保证，他的老娘会不会出了什么事情。”
“少公子，别，别，别！”
小筑一听到“娘”这个字，挣扎着倒着气息，拼了力气挤出几个字，脑袋一歪昏死了过去。
花兰让花三喂了药丸给小筑，冷静的淡然一笑，走到了林胥面前，很狂妄的干笑了一声：“公子好大口气，花某真是太见识到了。不过，这世上的很多事情呢，都要讲究个投桃报李，你敬我一尺，我还你一丈。花某自持没什么薄面，不过，还是想向公子讨上个人情。人放了，什么条件，花某都会答应。”
“什么条件都会答应？公子小小年纪，好大的口气？如果说，我要公子买下整个镇子的万顷良田赔给我，公子也能答应吗？
笑话，真是天大的笑话。依我看，小公子还是回家吃奶去吧，小筑这件事情，公子管不了。”