“布鲁诺，你既然签了这份契书，那你的家族，也算是和我的家族，绑在了一起。我也就把你看成自己家族的子侄，不把你当外人了…”

    “是！努诺总管，我一直把您当成我敬爱的父亲！我是贵族的私生子出身，父亲也死的早…若是您不嫌弃，我愿跪下来，喊您一声教父！…”

    “哈哈，真是上主庇佑！竟然让我在这个年纪，多了一个教子…”

    “啊！教父，努诺教父！…”

    “好！好！我的教子…”

    五千杜卡特的契书签完，布鲁诺与努诺总管间的关系，顿时亲密了许多。而这一声“教父”、一声“教子”，也意味着两人间的关系，又在钱权利益的基础上，多上了一层世俗道德的润滑。

    于是，等努诺总管再看向布鲁诺时，脸上的笑容，就亲切真实了许多。而布鲁诺也一脸笑容，比侍奉自己的父亲，都要尽心用力。毕竟，丢下他不管的骑士父亲，可没法让他，成为主持探索舰队的司令，更不可能，让他成为一位尊贵的男爵！

    “布鲁诺，说句实话，以你平民的出身，哪怕有再多的航海资历，也是不可能突破那道门板，成为男爵的…”

    “而你若是迟回来两个月，错过第二次大西洋航海探索…那么哪怕是我，也无能为力，不可能再帮你推一把，推上这么一个世袭男爵的门扉…”

    努诺总管语气悠悠，慢慢的讲述着这一次册封男爵的内幕。而布鲁诺恭敬的侍立一旁，心中又是激动渴望，又是紧张惶恐。

    在底层摸爬了二十年，他比谁都明白，从不世袭的骑士到世袭的男爵，这一层天花板，究竟有多么难以突破！甚至比从平民到骑士，还要难得多的多！

    在传统的欧陆封建秩序下，骑士这种军事职能的最低级军事贵族，数量常常数以千计、万计。如果遇到战争频繁的年代，骑士的数量还会大大增加。而在整个千年的中世纪，骑士这个位置，就是数千万欧陆平民的天花板！

    哪怕在一百五十年后，以科学成就享誉半个欧洲的艾萨克·牛顿，也只能得到爵士的封号，不可能再往上，踏入世袭贵族的行列！毕竟，你一个搞什么自然哲学的平民后裔，凭什么和我们这些封建贵族，这些祖上能追溯到玫瑰战争时期，为国王扛枪牵马、流血冲锋的实地封爵相提并论？

    而一旦从骑士、爵士，上升到男爵层次，这一等级的贵族数量，立刻就会减少到骑士的十分之一。绝大部分的骑士，终其一生，都不可能突破到男爵层次。

    哪怕是王家骑士、大航海家迪奥戈·康，拥有极为卓著的贵族声望和人脉，拥有着世代贵族的纯净血脉、无可挑剔的贵族品德，本应该理所当然的晋升男爵…却也因为去世的太早，死的太过突然，没能走完这最后一步…

    “布鲁诺，你明白的。在骑士的法典中，高贵的出身与血脉，正是贵族‘荣耀’的本身…而这一句话反过来说，那就是不够高贵的出身和血脉，正是平民‘原罪’的本身…这种原罪，与才能无关，也绝非后天的功绩所能洗刷，就像伊甸园后出生的原罪！…”

    “所有的贵族，都能一眼看到，看到平民们的原罪。而为了维持贵族的统治，他们也绝不会，轻易接纳新晋的骑士们。所以，你原本已经到达了这辈子的终点…”

    “或许，等你的儿子长到少年，武艺和品德都很出色。他能作为扈从，陪伴某个大人物家的子嗣成长，获得某种青睐，为你的家族积累底蕴…而你的孙子，也能用类似的方式，靠近大贵族们，积累更多的底蕴…”

    “如此两代人后，布鲁诺骑士家族，积累了足够程度的贵族底蕴，也通过联姻，延伸出更多的贵族支持…到了那时候，你们才有机会，按部就班的向上一跃，晋升为男爵家族…”

    努诺总管声音平静，讲述着天主世界传统的贵族血脉秩序，或者说是“贵族权力的真相”。而布鲁诺抿紧嘴唇，感受到一种发自内心的无力，却丝毫兴不起任何的念头，去挑战这种如山般庞大的、也如山般沉重的千年传统。

    在这个15世纪的尾声，欧陆森严的封建体制，虽然被大航海时代、文艺复兴，冲击松动了一个小缝，却依然无比稳固，并和天主的信仰一样，主导着贵族与平民的精神世界！

    如果穿越到这个时代的欧陆，投胎时混不到一个贵族身份，或者什么大人物的私生子，那后面的一辈子，其实就已经提前写下句号，画好了天花板与坟墓了…

    这种血脉等级禁锢，由血脉决定人生上限的思想，一直深深刻在欧陆世界的人心中，更体现在欧陆建立的海外殖民地里。一旦你是混血的肤色与血脉，甚至是被征服的土著后裔，那就几乎不可能，获得信任与权力上升的通道。    至于像大明历史上，建立奴儿干都司的女直族内宦亦失哈，七下西洋的回族内宦郑和，还有朝鲜藩属出生的进士金涛…都是决然不可能，在森严的欧陆世界出现的，想都不用想！

    “然而，布鲁诺，你很幸运！发现新大陆的航海功绩，毫无疑问，有着极大的、甚至能超越贵族等级的晋升可能！…而你更幸运的是，遇到了我！我能为你在陛下面前，争取这份大功的奖赏！…”

    努诺总管斩钉截铁，并没有任何的谦虚或者婉言。两人的关系已经足够亲近，而欧陆的贵族们，也从不把谦虚当成美德。他就这样直接开口，让布鲁诺恭敬垂首，连连低头行礼。

    “是！是！感谢您的帮助！感谢您的提携！我尊敬的努诺教父！…”

    “哈哈！布鲁诺，我的教子。在陛下和我商议讨，反复讨论了你带回的消息后…陛下决定，你率领的第二批大西洋探索船队，将从塞拉利昂驶向西南新大陆，为葡萄牙王国建立新大陆航海据点！

    “这一批船队的规模，不再是先锋探索队伍，而是真正的开拓殖民舰队！这批舰队中，会有两艘克拉克大帆船，两艘卡拉维尔轻快帆船，一艘补给船。舰队会保持满载，规模达到满员的两百人！其中有八十人，是建立第一个新大陆据点的移民。而第一个据点建立的位置，就由你来确定！…”

    “啊！两艘克拉克大帆船？两百人的殖民船队？！…”

    “不错！五艘船，装满两百人！毕竟，按照你带回的消息，从塞拉利昂驶向西南新大陆，距离只有三四千公里，只需要一个月航程，顺风甚至更快…”

    努诺总管面露笑意，拍了拍布鲁诺的肩膀，饱含深意的开口道。

    “布鲁诺，我先用你的‘英勇忠诚、功绩资历、航海幸运’，为你争取到了第二次探索舰队司令的职位。而后，就出现了一个问题。那就是第二批探索船队的五艘船，至少会有五个骑士船长，包括男爵的子嗣…这样一来，你的身份资历，就差上一截，没法压制住这些船长，率领这支至关重要的船队…”

    “要知道，我们葡萄牙人的海军，自有一套严格的秩序。绝不像卡斯蒂利亚人那样，把一个夸夸其谈的纺织工儿子，骤然提拔到什么舰队司令的位置上！实际上，这种提拔也不过是虚晃的名头。在海军中毫无根基的哥伦布，根本不可能指挥的动，那些资深的贵族船长，最多指挥一些同样卑微的平民渣滓…”

    “陛下其实更倾向于，让你来担任副司令，再安排一位航海男爵，或者资深年长的骑士船长，作为舰队司令…而在这紧要的关头，有一个关键的变化出现，让我能为你，说上了那么一句关键的话，最终让陛下心中的天平，偏向了你！…”

    “啊，教父！感谢您！您就是我敬爱的父亲！…那，是什么关键的变化？…”

    “哈哈！这个变化就是…”

    说到此处，努诺总管突然顿了顿，到口的话又咽了回去。哪怕是在这种私密的场合，哪怕在这种得意的时候，他依然谨慎至极，没有把若昂国王突然犯病、再次咳血的消息，透露出分毫。

    因为，那种场合下，只有若昂国王与他两人在，一旦走漏了风声，毫无疑问，国王会算在他的头上，推卸都推卸不了…

    想到这，努诺总管微微一笑，面不改色，就编出了另一套说辞。反正，他只需要布鲁诺知晓他的影响，学会感恩就好。

    “嗯…有一个信使，在最后的关头出现，带来了欧陆大陆的重要变化…王国的海军主力，都要留驻在葡萄牙本土，时刻关注这个变化的进展…”

    “于是，我就对陛下说，‘那些资深的船长军官，最好还是留在本土。而第二次大西洋探索，还是让布鲁诺率领，只要超额提拔册封他为男爵…他必定会对国王感激涕零，竭力完成探索新航路、开拓新大陆的重要任务！而与开拓新航路，殖民新大陆相比，一个贵族男爵的头衔，又算不了什么了…’”

    “陛下听完我的建议，思索良久，才点头应下，给了你这份超额的厚赏！…至于那个意外的消息，就是…法王查理八世，已经率领4万大军，在十天前，挺进阿尔卑斯山！而越过阿尔卑斯山，法国人的大军，就能侵入富饶的北意大利了，进攻挡在最前面的伦巴第商业诸城邦了！…”