（5）
七月，初九，黄历上有云：甲不开仓，财物耗散；寅不祭祀，神鬼不尝——诸事不宜，西南大凶。
钦天监彻夜观星后上奏曰：“岁凶，宜休养，忌杀戮，安天命，待天时。”
皇帝视之无物，执意广开宫门，海纳百姓，继续举行御前比武，特意在皇宫西南处设坛摆祭，跳摊戏，送瘟神，一时敲锣打鼓，喊声震天。
旗纛飞扬，连绵成墙。
千呼万唤之下，第一组对决的武者陆续登台现身。
“俏舞娘”梅星河对阵“匈奴马弓手”灵儿。
在瓮城的城楼上，年岁已高、两鬓斑白的皇帝坐镇于此，围着城墙竖起数十张大旗，恢弘蔽日，中卫将军白凤站在比武场中间看好旗手号令，说道：“开始前，在下务必重申一次，比武过程中若非有一方失去反抗能力或者选择投降则不能中止，当然，谁要趁人之危、痛下杀手，在下也一定不会干看着。”
他拿出“生死状”，待比武者按下手印再领着状纸绕场走了一圈，以示公正。
二位相应的举荐者就端坐在比武台两侧的营帐里，梅麟和慕容安，宦官和武将。
瓮城四面的城墙上站了四排擂鼓的鼓手，他们的动作齐整划一，力量十足。鼓声渐渐变得密集而低沉，令闻者不得已加快步伐。
中卫将军白凤闻鼓声起，径直走到比武场内的一个大锣前，奋力敲响，鼓声随之变得节奏凛然，并同时伴随着鼓手的战吼，“吼哈！”回声激荡，在瓮城内像打雷一样震撼。
“比武开始！”
梅星河今日盛装出席，一张本就白嫩的脸画成粉扑扑的模样，看上去更加吹弹可破了，她那对像狐狸一样的媚眼好像不消近身就能使人沉醉其中。
“唉，我干嘛要对你下杀手，我平生最讨厌杀人了。”她仿佛把此地当成花魁的舞台，自在地转圈、舞蹈，突然抱肩倒下，肆意向台下的乡民官宦抛去媚眼。
常去“广寒阁”的老顾主对此不会感到陌生，这是梅星河最拿手的舞姿。
“一群臭男人。”
话音未落，她忽然抓起衣裙疯了似的原地转圈，衣上的花纹绣了银边，远远望去像一朵盛开的银花，没人看得清她做了什么，只道须臾之后，她将漂亮的裙子扔了出去，裙下的是一位与方才气质截然不同的冷面女郎。
她身着黑衣、黑靴、黑丝绸，辫发后系了“辫子镖”，双手各拿着一根细长的金针。
这段犹如戏法一样的精彩舞蹈顺利赢得众人的掌声。
匈奴马弓手灵儿对这般阵仗显得有些应对不及，她不大会说汉语，于是断断续续地大声讲：“你……过来，我……不怕！”
与梅星河相比，灵儿的皮肤粗糙、黝黑，长满了雀斑，不过她的五官倒是谈得上小巧可爱，与之不相称的，是她非常修长的四肢，以及手中那把很长的马刀。
她浑身上下都戴满金首饰，金耳环、金手环、金腿环，下身穿着很紧的马裤，靴子又长又尖，上身则是穿着杂色胡服——像是用各种废旧布料拼接成的服装。
总而言之，她长了一张极度违和的幼稚的脸。
“没想到第一场对决的双方居然都是女子！”
“那匈奴马弓手还是个小孩吧？”
“星河，多看我一眼吧……”
梅星河笑了笑，向自己的对手讥讽道：“你认输吧灵儿，我与你们这些为了生存挥刀的‘战奴’可不一样。”
“战……奴？”她听得懂这个词，然后偷偷擤着鼻涕，回道：“不能输，输了……安将军不要我。”
“唉，像你这种姑娘我在广寒阁收留过不少……”梅星河打过招呼后，忽然踏地而起，凌空送去飞针两根，旋即欺身逼近，从身内探出两根长针，连续刺击。
凭借四肢修长和善使马刀的优势，匈奴人一直保持着距离进行试探，即使是飞针、匕首，在她眼里都不过是蚊虫蚂蚁般的存在。
只见她步伐稳健、单手背过身，侧面向敌，一手马刀挽花耍得好看，旁人为之啧啧称奇。
“那就这招吧。”梅星河拿出十根飞针一起掷出，一时间，真如暴雨梨花，灵儿招架不能，双脚、左肩、右臂，或是中针，或是有不同程度的擦伤，不过她还能坚持架势，这点小伤不足畏惧。
然而就在匈奴人行动稍微迟缓的这一刻，梅星河便即掏出双针刺击中路，这里是马刀集中防守的地方，然后歪头甩出“辫子镖”，使其头、身两处受到压制。
不过须臾，但见舞娘飞出双刺，腾挪身体背向对方，猛地弯腿向上一踢，真如仙鹤指路，黑靴子触动机关，弹出来一個白晃晃的尖刃，从匈奴人视野无法捕捉到的地方直指她的下巴。
“住手！”白凤见状，当即喝止。
灵儿扔下了刀，楞在原地。
“难道？”白凤赶紧上前查看状况：“靴子上没有血，那么……”
灵儿颓然跪在地上，自言自语道：“输了。”
梅星河没有动过杀心，所以最后点到为止了。
“不愧是梅相公的心腹，浑身上下每个地方都能杀人。”白凤由衷敬佩，方欲宣布胜者。
“且慢！”梅星河把匈奴人请来，说：“这局是我输了，我认输。”
灵儿自然不解，问道：“为什么？”
“我只想告诉你，不要再跟着伱的‘安将军’了，他，还有他们，都不是什么好人。”在说到他们时，梅星河故意往城楼上看了一眼，司马荼和皇帝皆在高处安坐着观看比武。
白凤问道：“梅姑娘当真要认输？”
“哎呀，这不是心疼小妹妹吗？”梅星河佯作发昏似的想倒在白凤身上，不过灵儿的反应倒是积极，先一步将梅星河扶稳当了。
“谢谢……”梅星河没有拒绝这份好意：“白凤将军赶快宣布结果吧，那样我就能离开这个鬼地方了。”
白凤权当做个顺水人情，即刻宣布胜者是匈奴马弓手灵儿，果然惹得众人议论纷纷。
“星河为什么输了！”
“你长的狗眼啊？梅姑娘打得比跳舞好看，无论如何也该算她赢！”
“昏官！昏官！昏官！”
慕容安看见众人都在骂白凤，自己也站在原处看笑话。
“灵儿回来了。”
“慕容将军！”
他像是那个匈奴人的亲生父亲一样抱住她不停地安慰，此番景象不禁让人浮想联翩，这位与太平道联系不浅的人到底在背后做了什么勾当？