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24 证道舍生死
    那六曾祖母此刻已然无力再战,虽然在场的还有一百多名族人,但当中也没什么真正的高手了,哪里敌得过这边的闻天听、戴七、鲁三通、墨残空和谢贻香五人?再加上还有闻天听座下大名鼎鼎的“十七君子”,当真动起手来,这个神秘家族可谓是毫无胜算。所以此刻闻天听嘴里的“灭族”二字,绝非是恐吓之言。

    然而以谢贻香对闻天听等人的了解,那六曾祖母即便当真吐露出“长生不死”的秘密,整个家族最后依然是个被灭族的下场;但若是这位六曾祖母要紧牙关,一个字都不肯透露,纵然闻天听等人会按捺不住杀几个人立威,却也不敢当真将这个家族给尽数剿灭,否则岂不是亲手毁掉了这个“长死不死”的秘密?

    试问连谢贻香都能想明白的道理,又那六曾祖母心中又怎会不清楚?她当即冷哼一声,缓缓说道:“论年纪,在场的所有人,只怕没一个比老身更为年长……似这等哄骗三岁小孩的话,便想让老身上当,尔等也未免太天真了一些。”

    说着,只见那六曾祖母深深地吸了一口气,向在场的所有的族人曼声吟道:“身限九天……心困四海……”

    伴随着六曾祖母念出这八个字,在场的家族众人或惊讶、或恼怒、或悲伤、或茫然,虽然神情各不相同,却不约而同地盘膝坐下。一时间,这道通往祭坛顶层的石梯上,一直到祭坛下四周的空地上,家族里的所有人都相继坐在地上,异口同声地念道:“半梦半醒……亦真亦假……”

    眼见众人都已坐了下来,那六曾祖母反而奋力站起身来,吃力地张开双臂,嘴里继续念道:“恨此躯壳……缚我通神……”话音落处,众人已齐声应道:“证得大道……何分生死?”

    待到这一十六个字念完,以六曾祖母为首的所有族人,当即一起反复念道:“证得大道,何分生死?证得大道,何分生死?”话语声中,所有人都缓缓闭上了双眼,整个山谷中都回荡着他们的话语声,显得愈发凄凉;但仔细一听,当中又还隐隐还带着三分悲壮。

    看到这般局面,眼前这个神秘家族分明是要宁死不屈,自顾自地念起了家族里类似遗言之类的语句,从而向闻天听等人摆出一副视死如归的姿态。

    这一幕看得谢贻香心中震撼,不禁暗自思索道:“这个神秘家族劫走朝廷军饷,固是死罪一条。然而无论是那‘木门’后的文书记载,又或者是众人口中所提及的往事,以及自己在这赤龙镇一带的亲眼所见,至始至终,这个神秘家族倒也并未做过什么伤天害理之事。虽然他们的手上也沾染了不少血迹,但大都是自我保护罢了,不想被外人打扰到他们的隐居。”

    所以事情发展到眼下这个局面,说到底还是那八个字:“匹夫无罪,怀璧其罪”。至于那所谓的‘长生不死’是真是假,随着这个家族的覆灭,只怕也再没人能够探知其中的真相了。

    想到这里,谢贻香心中忽然一跳,突然奇想道:“闻盟主恃强凌弱,那言思道更不是什么好东西。倘若这个神秘家族肯罢手言和,不管那军饷是真是假,只要他们肯用祭坛下的珍宝折算出两千万两白银,作为失窃的军饷交还朝廷,岂不是天下太平?倘若那六曾祖母当真肯如此让步,即便要我助他们一臂之力,又有何妨?”

    所幸这个念头只是在谢贻香脑海里一闪而过,她经历了这许多事,早已不再是那个异想天开、任性妄为的小姑娘,当即便否定了这个想法。

    要说当日在龙跃岛上,谢贻香之所以甘冒天下之大不韪,从庄浩明手里救走洞庭湖贼匪江望才,终究不过是意气用事,而且那江望才也并不是劫走军饷的真正元凶。

    但此刻的形势却分明不同,一来这个神秘的确出手劫走了军饷,犯了死罪,这是不争的事实;二来闻天听等人的目的终究是那“长生不死”四个字,无论是否得到这个秘密,他们也决计不肯饶过这个神秘家族;三来这位闻盟主此刻所代表的,分明是当今皇帝,自己若是出手相助这个神秘家族,那便等同于和皇帝作对,更是和整个朝廷的律法作对。

    想通了这一点,谢贻香只得暗叹一声,缓缓摇了摇头。祭坛当中的闻天听和言思道二人看到这般局面,当即对视一眼,闻天听略一沉吟,便说道:“夫人此举,闻某甚是敬仰。然而对于那传说中的‘长生不死’,闻某倒也并不太相信,更不热衷于此道。所以此番前来打扰,始终还是为了替朝廷办事、替皇帝分忧。既然夫人执意不肯泄露这一秘密,闻某也不便勉强,这便成全了诸位的志向。唉,其实单凭剿灭贵府之功,便已足够让闻某在皇帝面交差了。”

    闻天听的这番话,分明是要放弃逼问,准备动手杀人了。谢贻香也不知是喜是悲,心道:“想不到这个传承了上千年之久的蜀山派后裔,便要灭族于今夜了。”

    而旁边的鲁三通和墨残空两人,是后来才被营救出来,并没听到闻天听和言思道此番设局的前因后果。此刻听到闻天听这话,那鲁三通顿时面色大变,若是这位闻盟主一怒之下将这些“阴兵”给灭族了,那么自己这一路苦苦追寻的“长生不死”,岂不就要付诸流水了?

    当下他急忙站起身来,开口说道:“闻盟主……”谁知话还没说出口,身旁的墨残空连忙朝他拼命摇头,自然是示意他不要多嘴。

    鲁三通一愣之下,只听墨残空用传音秘术对自己悄声说道:“先生莫急。自古帝王将相,听到这‘长死不死’四个字,又有谁人不动心?闻盟主既是奉皇命而来,自然不会草率决断。眼下他这番话只怕并非发自肺腑,多半是逼问那六曾祖母的手段罢了。”

    那鲁三通本就受伤不轻,又刚从衰竭之中恢复过来,情急间不及细想,这才失了方寸。听到墨残空向自己传音所言,顿时醒悟过来,改口说道:“……闻盟主,这些孤魂野鬼杀我手下、害我徒儿,和我鲁三通可谓是仇深似海、势不两立。闻盟主乃是当今武林盟主,更是谦谦君子,似这等大开杀戒之事,还是交给我这‘湘西尸王’来做比较妥当。”

    闻天听当即笑道:“杀鸡焉用牛刀?不敢有劳鲁先生大驾。话说闻某手下的这几个徒儿,也是时候该历练一番了;眼下这些个残兵败将,他们倒还应付得了。”

    要知道闻天听座下的“十七君子”,自从言思道登上祭坛吸引住所有人的目光之后,便在暗中各自分散,潜行到了这个“阴间”山谷的四处,这才能攻破山谷当中那“阴间赤龙镇”,从而控制住镇上的老弱妇孺,还成功解救出了鲁三通和墨残空等人。

    至于救出鲁三通和墨残空等人的四名弟子,在将鲁三通等人送上祭坛后,便已悄然离去,守御在了这祭坛的四周。此刻略一合计,这祭坛四周分明留有八位“君子”,伴随着闻天听这话出口,八个人当即分散在祭坛四周,将在场族人的退路尽数封死,只等闻天听号令一下,便要对这个神秘家族动手了。

    祭坛上的谢贻香看到这一幕,不禁从心底生起一丝寒意,暗道:“什么行侠仗义的‘十七君子’,在江湖上的名头倒是响亮。想不到今夜跟随闻天听办事,居然也会做出这等屠杀之举。”

    就连那戴七也忍不住转过了身子,显是不忍直视即将发生之事,兀自叹息道:“屠杀毫无还手之力的人,老子可没兴趣。追本溯源,这个家族也算是和我峨眉剑派有些渊源。眼下老子既已找到了蜀山派的秘籍,其它事也懒得管了。”

    只见祭坛当中的闻天听已缓缓踏上一步,高高举起自己的右臂。待到他将右臂放下,祭坛周围的八位“君子”便要随之出手了。

    却不料就在这时,忽然间有一声轻微的叹息声在谢贻香耳旁响起,听声音似乎是个老头,却不知究竟是什么人。惊异间她连忙向四周望去,这祭坛上却哪里还有旁人?再看闻天听、戴七、鲁三通、墨残空和言思道五个人,脸上也同时泛起一丝惊异之色,显是和自己一样,也听到了这一声轻微的叹息。

    不等众人回过神来,这个声音已再一次响起,淡淡地说道:“好狠辣的手段!若不是天祖父未卜先知,提前唤醒了我们这几副老骨头,只怕我们这个‘阴间’,当真便要被人给灭族了!”