贾母说着白发人送黑发人之言，倒也不知为何，心底就有百般不适之感，不由想起上午一起讲过佛法的妙玉来，对着鸳鸯吩咐道：“去唤后花园庵堂里的妙玉法师，过来给珍哥儿念上一段经文。”

    鸳鸯柔声应了一声，连忙去了。

    而不多时，王夫人则在金钏、玉钏，彩云、彩霞等丫鬟与其他婆子的簇拥下，领着宝玉进入荣庆堂，不远处，鸳鸯与妙玉以及一个小丫头紧随其后。

    “老太太。”

    王夫人一进荣庆堂，朝着贾母见礼着，脸色难看，目光分明有着几分不善。

    贾母朝王夫人点了点头，看向宝玉，招呼着过来。

    宝玉惊声道：“老祖宗，孙儿刚才怎么听着……珍大哥殁了？”

    他以往没少到东府跑，自从珍大哥去后，东府他都不便去了。

    贾母叹了一口气，道：“刚刚京兆衙门传来的噩耗，你珍大哥在岭南患着恶疾病故了，蓉哥儿已往城外的玄真观，通知珍哥儿他老子去了，先把丧事办了去。”

    宝玉面色茫然，喃喃道：“珍大哥一向康健，怎么就突发恶疾故去了呢？”

    王夫人冷声道：“珍哥儿不过三十出头，正是年富力强之时，这往岭南才去多久，就遭了不测！”

    此言一出，贾母脸色一变，忙道：“宝玉他娘，胡说什么不测，原是珍哥儿命薄，岭南千里迢迢，谁能怎么样他？”

    这话是能乱说的，暗指东府的珩哥儿使的手段，若不是还好一些，若真是的……不可能，珩哥儿不会这般狠辣，总要顾忌名声。

    贾母皱眉道：“岭南从来是流放的苦地，珍哥儿吃不了流放之苦，身子遭不住，只是命薄，如何怨得旁人？”

    王夫人也不好和贾母争执，将自己对贾珍病死于南地的质疑表达出来，自有府中下人帮着暗地闲言碎语、推波助澜，这才是她的真实目的。

    贾母心头不爽利，不想再和王夫人说话，转而看向妙玉，目光慈和，道：“妙玉法师，还要劳驾帮则念些超度经文。”

    妙玉着一袭月白色僧袍，头上以蓝色锦带束起，这让这位女尼愈是多了几分清新、素雅的气质，闻听贾母之言，清冷如霜的玉容上现出一抹悲悯，说道：“老人家客气了。”

    说着，念起了经文。

    而带来的小丫头，则将檀香盒递给了鸳鸯，由其洒在熏笼中燃了，说来也奇，袅袅而起的香气，散逸开来，倒让荣庆堂中的众人心绪平静了许多。

    而妙玉念了一会儿经文，林之孝家的进来禀告道：“老太太，太太，珩大爷过来了。”

    正自念诵经文的妙玉，樱唇顿了顿，明眸张开一线，继续阖目，木鱼与经文诵读齐作。

    贾珩进入堂中，听着木鱼声，瞥了一眼妙玉，也不理会，朝着坐在罗汉床上的贾母拱手道：“老太太。”

    贾母叹了一口气，复杂目光落在那身着蟒服、腰系玉带的少年武官，道：“珩哥儿，过来了。”

    贾珩再次开口道：“老太太节哀。”

    贾母叹了一口气，道：“老身也算是看着珍哥儿长大的了，如今人没了，唉……”

    凤姐在一旁接过话头，问道：“珩兄弟为族长，现在族人丧事是怎么处置？”

    纵然当初贾珍坐罪失爵，流放岭南，之后贾珩也没有再召集族人除去贾珍的族籍。

    一来示以宽宏容人，二来一不小心就成了互开族籍，为人笑谈。

    贾母听得凤姐询问，凝神听着。

    王夫人瞥了一眼贾珩，手中拿着茶盅，脸色淡漠。

    贾珩道：“公中出一笔银子，让蓉哥儿南下扶灵至金陵祖地好好安葬。”

    贾母闻言，思量了下，点了点头道：“京中离岭南千里迢迢，委实不宜再来回奔波，人言落叶归根，回祖籍安葬也是应有之理。”

    从她心里说，也不想再将珍哥儿扶灵到京城操办丧事了，无他，太过尴尬。

    而这样送至祖地安葬，明显妥当许多。

    甚至贾珍客死他乡，荣宁二府丧音都不需敲起，最好是低调处理此事。

    贾母想了想，又道：“玄真观那边儿，隔天，你陪着蓉哥儿去一趟罢，珍哥儿他老子也是个明事理的。”

    却是想起了方才王夫人所言，虽她不认为眼前少年暗中做了手脚，但难保珍哥儿老子不会将人往坏处想，再闹出一些难堪来，谁面上都不好看。

    贾珩点了点头，算是应允下来。

    他也是时候去见一见贾敬，看看是真糊涂，还是装糊涂。

    见诸般停当，贾珩转而又看向妙玉，提及来意，问道：“老太太，惜春妹妹还有尤嫂子在东府，骤闻噩耗，心思沉郁，想着唤僧道做场法事，听说在西府做客的妙玉法师，于术法颇多灵验，我想着延请入府念些经文，不知妙玉法师意下如何？”

    妙玉闻言，芳心一惊，不由停了诵经之声，缓缓睁开一双明澈、清寒的目光，循声而望少年。

    映入眼帘的却是一双锐利若剑、冷芒如电的眸子，清隽的面容，神情沉凝。

    妙玉微微垂下目光，双掌合十，“阿弥陀佛。”

    贾珩闻听佛号，冲妙玉点了点头，打量着女尼，问道：“想来这位应是妙玉法师了，果是仙风道骨，飘逸出尘。”

    女尼带妙常髻，着月白色素袖僧袍，腰间拴着秋香色丝绦，面颊白皙红润，素颜朝天，气质清冷，透着一股拒人于千里之外。

    贾珩不由想起原著中对妙玉的记载，原为官宦人家的千金，苏州人氏，幼时多病，买了许多替身都不管用，直到自己出家，才至长大成人，而后家道中落。

    许是感受时盘桓稍久的打量目光，妙玉蛾眉下的秋水明眸，抬起，眉眼气蕴并不示弱地打量着对面身穿蟒服、英气逼人的少年，声音恍若山寺寒梅琼枝冰水融化之后，打落于黛瓦的声音，清冷寂然：“贫尼见过云麾将军。”

    妙玉自是知道贾珩之名。

    贾珩轻轻笑了笑，道：“烦劳妙玉法师入府诵经超度，不知然否？”

    其实他倒不太想让妙玉和惜春接触太多，不定就被妙玉带沟里去了。

    但惜春平时在府中少言寡语，又没什么说得来的朋友。

    总之，他的心头还是有些矛盾。

    妙玉神情淡然，道：“出家人慈悲为怀，愿往诵经。”

    这边儿，旁观得这一幕，宝玉如中秋月明的脸盘儿上，神色变了变，一颗心往谷底沉去。

    他这几天一回家，就觉得家里空荡荡的，寻人一问，大姐姐、三妹妹、云妹妹、林妹妹，全都往东府去了。

    他只能往姨妈院落里寻宝姐姐玩儿，但宝姐姐这两天身子也不大爽利，闭门谢客，好不容易来了这么一个不同凡俗的出家人，与其谈论佛法，只觉晨钟暮鼓，醍醐灌顶，大有相见恨晚之感。

    可这往又要往东府去？

    贾珩点了点头，道：“妙玉法师随我来罢。”

    妙玉应了一声，转而看向王夫人以及贾母，单掌立起，行礼道：“贫尼先去了，这香为安神香，老太君若夜里睡的不踏实，可点上一些。”

    贾母笑道：“去罢。”

    贾珩与妙玉二人离了荣庆堂，沿着抄手游廊，提灯而行。

    贾珩看向一旁的女尼，道：“我有个妹妹，性子清冷、孤僻，年纪虽小，却常有避世之念，妙玉禅师多劝劝她，豁达开朗一些。”

    这自是提前打预防针了，让你劝她，没让你带她出家。

    只是“清冷、孤僻”之语，落在妙玉耳畔，心头却有几分不适。

    倒是说她的一般。

    妙玉轻声道：“云麾将军……”

    贾珩道：“既在家中，妙玉法师唤我一声珩大爷就可。”

    ……

    ……

    却说宁府将贾珍卒于南的消息报至贾赦所居的黑油门大院。

    在西南角一处独门院落中，贾蓉与贾琏、贾蔷正在饮酒，觥筹交错。

    贾蓉清秀、白净的脸上，喝得红扑扑的，这位曾经的东府小蓉大爷，虽移居别院，但衣食器用，因为贾母的格外照顾、贾赦的有意抬举，倒也不差太多，反而没有头上一个动辄啐骂的老子，比之以往自在了许多。

    贾蓉笑问道：“琏二叔，你这经常不回家，也不是事儿，难道大老爷还恼着那桩事儿不成？”

    说起来就羡慕的不行，勾搭小姨娘，完全没事儿不说，还得了一房小妾。

    贾琏头戴紫色头巾，身穿素色缀竹蜀锦圆领长袍，酒意醺然，脸颊通红，道：“那桩事儿早就过去了，大老爷原是见我办事得力，才将秋桐赏了我。”

    “再说大老爷做的生意，也须臾离不得我，哪曾恼了我？”贾琏捏起一个花生米往嘴里放着，笑道。

    贾蔷笑了笑道：“父子没有隔夜仇。”

    贾琏微笑道：“蔷哥儿这话说的不错。”

    贾蔷又是提溜起一个酒壶给贾琏斟了一杯，俊俏脸蛋儿上笑意繁盛，道：“二叔做得大生意，不知能否带一带侄子，也发发利市？”

    这几天他是见着眼前的琏二叔，银子多的花不完似的，着实羡慕的紧。

    想他贾蔷也是宁府的正派玄孙。

    贾琏看了一眼贾蔷那张俊俏的不像话的脸蛋儿，小腹涌起一股火气，笑了笑，近前，吐了一口酒气，讳莫如深道：“这生意可不好透底细，等我盘清了道儿，二叔带你做一票大的。”

    因为入冬之后，草原遭了一场雪灾，而贾琏在云朔之地，闻听商机，趁势从山西购置了一批酒水，销往草原，大获其利。

    原本换来的鹿茸、貂皮更是高价转卖给北境商户，此举让贾赦心花怒放，夸奖了贾琏几句，原先勾搭秋桐一事，一笔勾销。

    至于贾琏，作为经办人，手头上自富裕许多了，这才是贾琏这段时间在外风光潇洒，长期不归家之故。

    当然，银子多了，心也有些活泛了，想着自己再暗地里瞒着贾赦支起一摊，全得利银，岂不快哉。

    但手中没有人手，就将目光放在贾蓉和贾蔷两人身上。

    只是贾琏素来稳妥，就准备慢慢筹划。

    迎着贾蓉以及贾蔷的羡慕目光，贾琏举起酒盅，仰脖而尽，笑道：“我这些时日，算是明白了，大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，我是做不了那往军中打拼，刀口舔血的活计，也没那个为官作宰的能为，只能做些生意，多赚点儿银子……不过蓉哥儿，你不一样，你还年轻，你可去京营，听说那位寻了不少庶出的族人，往京营里打拼。”

    这自是有意拿话刺激贾蓉。

    贾蓉能有那个胆子，也不会落得现在这步田地。

    贾蓉苦着脸道：“琏二哥，我哪有那个能耐？我往军中去，万一有个马高蹬短……”

    贾琏笑道：“也是，薛大脑袋这几天还在床上躺着的吧？”

    众人闻言，不由哈哈大笑了起来。

    贾蓉轻笑道：“他上次还拽得人五人六似的，不想转眼屁股开花。”

    听到屁股开花四字，贾琏面上笑意一滞，心头有些不自在，拿起酒盅喝酒。

    几人笑过一阵，贾琏才道：“蓉哥儿，你这年岁也不小了，也该成家立业了。”

    提及此事，贾蓉面上笑意渐渐敛去，就见着几分阴郁，目光也有几分戾气翻涌，道：“现在正经的好人家，哪个还看上我这等犯官之子？”

    如果不是东府那位，他现在许还是宁国袭爵之人，小蓉大爷，现在如何孤身一人，只能寄居在此。

    贾琏轻轻拍了拍贾蓉的肩头，既是安慰，又是告诫道：“蓉哥儿放心，等回去，我和大老爷说说，赶紧将你的亲事定下来，你这一辈子还长着呢，不要做傻事，等成了家，跟着我做做生意。”

    “多谢琏二叔关照。”贾蓉压下心头的烦躁，对着贾琏，举起酒盅，道：“我敬二叔一杯。”

    贾琏笑着喝了酒。

    又是压低了声音道：“那位现在愈发了不得，如日中天，前不久才收拾了忠顺王府的二王爷。”

    这是贾琏喝花酒之时，从一众公子哥口中听到的风声，说来或许讽刺，京中权贵子弟因着贾珩这位贾族掌舵人权势渐盛的关系，在宴饮应酬上给贾琏不少面子。

    贾蓉闻言，面色微变道：“忠顺王府……竟这般了得。”

    贾琏笑了笑，说道：“可不是，他现在是宫里圣上跟前的红人。”

    贾蓉左右张望了下，低声道：“琏二叔，你就不……怨他？那次三河帮的事儿……”

    贾琏表情一滞，皱了皱眉，说道：“蓉哥儿，那次是我不小心，原不管旁人的事儿。”

    贾蔷听着二人叙话，只是提起酒壶给着二人斟酒。

    贾蓉心头却涌起一股无力感。

    是了，谁又愿和那位做对呢，只是藏于心底的不甘、愤恨，愈发强烈。

    就在这时，外间传来噪杂之声，“小蓉大爷，出事儿了。”

    不多时，进来一个老仆，一进入酒气熏天的厢房，迎着贾蓉的相询目光，道：“老爷没了。”

    贾蓉一时没反应过来，放下酒盅，问道：“谁没……”

    继而霍然站起，如遭雷殛，身子晃了晃，扶着桌子，方稳住身形。

    ……他老子没了？

    “京兆衙门过来报信，说是老爷在岭南病逝，珩大爷让小蓉大爷去往玄真观报丧呢。”

    贾琏也是心头一惊，放下酒盅，面色变幻片刻，道：“蓉哥儿，节哀顺变。”

    贾蓉脸色悲戚，正要说些什么。

    忽地，又有人前后脚来报：“小蓉大爷，二老爷让你过去呢。”

    贾赦分明也得知了贾珍亡故的消息，唤上了贾蓉。

    贾蓉迟疑道：“二叔。”

    “去罢，一会儿我也过去看看情况。”贾琏摆了摆手，心头沉重。

    与贾珍也算是一起嫖过娼的交情，骤闻贾珍逝去，难免生出兔死狐悲之感。

    贾蓉也不多言，面色悲痛地先去见贾赦。

    贾赦书房之中，贾赦与邢夫人坐着，面色凝结如冰。

    如王夫人一般无二，贾赦第一个念头，同样是贾珍是被人害了去。

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