司礼监的内堂修了一座暖阁。程公公侍弄着花鸟虫鱼，精心得像拨弄婴孩的胎发。
腿脚不便，后背佝偻。但只要那先皇赐的青衣还披在身上，便稳坐那宦官之首。
身后的司礼太监低眉顺目的弓着腰，已经有半炷香时间。事实上，自早朝结束他便等在了这里。
“小德子，方才你跟咱家说，魏相今早在殿外曾有怨愤陛下之言？”鲜活的鱼虫被丢进缸。
“回干爷爷，确有。让更衣也是不肯的。”小德子回道，还顺势递上了谄笑。
“小德子，你过来。”
“哎。”司礼太监笑得愈发柔了。
这下发达了，许是要赐下件名贵的，忍不住凑上眼瞧那刚拉开的抽屉。
美梦正酣，突见豪光一闪，一把修枝用的精巧剪刀已经对准了眼珠。人也被程公公死死拽住，丝毫动弹不得。
“干爷爷饶命。”司礼太监吓得腿软，却也只敢小声哭求道。若是多了，那整治的手段只会更烈。
“好叫你这灰孙子知道咱们的本分。”
司礼太监的眼珠刺痛，仍张嘴不敢寸动。
“这宫里别说一个人，就是一条狗也不是咱们能议的。”程公公阴柔的调门化了吼。
良久，司礼太监终于被松开。刚才他真觉得下半辈子要做个瞎汉被丢出宫去了。
“堵嘴的银子收了多少？”
“十，十两。孙儿这就给干爷爷。”司礼太监颤抖着入怀，翻找徐苦偷塞的银疙瘩。
“借采买的机会，再添十两。买些家当送去洪福巷。”程公公道。
“说了那最忌讳的大逆之言，还是全身而退的，天下仅魏相一人而已。”
“还有今天那狱卒，给咱家盯紧了。吃了熊心豹胆，敢在明德殿拔刀。”
“明儿，把这开得正艳的牡丹给萧贵妃送去，今儿朝堂上，也受了惊的。”
小德子屁滚尿流走了，大青衣喟然一叹。
这大峦的天下，怕是快烂了。
……
“丞相，刚才可吓死小的了。”徐苦道。
马还是那瘦马，车还是那破车。只是这次换了羽林卫来驾车。
徐苦和魏红鸾回到了洪福巷小院。
梦无忧的天子剑没有出鞘，魏红鸾却也断了还朝的路。手中的圣旨墨迹未干。
禁足思过，仍是戴罪之身。
徐苦仍为秘牢卒，需尽看守之责。只是秘牢改成了洪福巷的小院。
原就微薄的俸禄，又被砍了一半。
“去拉那孙昭袍子时怎未见怕，这会儿却来装可怜了。”魏红鸾无奈道。
不知怎的，从明德殿走出，再回到小院，本该焦虑的心却莫名有些释怀。
外有强敌环伺，内有奸党势大。猴戏般的朝堂，窝囊的陛下。似乎都被关在了门外。
“怎的不怕，当时就吓软了腿。现在就更糟，每月还得回去一次，指不定哪次就凉了。”
索性耍赖躺在魏红鸾腿上，徐苦叹道。
按圣旨所述，让徐苦每月要进宫禀明魏红鸾的近况，直到回心转意。
是人话吗？让夫君盯着自己婆娘改嫁，这不就是觉得他好欺负。自己偏偏还就被欺负住了。
“连累徐郎了。”魏红鸾轻声道。
“谁跟谁啊，还说连累。虽不能抱着丞相的腿爬得快些，但总归苟了命。丞相若真还了朝，才是死路一条。”
“只是欠了那老太监偌大人情，将来肯定不好还的。”徐苦道。
梦无忧不忍杀魏红鸾，但对冲动下拔了刀的徐苦，就没那么多顾忌了。
幸得程公公一声咳，救下他一命。也明白了一个道理。阉党之权，恐不在国公爷之下。
这又让司礼太监送来了锦被和若干家私。小院里少了几分寒酸样。
这天下永远没有白吃的馍。想起老太监看自己的眼神，徐苦又打了个突。
“徐郎，以后当着人面，莫轻易拔刀。就像你之前说的，苟……”
“苟住别浪？今夜要除外的。”徐苦说着印下一吻。
一夜安寝，魏红鸾睡得不算踏实。隔壁烟雨阁的鸡刚打鸣，便穿衣起了身。
小院之中，徐苦已经开始了忙碌。这次却不是练刀，而是精心削着木桩。
暂居柴房的梁秀儿在旁边帮着扶，眼睛望的却是烟雨阁的雕窗。
“刚买的浆水面条，在锅里热着。我这手脏，就不帮丞相盛了。”
“削木头作甚？”魏红鸾端了面碗坐在门槛儿上，颇有乡下小媳妇样。
徐苦见状笑道：“给丞相搭个棚子，深秋日头毒，免得晒黑。以后这院中，每日怕是要坐上一阵。”
梁秀儿听了这话心里升起羡慕。
亏自己小姐还骂人家登徒子。自己若有人这般体贴着，可能会幸福得要死。
“为何要坐在院里？屋舍虽小，却也比宫中透得过气来。”魏红鸾奇道。
徐苦向院外的街边努努嘴：“丞相且自己看。现在这院门口，除了我都是卧底。”
五城守备司在巷子守卫各填了一道卡。斜对面的赌坊换了看场的，那挺拔身姿，当是羽林卫无疑。
松鹤楼二楼临街的窗挑着。两名食客高谈阔论，但那尖细嗓音，想不是个带把的。
“阴魂不散。”魏红鸾皱起了眉。
“不过也有好处，这外城没了袁弘，怕是要乱上一阵。有人守着，倒也敢出去走走。”
“小的只是责成看守，可不是禁足。”
徐苦自信一笑。
……
早朝刚过，萧宏图的轿子一转弯，奔了冼玉宫。婢女传信，娘娘召见。
刚进宫门，就见萧婉坐在院中的石凳上。眼前摆几个空酒壶，喝得俏脸嫣红。想是一夜未睡。
“娘娘当仔细着身子。”
萧宏图的眼中难得闪过一丝心疼。萧婉见了只是惨笑。
“公爷。陛下昨夜翻了秦嫔的牌子。”
萧宏图自顾自坐下，望着嫡女的眼。
“没入冷宫便是幸事。娘娘且记住这次的凶险，再也不要发那干政之言。”
“这小陛下的心思深着呢。”
萧婉未领半分的情，只萧索叹道：“一万个女人，也比不上她心头的魏红鸾。”
“那方面的良药已着人去寻。再蒙圣宠，便要尽心伺候。你肚子里的是萧家的命。”
萧家的命？与自己何干。一入宫闱，便没了温良恭俭让，只有斜刺里的刀光。
萧婉冷笑望着宫门，早已没了萧宏图人影。
道理虽懂，可已经没有了退路啊。有些事情哪是几服药就能医的，没看太医已被斩了几茬吗？
“红玉。”
“奴婢在。”又是新换的婢女。
“拿新得的翠蟾送寝监的刘公公那，什么也不用说，他自然晓得。”
“传话那几个知近的小太监。若有个姓徐的狱卒进得宫来，便找个由头留住。”
船，自然是脚踩两只才稳当。
萧婉抓起最后半壶酒，一饮而尽。