出了大景朝，道路愈发荒凉。
再次遇到村落时，已经是七天之后。
这个村落，瞧着和贾嘉乡别无二致，只是说话口音更加胡化。
恶劣的生存环境，令村民黢黑而邋遢，一个个衣不遮体，根本分辨不出是胡人，还是中原人？
村落外一座风化的石丘上，堆满了腐朽尸骸。
莫川睹之，神情复杂。
《旧唐书》有言：“……及死不敛，但以尸送近郊以饲鸟兽。侧有饿狗千数，食死人肉。”
此言说的正是祆教天葬习俗，又名鸟葬。
原来，祆教认为尸体肉身不洁，因此人死之后，应该尽快使骨肉分离，故而抛尸山丘、塔顶，听任鹰鹜啄尽尸肉。
夫蒙也小心翼翼提醒莫川，中原所不能容忍的血亲婚娶，在草原比比皆是。
子娶后母、寡嫂者，更是司空见惯。
故而夫蒙希望莫川尊重当地习俗，莫要大开杀戒。
莫川颔首，默然允之。
商队继续前进，戈壁逐渐消失，土地逐渐肥沃，村落却愈发少见。
青黄大地也逐渐披上一层翠绿。
待商队越过一道潺潺溪流，再往前看去，一望无际的原野绵延至视野尽头，仿佛传说中的大海。
草原到了。
商队气氛也明显欢快不少。
便是驮马也精神起来，嚼着鲜草，喝着溪水，显得十分快活。
草原辽阔，商队行于期间，却愈发警惕。
提防的不仅是来去如风的狼群；
更有上马为匪，下马为民的牧民。
据夫蒙说，草原大可汗一直在严厉镇压马匪，更是严禁各大部落劫掠商队。
此举虽然颇有成效，但依旧无法绝对禁止此类事情的发生。
实在是草原各大部落相互之间劫掠成性，一些部落崩溃之后，为了生存，也只能行那劫掠之事。
最重要的是，草原太大了。
收益和风险完全不成正比。
若非中大型部落人多眼杂，很难保密，只怕也会参与劫掠商队的狂欢之中。
至于未来？
去他娘的未来，草原生存如狼行千里，一场大雪，一场干旱，就有可能将一切毁于一旦。
因此谁在乎未来？
也顾及不了未来。
言归正传。
不知是莫川气运惊人，还是夫蒙商队运气一直十分不错。
一路上，莫说马匪，连孤狼都不曾瞧见。
踏上草原的第五天，夫蒙打马而来，目光下意识瞥了一眼莫川座下龙驹，问道：
“仙长，这是要去哪里？”
“要到目的地了？”
“是啊，再往前走上几日，左什旗集市便到了，一般我们都在那里兜售货物。”夫蒙道。
“不去罽宾国？”
“不去，路太远，一来一回运气好也得一年，运气不好，怕是得两三年，还不如专门做草原和中土生意，咱打算再攒上几年银钱，再回罽宾国。”
“贫道倒是还想去罽宾国瞧瞧？看来是无缘了。”
“仙长若是信得过鄙人，鄙人可以为仙长牵线搭桥，帮仙长寻找商队。”
“罢了，有缘再说吧！”莫川摆手。
这次离开万里荆荒看似静极思动，实际上还是寻找千年瓶颈突破契机。
因此一切随缘，走一步看一步。
说起来，他也不得不承认，读万卷书不如行万里路，这一路走下来，对他的心理三观冲击极大。
这是翻阅再多经书都不曾拥有的体验。
“咦，那是什么？”
“草原什么时候冒出了一座城池？”
“莫不是海市蜃楼？”
突然，商队中传来惊呼之声，更有武师爬上车顶，垫脚眺望。
循着他们目光望去，便见草原深处，隐隐冒出一座庞大城郭，瞧着似中土州府规模，足有数十万家，鱼鳞相比，钟鼓楼翼，檐牙历历。
再往前行去，甚至还能看到城墙上移动兵卒，摇曳旗帜。
“那不是左什旗集市？”莫川表情诡异的看向夫蒙。
“仙长说笑了，那左什旗集市，不过数千顶帐篷，哪会修筑城墙？”
夫蒙一脸震惊之色，俄而想到什么，一脸难以置信道：“难不成元微真人说服了大可汗？”
“元微真人？”莫川诧异。
“仙长有所不知，这元微真人乃是从中土而来的高人，已经拜入大可汗帐下，据说，其曾出谋划策，建万户之城，修水渠，行农耕。”夫蒙道。
莫川愈发惊讶，这不会是道录司派去的间谍吧？
“大可汗答应了？”
“不清楚，只知道闹得挺凶。”
“唔，你上次途经此地是什么时候？”
“草原气候多变，冬季寸步难行，上次路过此地，还是去年秋天。”
“大半年了啊！”
莫川若有所思。
两人交谈间，商队也逐渐靠近这座耸立于草原之上的城市。
离得近了，城市越发清晰。
偌大城池，竟然是用砖石垒砌而出，也不知是从哪里取泥烧制成砖？
在城门口，守城士兵正在盘查着往来牧民，向四周望去，隐隐还能看到一些赶着牛羊而来的牧民。
“头儿，咱们进去吗？”领队车夫下意识问道。
“先停下！纥干，你去瞧瞧什么情况？”夫蒙喊停商队，差斥候前去打探消息。
没多久，斥候去而复返，满脸震撼道：
“头儿，这座城是真的，据说是元微真人剪纸吹化而出，已然取代左什旗集市，现在附近大大小小部落，全部聚集在城中交易。”
夫蒙一脸愕然。
不过，在见识过莫川引九天神雷的神迹之后，他对所谓的剪纸化城，反倒更容易接纳一些。
“头儿，咱们进去吧！”
商队武师吆喝起来，眼睛发亮。
一路行商，走了一个多月，一个个早就车殆马烦，如今瞧见城池自然是欢喜的紧。
“仙长，您看？”夫蒙看向莫川。
“既入草原，理该入乡随俗。”莫川笑道，眸光中闪过一抹惊色。
在他眼中，此城地气萦绕，元炁晱晱，显然与神通有关。
只是不知是何神通？竟然能剪纸变幻出如此庞大城市，端是了得。
若是有缘，倒要会会这个元微真人。
“既然此城已经取代左什旗集市，我等也只能进城了。”夫蒙咬牙道。
商队再次出发，没多久便抵达城下，有兵卒盘查而来，态度粗鲁的检查货物。
那拍拍打打的动作，骇得夫蒙眼皮直跳，连忙撒银通过，心中却暗暗松了一口气。
守城兵卒如此贪婪，这座城池应该是真的。
【PS：莫高窟画像中，记载了胡人遇匪求观音的画面，以及随胡人东进的祆教传播。本书为二创，细节勿究。】
(本章完)