“无碍、无碍，小桃说的没错，确实是在下冒犯了秦小姐，改日亲到府上赔罪。现在您的车夫还在灞桥一带，马车无人驾驭，看来要委屈小姐听我驾车了。”

    “那怎么行，您堂堂尚书右仆射，怎能屈尊做一介车夫，我在此等候车夫过来就可以了，他知道怎么寻回马车的。”

    司马煦年也不听她说完，径直跳上了马车，伸手便说，“来，秦小姐，我拉你上来，小桃，扶一下你家小姐。”

    “好，”小桃答应一声，两人便把秦书映扶回车中，司马煦年双手把小桃拉了上来，向里面说一声，“坐好了？”闻得车中答应，便“驾”的一声，拉辔驾车，缓缓前行，朝长安城中走去。司马煦年的坐骑跟他数年，已是十分熟悉主人的气味，跟在后面一起回来。

    不多时，司马煦年一行便回到尚书令府，看门的小厮虽见驾车之人眼生，但对小姐的车马还是十分熟悉的，连忙赶下台阶，迎了上来。

    司马煦年停稳马车，从驾驭位上跳了下来，小厮早搬了脚踏来，先是小桃出来，下了马车，再扶秦书映下来。

    司马煦年正待告辞，秦书映道，“司马大人，您不辞辛劳送我回府，不如到府中看茶，休息一会。”

    “这本是在下之罪，何敢叨扰。”

    “司马大人，您说话可别总是在下在下的，如此见外。而且，我父亲经常念叨你，既然已到家门，不如入府见一下，权当陪他老人家喝喝茶、聊聊天。”

    秦书映把尚书令这位顶头上司抬了出来，司马煦年不好回绝，便随她一同进了府。

    秦书映亲自把司马煦年引到花园的水榭，三面环水，一面正对花园，院中春意盎然，映衬着粼粼湖水，很是赏心悦目。两人方坐下，秦书映便叫侍女看茶，并叫小桃到书房请老爷，自己先陪司马煦年闲聊。

    “司马大人，朝堂事务是否十分烦累？书映多次闻得父亲和表兄提起，幸好有你帮忙，尚书省诸多繁杂政令才得以畅顺执行呢。”

    “表兄？”司马煦年微愣。

    “哦，司马大人您常驻边疆，回朝不久，对圣上家事自然了解不多。圣上的秦贵妃，是我姑母，在圣上还是东宫太子时便嫁予他为侧妃，多受圣宠，可惜一生福薄，生下三个子嗣都是女儿，圣上眷顾，便将自幼失母的宁亲王交给她抚养，权当养子。宁亲王长我十岁有余，自幼便很关照我，我一直唤他表兄，至今未改。”

    司马煦年恍然大悟，他也知晓宁亲王与秦天麟关系密切，只以为宁亲王想攀上秦天麟这棵大树，不想两人还有这一层关系，本就是一体。

    近来司马攸已到中书省任职，虽不见他忙些什么，但经常找不到人，所以这朝中“是非”就没有了来源，他现在才知宁亲王往事。

    “哪里哪里，是令尊和宁亲王对我处处关照才是。我入朝不久，对朝堂之事还只是一知半解，多得秦大人和宁亲王包容提点才是。”

    “贤侄太谦虚了。”

    两人正在谈话，忽然身后回廊传来秦天麟之声，苍老但中气十足。

    司马煦年连忙起身，拱手行礼，“下官参见尚书令大人。”

    “在家里就别客气了，贤侄快请坐。”

    秦天麟来到，司马煦年和秦书映都正襟危坐，不敢造次，三人也不过聊了些家长里短的事情，秦天麟问了不少司马煦年家里的事。

    听闻现在司马煦年家中仅他一人，与孤儿无异时，甚是感慨，“想来有几个兄弟姐妹也是好的，书映也只有书昀一个兄长，现在我也老了，将来她若有什么，还请贤侄多多关照啊。”

    “尚书令大人哪里话，您老当益壮，正直为国效劳的大好年华，说这个未免为时尚早。”

    “自己身子自己知道咯……对了，贤侄，有些事不便在衙门里说，现在既然到了家里，就随便聊聊吧，你对出缺的正三品中书舍人由谁担任可有想法？”

    “中书舍人是中书省的主要事务负责人，由谁担任恐怕得中书令大人举荐吧。”司马煦年不想先摆立场。

    “圣上自然是很看重瑞郡王的意见，不过，他也曾向老夫问起人选问题。其实我比较属意从扬州回来的杨安之，贤侄作为吏部尚书，应该提点建议才是。”

    司马煦年早就知他想拉拢杨安之，但是杨安之是圣上的心腹，是这么容易能拉拢的么，而且，司马煦年不想趟这趟浑水。

    “下官认为杨大人能力固然是强，但是杨大人一向无意于学问以外之事，据闻他从扬州刺史任上回来，补任正四品翰林院大学士一职时，连连叩首，直呼‘圣上垂怜、感恩戴德’之语，怕是不想出任太烦累的政务官，只想安心于翰林院之事吧。”

    秦天麟本想诱使司马煦年赞同其意并以此推他向天子举荐，自己最后出面，以免圣上疑心其故意拉拢杨安之，但司马煦年不买账，已有几分不悦，“圣上先前擢升杨大人出任扬州地方官，其意就是放其锻炼，适应政务官差事。现在朝廷求贤若渴，贤侄你作为吏部尚书，应该不拘一格为圣上举荐人才才是，至于杨大人的心意，你我非鱼，焉知鱼之乐？”

    眼见两人即将不欢而散，秦书映连忙从中调和，“父亲，在家怎么还谈公事呢，司马大人今天到长安郊外踏青，巧遇女儿，只是不巧，发生了一点小意外，女儿怕是弗了司马大人的游兴，因此专门请大人来府中品茶赏春，父亲您可别再让他劳心朝堂之事了。”

    “哈哈哈，”秦天麟忽然大笑起来，早就知道女儿中意司马煦年，不想竟已到了十分中意的地步，当着老父亲的面也要维护他，“好了、好了，，朝堂之事上朝当差时再议。现在正是初春，院中万物复苏、欣欣向荣，我这个老头子就不打扰你们年轻人赏春踏青了。”他继而转向司马煦年道，“贤侄，今晚在此吃个便饭再走。”

    司马煦年正要推迟，秦天麟连忙打住，“贤侄休要推辞，一顿便饭而已。”说完便走出了水榭。

    “秦小姐，我本与两位侍从一起踏青，后来我冲撞了小姐，就径直送了您回府，那两名侍从，怕是不知我到了您府上，现在四处寻找呢。”

    “司马大人，您……就连一顿便饭都不肯陪我吃吗……”秦书映看向湖心，背对着司马煦年。

    “这……”司马煦年略显为难，“既然小姐盛情，我再推辞便是不敬了。不过，可否遣人帮我送一封书信回府，好让家中上下放心。”

    秦书映闻言旋即转身，微笑道，“自然可以，大人随我来书房。”

    秦书映将司马煦年引到书房，路上七绕八拐，不像是去秦天麟正厅那边的书房。不一会，就走到了一间雅室，连着几间房屋，附近还有亭子、阁楼，想来是到了秦书映自己的书房了。只见房中简约清雅，书架之上有不少绿植，还闻得淡淡馨香。

    “秦小姐，叨扰了。”司马煦年立在案边，正要研墨，不料秦书映抢先一步，拿起了墨条，在砚台中注入温水，“我来研墨吧”，说完脸已羞赧。

    “哦、哦，那多谢秦小姐了。”司马煦年似有些不自在，三五笔写了些交代逸铭的话，便封好交予秦书映，“有劳秦小姐了。”

    秦书映接过书信，喊了小桃来，嘱咐她几句，便回到案边，“大人，不如到园中走走，今天弗了你的兴，书映很是抱歉。”

    秦书映靠在他身边，身上如兰似麝的馨香阵阵漫入司马煦年鼻尖，他有点不太适应，便起来道，“哪里，是我冲撞了你才是，秦小姐，以后勿要左一句大人又一句大人，我听着像是还在朝堂或政事堂。”

    闻言秦书映掩嘴一笑，“好，那我以后称您司马公子可好？你也别一口一个秦小姐了，叫我书映就好，我表兄，也是这么称呼我的。”

    “好。”

    两人边说边向花园走去。小桃在背后一看，连称“好一对璧人”。

    秦书映其实知道他前段时间即将成亲，本已万念俱灰，不想后来竟发生新娘子不告而别之事，她心中爱意又再萌芽，而且经过一次死心后，再生的希望竟比之前还要强烈，再加上这次灞桥偶遇，她更坚信是上天有意赐缘于她与司马煦年，她的内心，似是认定了司马煦年一般。

    “司马公子，刚我父亲之言你不用放在心上，他为官数十载，早已是公私难分了，平时在家也会和兄长随意谈起无关紧要的政事。他年纪大了，些许牢骚总是有的，但都是一时之意。”

    “无妨、无妨，其实尚书省的主要掌事人是秦大人与宁亲王，我只是一个领旨办差的人，从来未曾弗过两位大人的心意，因此秦大人无需顾虑太多，直接向圣上举荐便是。对了，你刚提起你兄长，我也是任职吏部之后才知道他是益州刺史，他在外为官，你对他一定特别想念吧。”

    “嗯，”说起兄长，秦书映略低了低头，“兄长待我很好，只是，他肩负长辈期望、家族使命，对人对己都甚是严厉……小时家里请了私塾，我与兄长一起读书，如我背书不畅，老师再严厉，也不过是用戒尺打了我手心几下，如兄长背书不畅，可是要遭家中长辈责罚的。”

    “嗯……”司马煦年听她说起与兄长的年少之事，他不自觉地就想到了沈霁月。她小时，应该是深受父兄疼爱的，可能一点委屈也不曾受过，可是未及十五岁，家里便生变故，父兄生死不明，自己没入乐籍，该是何等的彷徨无助、担惊受怕，想到此，他的心忽然就揪了起来。

    “霁月……你在哪里”，司马煦年看着满园的姹紫嫣红，却心不在焉，兀自陷入了沉思。