司马煦年在尚书令府中应酬完毕，返回府中。
自上次遣散府中人员后，他也不想再雇用太多仆人侍从，叫明心挑选十数人，能应付府中闲杂事务即可，也无需买断，小时家庭变故，连累了不少仆从，他不想悲剧重演。此时府中略显清静，他进门便看到逸铭在庭院中等候他。
“逸铭，来我书房。”
“是。”逸铭毕竟跟他多年，主子的心思还是知道的，今天踏青之时他只轻微提到沈小姐，主子就耐不住了，再加上司马煦年好好地在秦府做客，还非要遣人送一封书信回家，必是他已经发现线索，有所动作。
来到书房，司马煦年一坐下便说道，“逸铭，你到扬州和江夏打听一下，是否有沈霁月的消息。”
“少爷，你可发话了，我和明心早都收拾好了。”
“明心？”
“少爷，明心毕竟是沈小姐的侍女，万一我找到沈小姐，苦劝无效，不还有明心可以继续劝说嘛，沈小姐可能念在主仆情义，被触动了也是可能的。”
司马煦年知他假公济私，便说道，“你要带走明心也可以，但有两点，一确保明心安全，二不得因私废公。”
“您放心！”
“沈霁月在扬州和江夏的可能性不高，常规打探即可，如果一点蛛丝马迹也无，就不要恋栈，速去速回。”
“逸铭明白。”得令后，逸铭就要回房。
“等下，”逸铭转身出去时，司马煦年似是还有事放心不下，继续说道，“沈霁月……毕竟身怀六甲，如果你能找到她，不管她是否愿意回来，你都不可言语刺激，如有不慎，我唯你是问！”
“少爷，您放心。”
司马煦年微微发怔，心中掠过一些担忧……孩子，会不会是自己一厢情愿地认为，她还留着……
吏部衙门
去岁年末时，吏部已将各按察使的考课结果整理形成奏章呈送天子阅示，除了扬州，其他各州与往年无异，功过参半。
依大成国律例，按察使一般只考课地方主要官员，即刺史、郡守，如没有特别过失的，都是泛泛而谈，仅供天子拔擢、升降官员做一个参考，天子也是依靠按察使的考课奏章，知晓各地方长官姓名、出身以及主要政绩等，考课结果仅供天子参考。
更具备实际意义，并且有章可循的官吏考课，由吏部主办，其中，又以吏部的考功司为承办机构。天下官员，一年一考，年末考课，来年开春发布结果，有功过得失者，吏部按例处理。
现在正是整理考课成绩，调整各地官员职务之时。司马煦年正在审阅经吏部侍郎初审的处理文书，文书经他审批后便呈递中书省判事，判事后才会到达皇帝桌案。在处理文书中，司马煦年发现青州一地官员多褒奖，尤其是青州刺史，考课结果居然为最高等，他便把吏部侍郎杨政传唤过来。
“杨大人，你这份文书，青州一地明显不妥。”
杨政乃杨晖之子，本来以为吏部尚书非自己莫属，不想时至今日，还在仰人鼻息，“司马大人，考课成绩为考功司出具，下官也是据实以报。”
“这份文书如果到了中书省，你怕是要回家伺候你父亲去了。”
杨政知司马煦年动怒，默不作声。
“杨政，你若是学得些许你父亲的沉稳，现在怕也不仅仅是吏部侍郎了。英亲王刚赴青州封地，你就大肆褒奖拔擢青州官员，监察御史必参你一本拉拢人心，意图结党营私！”
杨政闻言微一吃惊，继而不以为然，“即是如此，大人你不应早将此文书奏报圣上，好让我们杨家的罪状，再加一条吗？”
“你父亲行事虽有不妥，但于我并无深仇大恨，而且如若不是你父亲提拔，我现在可能也只是一个普通的府兵将领，没有资格坐在这里。”司马煦年明白，朝廷派系，错综复杂，自己虽有军功，但如果没有人提拔，也无法位极人臣。
“司马大人，亏你还知道，你深受家父之恩！”
司马煦年不想再跟他在这个问题上纠缠，便直说了，“青、徐、扬、益四州盛产盐，尤其是青州，与益州分属大成国东西两大产盐要地，你家主子就封，未必没有好处。如果你还是这么鲁莽，怕是最后一点根据地，也会被你败个清光。”
司马煦年话糙理不糙，杨政低头不语。
“文书拿回去，改了再送过来。”
取回文书的杨政，临走时思虑再三，还是转身向司马煦年说了几句话，“司马大人，家父当年为令尊说情，确实是想借此拉拢沈镛，但当时陶氏一家已被荣亲王灭了个尽，不可能再有新证词为令尊佐证，即使抗争到底，发到大理寺侦查，也不会有更好的结果。”
司马煦年微微蹙了眉，杨政知其已听懂，默然告退。
逸铭办事一向很利索，半月有余即回府复命。
“少爷，果然如你所测，不管是扬州还是江夏，无半点沈小姐的蛛丝马迹。”
“若然如此，司马攸故意大张旗鼓出东城门，是障眼法，一来误导我追查令牌的去向，二来想让我错以为沈霁月是去往扬州投靠父亲。”
“所以沈小姐还在长安城中？”
“开始我只是猜测，现在我基本肯定。看来，我又要造访司马攸府上了。逸铭，你还记不记得先前出城踏青时候灞桥近郊的一所别院？”
逸铭回想了一会，答道，“记得，您当时还跟我说了句‘此处春意盎然，但此宅却大门紧闭，门口连个看门的小厮都没有，尤显荒凉’，莫非……”
“你现在就过去。”
“是，少爷。”
司马煦年一刻不停，不多时便到了司马攸的参知政事府，一到府门口就直接往里走。看门的小厮知其身份，也不好太拦着，唯有慌忙跑进去禀报。
司马攸闻得他来，匆匆忙忙从后宅迎了出来，才赶到前厅，就发现司马煦年已经一脸严肃地端坐在厅中，他转头吩咐小厮奉茶，便走上前去。
“司马大人到访，有失远迎、有失远迎。”司马攸似是云淡风轻。
“司马大人，我是来接回我的未婚妻的。”
“什么未婚妻？我府上哪有你的未婚妻，东城门的守卫不是跟你说了当晚子时有人拿你令牌出城去了吗？你应该赶紧去扬州，说不定她在那里。”
“一个孤身女子，自己去扬州？而且，我的令牌就一个，你既能给沈霁月出城门，又能派人持令去刑部大牢提人？”司马煦年品一口茶，慢悠悠地说道。
“这个……沈霁月自然不是一人独往，我是安排了侍卫照顾的，至于令牌……我自然是安排好时辰。”
“可是东城门的守卫说他只看到一辆马车出城，你的侍卫都和沈霁月坐在同一辆马车中吗？”
司马攸支吾了几句，“反正她不在我府里，不信你自己进去搜，我所有房门都给你打开，不管是姬妾还是丫鬟，谁的房你都可以进。”说完也坐下喝茶，扭过头不再看他。
司马攸脸上似是掠过一丝心虚的神情，被司马煦年看了个正着，“司马大人，闻得你在长安的田地上千，你不会是叫我一寸寸地慢慢搜吧？”他有点没耐心了，不想和他继续纠缠，
“现在逸铭和明心估计已经到了你的西郊别院了，我们是现在一起过去呢，还是你留在府中，我自己过去。”
原来司马煦年故意在此拖住司马攸，让他的探子没法及时传消息给他。
司马攸终是放下了茶杯，直直地看向司马煦年，“你既然已经知道，我就不再掺和你们的事。但是我有言在先，你要是真在乎她，就应该相信她，给她足够的安全感。她一个人孤苦无依整整六年，你能想象一个十五岁不到的小姑娘忽然没了所有家人，然后又被扔入豺狼环伺之地的场景吗？沈霁月就是！”
司马煦年定睛看了司马攸一会，然后抬脚就走，经过司马攸身边时，转身定睛看着他，“司马大人，我也有言在先，朋友妻，不可窥，你要是动了什么歪心思，别怪我不顾兄弟之义。”说完，转身就走。
司马攸看着他的背影，愣了好半天，顿时涨红了脸，方喊道，“司马煦年，如果你不好好珍惜她，她一定会成为我的司马夫人！”
不知司马煦年是否听到了司马攸的叫板，但他从司马攸府上出来后，就一刻不停地赶到他的西郊别院。
在沈霁月离开的这一个多月里，他几乎每天都在为处理两大弊案的事焦头烂额，但不管公事怎么忙，他一刻也没落下打探沈霁月下落这件事。逸铭虽然是好手，但要协助他迅速地对涉案人员布控围捕，分身无术，所以他只能单枪匹马进行。
刚开始他有点慌乱，真的以为沈霁月去了扬州，因此错过了最好的搜索时机。后来才想到她有孕在身，即使要长途跋涉，也不可能在两三天时间就消失得无影无踪，唯一的解释就是她还在长安附近。
他去踏青不是没有目的的，司马攸的私宅虽然多，但是环境清幽、又在长安近郊的，没几座。
不多时，他就到了，只见大门微敞，站在门口的逸铭已经在焦急地等他了，“少爷，您可到了。”
他一闪身就进了院中，“沈霁月是不是在？”
逸铭边关门闩边说道，“确实在此，不过少爷……”话音未落，再看时已不见了司马煦年的踪影。
他的心跳，越来越快，快到让他觉得心慌，但他又一刻都不想再等。
越过前庭的一排房舍，后面是一片错落有致的花园，再越过几道回廊，才来到后院，近了后院的圆拱门，他远远就看到了一位立在水榭边的女子……
是她！
这个纤弱又略显落寞的背影，司马煦年再熟悉不过了，于是他加快了脚步，几乎是一路小跑地绕过了湖面九曲连环的石板桥。
佳人近在眼前，他却放慢了脚步，看着她更加瘦削的背影，满是心疼与自责。
“月儿……”
逸铭已经找上门，她知道他不久就会来，早已做了心理准备，但听到他声音的一刹那，她还是微微颤了一下，却没有转身。
司马煦年走上前，情不自禁地在后面伸手，轻轻抱住了她，怀里空旷了不少，她瘦了好多……
“月儿，是我不好……”司马煦年觉得自己从来没有如此低声下气过，但眼前人是她啊！在她消失地这段时间里，他想了很多，最终，他不得不承认，只要她肯回头，要他做什么都可以，放弃什么都可以……