经过这么一场闹，次日凤翔果然去请示凤太太将管家的事由交给凤二奶奶。凤太太没道理不答应，早就想如此，往日是顾及凤翔长房的脸面。午晌便让张妈去传话，由俪仙那里讨了银库钥匙账册等物。

    俪仙虽常日抱怨叫她当家是要她填亏空理乱账，可那不过是说给旁人听的，谁当家还没点实惠的好处？就没有那些鬼鬼祟祟的事，也能行使一份权力，单是这点也叫人难割舍得下。

    这回赔了夫人又折兵，叫她怎能不气？更可恨是凤翔后几日也不搬回正屋，索性在西屋里安了家。恼得她闲来无事便走到门前骂：“你有本事一辈子不到这屋里来，我不信你就能跟那烂货缠一世！她好！她好唐二怎么就舍得撒手？你乐得做那活王八，我还替你脸上无光！”

    玉漏听她骂得比从前还要污秽难听，反倒放心。看这样子，只等凤翔放任异地，俪仙必定后脚就想法子赶她走，这股邪火连凤太太也不见得能压得下来了。

    既要走，就该有去处。玉漏想着要趁这年节底下和络娴多往来，保不齐开春凤翔就要复任为官，那时候还得络娴来凤家替她主持公道。因此这日见凤翔大安了，便端了碗茶过去，“你今日不是接了谁家的请客贴，这会还不出门么？”

    凤翔卷着本书在榻上看，听她说话，放下书来笑道：“你赶着我出门？怎么，你有事要趁我不在家时好办？”

    玉漏红着脸嗔一眼，“胡说什么呀？我想趁今日天气好，把鞋子送去给三姑娘。”

    “三妹妹不是过两日就回来？你又何必费事跑一趟。”

    “既做好了，就早日拿给她去，白放在这里做什么？三姑娘不定又给什么绊住脚不得来，拖来拖去，误了她的事可不好。”

    凤翔想她近来为他的病辛苦一场，素日又常拘束在家不得自由，又想她和络娴要好，两个人多走动走动也是好的。恰好给池家的年礼打点在那里还无人得空去送，便吩咐小厮套车马，他自己也出门，顺便兜绕一圈送她往池家去。

    一堆礼把两个人挤在一处，玉漏不得不贴着他坐。她的肩在他臂膀上来回擦着，自己心里渐渐有些尴尬起来，难适应这亲昵的，贴近于爱的情景。

    她找些话来说：“不如你也一道进去？”

    凤翔笑着摇头，“我就罢了。”

    “为什么？你和池三爷那么要好，又是姻亲。”

    凤翔握起她的手道：“池家先时想悔婚，后来问他们二老爷的意思，二老爷说既有婚约在先，断不能失信。他们老太太大概是听了这话，后来又想通了，认了这门婚事。其实心里还是有些瞧不上我们凤家落魄了。自三妹妹嫁过去这一年，太太身子不好，也不见他们家太太老太太亲自来瞧过，我又何必腆着脸去？礼到就行了。”

    人情向来淡薄，玉漏比谁都清楚这一点。她安分的任手给他握着，他把窗帘子挑开向外望，她看着他的梳得一丝不苟的鬓角，想着将来也要辜负他，鼻腔里不由己地替他感到点酸楚。

    扪心自问，他待她要比唐二那缺德王八好得多，她应当知足。可她自己是个贪婪的人，她要做得了自己的主除非是与人为妻，偏他已有妻室。

    她将头歪在他肩上，反捏着他的手掌道：“凤家将来一定会好起来的。”

    凤翔丢下帘子转回头来，摊开手掌给她玩，看她调皮地顺着他掌心的纹路抠来抠去，“何以见得呢？”

    她笑道：“因为有你啊，我知道你救得了凤家。”

    但他救不了她，她遗憾地想，谁也救不了她，就连池镜也不行。她对他们都只是利用。承认这一点，她也感到些羞耻，想要弥补他似的，依恋地将脑袋在他脖子上蹭蹭，“我知道你是个有能为的人。”

    凤翔简直受宠若惊，尽管他们夜里睡在一床上，但还从未如此有过如此亲昵的动作。

    也是他病中的缘故，也有点别的原因。他不能对她说是他有点不好意思，总是男子汉不该这样。可的确如此，那份陌生的心动令他分外小心。当然情.慾淹过头顶的时刻，他也想，却又晚了，她往往睡得很沉，不忍打断她绵长的呼吸。他想着来日方长。

    可是路短，怎么路这样短？没几时就到了池家。玉漏下车，门上的小厮认出她，赶忙来迎，三邀四请了凤翔，凤翔说还有事忙，也就罢了，帮着抱了东西往里去。

    却不是到络娴院中，玉漏环首顾盼，这院子比络娴那处还要宽敞些，东西正北拱六.七间大屋子合抱一处，廊下来来往往端茶送水的丫头，院中进进出出的仆妇小厮说着话。玉漏留心去听，不净是他们池家的人，也有别家的媳妇婆子，想来都是年下来送礼的。

    那小厮引着往北屋偏厅内过去，一面说：“我们老太太上了年纪，两位太太也各有事忙，一时应酬不来，今年一切人情客礼之事都交给我们大奶奶来办。这是我们大奶奶的屋子。”

    说话进了偏厅，有个丫头迎来，指着左首碧纱橱道：“里头有客。”

    便将玉漏请入右面碧纱橱内坐，那小厮搁下东西出去了，由那丫头陪着说话。一时上了茶果点心，玉漏吃了半碗茶，听那头也是别家来送礼的人，正和他们家大奶奶款叙家常，不知几时才完，只好耐性等着。

    那丫头听她是凤家来人，不冷不热敷衍了几句便出去自忙去了。玉漏独个坐在里间，无人理睬，正是尴尬，忽见帘子撩开，池镜钻了进来。

    两个人面对面都有点诧异，有个丫头忙进来拉他，“三爷，您到这里坐着干什么？大奶奶请您过去。”

    池镜不理会，只管在榻上坐下来，“大嫂那头不是有客？”

    “有客怕什么？又不是什么要紧的人，是张家打发来送年礼的管事妈妈。”

    那张家老爷在外省任官，是二老爷门下之人，他这一进去，还不得拉着他奉承个没完？池镜笑笑，“那我就更去不得了。”

    那丫头辩其意思，又走去那屋里悄悄回话，不一时过来，“大奶奶问您是什么事，若有要紧事您说给我，我替您办。”

    原不是什么要紧事，就是给那史老侍读送年礼，老太太亲自说下些东西，吩咐大奶奶这头预备好了，叫池镜取了明日一早给史家送去。他闲来无事，凑巧丫头们各有事忙，便亲自过来取那些东西。说给丫头听也就拿来了，可池镜一看玉漏低着头坐在那椅上，偏不说，“我等等大嫂，横竖也没事，给我上碗好茶来。”

    “我们哪有什么好茶呢？只好上什么三爷将就着吃什么了。”那丫头娇娇俏俏笑着出去了，全当没玉漏这个人。

    沉默得尴尬，玉漏这回倒不是为碰他来的，不想偏又碰着了，认为这是种缘分。她一时没抬头，却也晓得他在看着她，因为额顶在发烫。

    两个像是在打赌谁先开口，俄延一会，又同时出了声——

    “你一个人来的？”

    “三爷近来忙？”

    对着笑了笑，池镜掀开衣摆，懒散地翘起腿来，“凤翔可大好了？”

    “大好了，还是他套车送我来的。给你们家送年礼来，也为瞧瞧我们三姑娘。”

    池镜晓得凤翔不大往他们家来了，彼此都清楚内因。凤翔人好，从不当着他说那些亲疏远近的话，只要见了他，还是拿他和从前一样看待，他自然也不犯着去说。所以他没问他为什么不进来，转而问了几句凤太太的病。

    玉漏一一说了，只怕话题终结在此处，绞尽脑汁想着些话和他说。说来说去，总绕不开凤翔，她心里可笑，凤翔倒要成他们中间的媒人了。

    池镜见她笑得有点俏皮，也笑，“我的话就这么可乐？”

    玉漏掩着嘴低下头，“哪有您这么说人的？我们大奶奶虽然凶些，也不至于是个夜叉呀。她要是听见您这么说她，不定要气成什么样子。”

    “‘夜叉’这话是你说的，我可没说。我说的是‘虎啸龙吟不过如此’，是夸她的话。不过有一点我倒是很服她，听说她那个人脾气直，见不惯的人，凭你是什么龙子龙孙，从不肯招呼，就是见了面也不给好脸色。我自回南京来，也往你们家去过两回，她连应酬也不出来应酬两句。”

    玉漏想起俪仙常说的话来，“她倒是常说，她也是官宦人家的小姐，虽没读过书，也懂得宁折不屈的道理，又不在谁手底下讨饭吃，没道理巴结奉承谁。”

    “这不像她说的话。”

    “怎么就不像？人也不是单只一面的，您也太小瞧人了。”

    池镜慢洋洋地点头，“那你觉得我可曾小瞧过你？”

    玉漏见他那么直勾勾地瞅过来，蓦地慌张，脸皮渐次发红，久不出言。

    他俯低了背，将两个肘弯抵在腿上，双手扣在鼻翼底下，两个拇指闲散地在唇边刮着，像是在抚须，眼睛只管直勾勾看向她，“那换个问法——你又有几面呢？”

    玉漏脸上的红晕褪下去，鼓足了胆气，低声说：“那还要看的人慢慢去发觉，我自己说了可不作数。”

    池镜恍惚以为听岔了，僵了僵，反应过来时，觉得她这话有点撩拨的意味。但她人又还是规规矩矩地坐在那里，照旧把脸半低着，说的话只凭人去如何揣摩。

    也许她没有别的意思，是他猜错了。可那又怎么样？他情愿会错意，反正他已然是往歪里打算了，挽是挽不回的。