自上回那场雪后，南京再没落过雪，老天也肯赏脸出点太阳，白阴阴的一片，蒙在窗户上，香断日昏时的凄清。

    玉漏怕她把话说得过于直白了，大有勾引人的嫌疑，也许池镜并不喜欢这样的女人，所以才久不说话。她斗胆抬额去看他，撞见他的笑得关情的目光，不知在沉默中盯了她多久。她忙又低回头去。

    去瀹茶的丫头此刻端了茶回来，看见玉漏还在墙下坐着，才想起来对池镜说：“这是凤家遣来的人，大奶奶那头有客，请她在这里稍坐。”说着又往那头去瞧一回，客久不散，只好回来问玉漏：“你用过午饭了么？”

    玉漏答应：“在家吃了才来的，姐姐只管忙你的，不用理我。”

    那丫头也不多让她，一径在榻那端坐下来和池镜说话：“青竹在忙什么？怎么不见到我们这里来逛逛？我想烦她替我做个荷包，怕她忙，一直没去。”

    池镜换了个舒服的姿势，一条腿踩在榻上，把背贴到榻围上去，“她没什么可忙的，我屋里从我这个主子起，往下都是闲人。”

    那丫头打趣，“等您讨了三奶奶，看您还闲不闲。”

    从络娴到这些人，说起他的婚事仿佛都很笃定的样子。玉漏简直恐慌，池镜倒还平常，“别拿我玩笑了。”

    那丫头见他有点不耐烦，只当是有外人在这里，瞟了玉漏一眼，也不说了。这时听见那头扬起声调笑嘻嘻喊了声“三弟”，二人皆起身，池镜回头看了玉漏一眼，抬手招呼她，“一块过去。”

    那丫头也不便说什么，打着帘子等他二人。三个前后进去，见榻上盘坐着个美人在吃茶，约莫二十四.五的年纪，头上珠光宝翠，穿着鹅黄白兰花纹的长袄，白绫裙子。

    池镜喊了声“大嫂”，不等人请，自旋到椅上坐下。

    翠华应了声，眼睛含嗔带笑地跟着他转过去，“有劳你等了半日，叫你有事只管进来你又不肯。”

    池镜不语，翠华接连嗔他，“什么事，您请吩咐。”

    他笑道：“何以克当？”

    逗得翠华笑颜增光，钗环添彩，“少逗趣，到底什么事？”

    池镜拿下巴点了下帘子前头站着的玉漏，“我的事不要紧，还有客站在这里，大嫂只管招呼你的。”

    翠华调目过来才看见玉漏，脸上的笑褪下去，轻薄地打量她几眼，“你是凤家的人？”

    玉漏忙福身请安，“大奶奶万福。”

    翠华不紧不慢地端起茶来吃，片刻方搁下道：“瞧着倒面生。”说着向旁问丫头：“怪了，我听说凤家紧赶着在裁人，怎么倒添了个新人？”

    那丫头笑着摇首。池镜明知内因，也不解说，只道：“大嫂操那么长远的心做什么？干脆去考个状元，叫朝廷封你个官做做。”

    翠华扭头笑啐他，“呸，也不知你二嫂给了你什么好处，处处为她娘家说话。怎么，大嫂待你就不好？”

    池镜拨弄着手边的茶盅说：“这是从何说起？长嫂如母，你们两个都是我的亲娘。”

    翠华乐不可遏，半日扫见玉漏，又敛了笑意转来，“你家太太奶奶们可好？”

    “都好，劳奶奶记挂着。”玉漏又赶着说了几句吉利话。

    “你们大奶奶怎么不到我家来走动了？这一年竟不大见她。她还是那样？”

    玉漏不知她这“那样”是哪样，想来俪仙恶名昭著，这些人都是取笑。她不能在外头说俪仙的不是，只说：“我们奶奶还如从前。”

    池镜忽然“噗”一声笑出来，几人都朝他望去，他把那茶盅翻得嗑嗑响，“你们只管说你们的。”

    翠华偏追着他问：“你又想什么坏呢？”

    他摆出副无辜的神情，“我可是一句话没说。”

    翠华撇了下嘴，赌气似的，转头又和玉漏调侃起来，“这还得了？你们凤大奶奶那脾气，再不说改改，一般亲戚故交迟早要给她得罪完了。我原不该说这些闲话，可我和她相识一场，到底也是为她好。”

    玉漏应也不是不应也不是，尴尬地立着。此刻倒恨不得俪仙在这里听见，依她的性子，还不把这池大奶奶骂个狗血喷头？

    翠华见势无趣，又说两句不咸不淡的客套话，打发她去了。后脚池镜也要走，翠华忙将他喊住，“你到底什么事？还没说呢！”

    池镜三两句讲明来意，不待她回付，忙打帘子出去。出了院门，见玉漏抱着东西由个小丫头引着在前路上走。

    他赶上去问：“是往二奶奶屋里去？”那丫头点头，他便说：“我正要过去，你回吧，我领着去。”

    那丫头乐得躲懒，掉头回去了。玉漏只好跟着他走，料他未必真要到络娴那里去，多半是借机和她说话，因为他们方才的话仿佛还未说完。

    然而将完未完，欲断难断，刚刚好。

    她自觉一种胜利，高兴着举目四望。这府里和凤家大不一样，有的是人照管那些花草树木，所以各处还是姹紫嫣红，绿浓翠深，一片千古青山，万年不败的繁荣。

    池镜看见她眼睛里的澎湃，心思一动，故意指给她看，“等开春这一处还要种些花草树木，我们老太太嫌这里太空不好看。”

    玉漏向那地方望去，是一处院墙底下，“瞧着地方虽不大，也要栽好些才能填得起来呢。”

    “约莫几十株，一二百银子的事。”

    玉漏心头大吓，哪费得了一二百银子？他们侯门之家根本不晓得底下的行市价钱，动则弄个什么小玩意也拿出几十银子来，说出来又是不以为意的口气。她低着头暗打算盘，越算越惊骇羡慕。

    池镜瞟眼看她，不觉走到自己院前，又动了心思，道：“你在这里略站站，我进屋去取件东西。”

    一时进院回房，在西暖阁寻见青竹，正和两个丫头摸骨牌，桌上堆着好些铜钱。池镜因走进去问：“你们有没有新裁的冬衣？还没上身的。”

    有个丫头打趣，“三爷忽然问衣裳做什么？难不成要给我们裁新衣裳穿？”

    池镜抓起把钱又哗啦啦往桌上丢，“不过是裁衣裳，明日一人给你们二两银子，只管去裁。只是眼下我等着新衣裳用，现裁是来不及了，你们若有穿不上的，找两身给我。”

    青竹一面去找，一面好笑，“你急着要女人的衣裳做什么？难道你要扮个什么青衣花旦，趁过年也到戏台子上去讨老太太笑一笑不成？”

    池镜坐下来等着，“是二嫂看她娘家的丫头穿得单薄可怜，要找几件衣裳给她穿，偏她房里的丫头们一时找不出新衣裳来，问了我，我想着来问问你们。”

    青竹背身在箱笼内翻了半晌，转头说没有，“我的衣裳都是穿过好多回的，既是二奶奶娘家的人，倒不好给了。”

    那个丫头倒去房中翻了件不爱穿的出来，“这是去年太太理库房时看见堆着些不用的料子，就叫人裁了衣裳赏我们。我一次也没穿过，你拿去给她好了。”

    这时另有个丫头走来，听见在找衣裳，问了缘故，便问池镜：“三爷说的二奶奶娘家那丫头，是不是现在咱们院外头竹子底下站着的那个？”

    池镜敷衍道：“是她，二嫂打发她跟着过来。”

    这丫头便也去找翻箱倒柜找衣裳，“她的身量倒和我不差，我有件新做了没穿的，给她穿吧。看她出门走人户也穿得那样单薄，好不可怜的模样。”

    一时得了两件，池镜也没看，只叫拿个包袱皮包起来，提着出去，塞进玉漏怀里。玉漏不知是什么，权当他使唤人使管了，也不理论，一路替他抱着。